- Ключи нашел, – он потряс перед ее розовым носиком связкой, которую высмотрел в луже.
- Ну... И то хорошо, – разом поникла Джуди и направилась дальше в пятый раз прочесывать свой участок.
Вот уже третий час они бродят по канализации, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку.
Рассказав так удачно работающим здесь сейчас канализационщикам в чем дело, копы получили спецкостюмы, страховочные тросы и под присмотром полосатохвостого лемура спустились под землю.
Джуди оказалась права. Преступники, кем бы они не были, ушли через канализацию. Об этом красноречиво сообщил смятый, как бумага, люк, который обнаружился внизу, с явными отпечатками на нем чьих-то здоровых пальцев. Прикинув, какая для этого нужна сила, напарники поежились и хотели уже списать на дело копыт бегемота или носорога, но окинув взглядом узкие тоннели, озадаченно почесали за ушами, поняв, что такие животные здесь просто не смогут развернуться. Неизвестно также, кто прикрыл мусорным контейнером спуск. Быть может у злоумышленников был помощник, который немножко подчистил место преступления и сумел уйти так, чтобы не попасться на камеры, либо же, что кажется более бредовым, преступники сами сдвинули за собой контейнер за небольшие ножки, на которых тот стоял. На последнее ясно указывало то, что контейнер был поцарапан преимущественно снизу и дырку прикрывал лишь краем. Если принять во внимание, каким помятым был люк, то сдвинуть из такого положения мусорку не казалось таким уж сложным. В любом случае, встречаться с этим силачом нос к носу обоим копам как-то не хотелось. Но, видимо, в ближайшее время это все равно не светит, так как понять куда могли направиться преступники так и не получалось.
- Пошли, ничего мы здесь не нашли, – сдалась в конце концов Джуди, пойдя обратно по страховочному троссу, к которому была привязана.
Ник ничего не ответил. Он сам вымотался ходить по колено в грязной воде. Опять придется душ принима-а-ать! А ведь сколько времени надо потратить еще, чтобы мокрый хвост после помывки не напоминал старую щетку...
У Джуди зазвенел телефон. С легким удивлением, что связь ловит даже под землей, Хоппс подняла трубку и начала дружелюбно щебетать с кем-то из своих знакомых. Навостривший ушки лис сразу же успокоился, поняв, что звонит подруга Морковки Фру-Фру Биг, а не кто-то из ухажеров, как он подумал вначале. Но его сильно насторожило ставшее вдруг испуганным выражение морды напарницы.
- С-сегодня уже среда? – спросила она отрешенно у своей собеседницы и поникла. – Нет, конечно, не забыла! Мы как раз выходим! Вот увидишь, через час как штыки у твоего порога!
- И что это должно значить? – полюбопытствовал Уайлд, когда она отняла мобильный от уха.
- Ник! Сегодня день рождения Фру-Фру! Через час!
Перед глазами рыжего пронеслись все виды наказания, который может дать обиженный отец именинницы, если они не явятся в срок. Не то, чтобы он верил, что мистер Биг осуществит даже самые безобидные из них, ведь как никак к Джуди бурозубка относился очень тепло и вряд ли скажет даже слово упрека ей или ему, но портить отношения с главой мафии банальной неявкой на торжество...
И ведь успеть уже практически невозможно! Надо смыть с себя запах канализации, обсохнуть, переодеться, забрать подарки...
- Бежим! – первым бросился к выходу лис, буквально взлетая вверх и расстегивая на ходу спецкостюм.
Быть может, это божественное провидение, но прибыли они точно в срок! Не успела секундная стрелка завершить финальный круг, как два запыхавшихся, частично влажных и немного помятых зверя переступили порог резиденции мистера Бига и вздохнули с облегчением от осознания, что последний час безумной спешки был не зря. Хозяин дома прокомментировал их вид лишь легкой по-отечески доброй усмешкой и провел за стол к остальным гостям. Странно, что, как и на свадьбе, гостей не из числа мелких грызунов кроме зайчихи, лиса и белых медведей не было, но в остальном праздник был вполне обычным.
Поздравив подругу, Джуди принялась сюсюкаться со своей маленькой крестницей тезкой, а Ник, не особо красноречивый в доме мафиози, активно налегал на закуски. Мистер Биг старался не отставать, объявляя тост за тостом, как вдруг к нему подошел один из телохранителей и что-то тихонечко сказал своему шефу, прикрываясь лапой.
Джуди невольно прислушалась, но сумела разобрать лишь то, что в резиденцию прибыл еще какой-то гость. И судя по удивленно взметнувшимся бровям, мистер Биг его не ожидал.
Вежливо откланявшись и пообещав вернуться в ближайшее время, бурозубка покинул зал в сопровождении половины телохранителей. И не возвращался вот уже полчаса, что навевало некоторые подозрения.