– Я… эх… – Милада прикрыла глаза кончиками пальцев, – все… видение ушло, – трагичным голосом произнесла девочка. Подружки разочарованно вздохнули, больше из приличия. Они-то ведь уже знали, какое грандиозное событие ожидает каждую из них. Милада не успела увидеть только то, что ждет ее. Но это, если по-честному, их не очень-то и заботило. Их мысли были заняты новой кошкой и новым велосипедом.
– Знаете, что? – вдруг сказала Тереза. Все уставились на нее. – Я думаю, Тилли просто боится узнать, что ее ждет, вот и убежала. Ты же видела мою бабушку, да?
– Конечно, – сказала Милада, – иначе как бы я узнала про шаль?
– Точно, – подтвердила Тереза, – я всегда тебе верила, Мил, честно-честно!
– Угу-угу, – закивала Тессиль, – и я, и я.
Дверь, распахнувшаяся секундой позже, перепугала их так, что по коже побежали мурашки. Даже у Милады сердце подпрыгнуло. Она так вошла в роль, что уже сама почти верила тому, о чем говорила. Все три девочки рассчитывали увидеть в дверях бабушку Терезы и облегченно выдохнули, когда поняли, что это всего на всего папа Милады.
– Неужели клуб трех «Т» распался? – шутливо сказал он. – Я думал, вас водой не разольешь, пилой не распилишь, – сказал он и хохотнул, радуясь остроумию своей шутки.
– А, – отмахнулась Милада, – эта Тилли всегда истерит. Скоро клуб трех «Т» превратится в два «Т» плюс «М», – теперь хохотнула Милада. Вероятно, чувство юмора досталось ей от отца.
– Мама подала десерт. Принцессы, прошу вас к столу.
– Ура! – веселыми криками две представительницы клуба трех «Т» просочились в дверной проем, чуть не сбив с ног отца Милады.
– Колдунствуешь? – он кивнул на стол с шаром посередине.
– Балуюсь, – ответила Милада. – Идите, я сейчас приду.
– Хорошо, малыш, не задерживайся, а то мы все съедим.
– Ага, – коротко бросила она.
– И закрой окно, что-то у вас тут сквознячок.
Милада хотела еще сказать, что окно закрыто, но отец уже скрылся в дверях. Тогда она сняла со стола шар и поставила на полку. На самом деле, ей не очень хотелось идти в гостиную. Там была заноза Тилли, которая уже наверняка нажаловалась своей матери, а то и всем остальным родителям. Да и вообще, сидеть вместе со взрослыми ей никогда не нравилось, потому что их разговоры были глупыми, а лица надменными. Больше всего ее раздражало, когда родители начинали нахваливать своих детей при них же, будто тех не было в комнате. Хуже было, лишь когда они начинали их ругать. «Конечно, – думала она, – делайте так всегда! Хотите разозлить ребенка, притворитесь, что он прозрачный».
– Бр, – Миладу передернуло. И хоть передернуло ее не от холода, она тут же почувствовала легкий озноб.
– Странно... – еле слышно прошептала она. – Так-с, пора идти.
В гостиной был торт, а значит, можно стерпеть любые гадости, что про тебя скажут. Поэтому нужно пойти туда и притвориться примерным ребенком, ведь сладости проникают в твой организм, а злые слова лишь витают вокруг.
Она направилась к двери, но тут же вздрогнула. Старый темно вишневого цвета комод с зеркалом заставил ее остановиться и вернуться на шаг назад. В зеркале на долю секунды ей померещился чей-то силуэт. Сейчас, вглядываясь в отражение, она не увидела ничего необычного.
– Пора завязывать с этой ерундой, – шепотом сказала она себе, хотя прекрасно понимала, что этого не будет. Чувства, которые Милада испытывала, когда притворялась гадалкой, были великолепны. Ей казалось, что жизни этих глупышек в ее руках. Она может сказать им что угодно, подкинуть им в голову любую мысль, и они поверят. Конечно, действовать нужно было осторожно, да и такие личности как заноза Тилли не упрощают задачу, но результат… Результат стоил потраченного времени. Иллюзия власти и контроля дурманит многих, но Милада об этом еще ничего толком не знала, как и не знала того, что за все всегда приходится платить.
Потратив еще секунд пять на разглядывание своего отражения, Милада решила продолжить свой путь к десерту.
«Это все мои фантазии, они никому не принесут вреда», – твердила она себе, но память ее протестовала. Она кого-то заметила. Знала, что заметила. Заметила кого-то, кто был невысокого роста и к тому же сутулился. Этот кто-то тихонько стоял и смотрел на нее, даже сейчас, когда она никого уже не видела. И, возможно, этот кто-то не только когда-то, но и сейчас, предпочитал носить на плечах теплую шаль.
После этого дня в жизни девочки появился новый друг, имя которому было «Страшила».
35(ПОСЛЕ) Странный хозяин дома
– С тобой точно все хорошо? – покровительственным тоном спросил Джереми.
– Да, – тихо прошептала она через одеяло, которое по привычке натянула на нос.
– Ты уверена?
– Да, уверена.
Зайчишка Большой По лежал рядом с ней на подушке.
– Не бойся. Я буду рядом и не дам тебя в обиду, поняла?
В этот раз девочка просто кивнула.
– Что это такое было там с тобой на улице, а? Почему ты назвала его Страшилой?
