– А дело вот какое. Только что релы официально объявили нам войну, потребовали нашего ухода из системы и возвращения под их контроль цивилизаций ониб и мешанов.
– Мы вроде и так с ними не дружили. Собирались нанести превентивный удар.
– Собирались де-юре, а де-факто никаких шагов не предприняли, вот и получили объявление войны.
– Не согласен с таким анализом, давай ко мне и захвати командующего флотами.
Проблема приняла конкретные очертания и в будущем могла угрожать существованию планеты. «Да, мы быстро разбили релов здесь, но кто знает, что у них есть? Может, мы излишне оптимистичны. Нужно погасить конфликт или, вернее, источник конфликта в зародыше», – метафора понравилась, а тут и Мар с Леей вошли, он показал им на кресла.
– Присаживайтесь. Повторюсь, я не согласен с твоим анализом, Мар, мол, мы ничего не делали. Напомню, мы провели полевые испытания гипердвигателя, более того, заканчиваем оснащение целого флота. А неожиданно появившийся ударный флот в тылу врага много может сделать, особенно с нашим оружием.
– Про флот и испытания знаю, но его планируется перебросить в помощь тернакам, так, Лея?
– Так, министр, действительно планировалось, но что нам мешает скорректировать планы? В настоящий момент тернакам непосредственной угрозы нет. Можно направить ударный флот в боевой рейд по тылам релов, опыт у адмирала Новикова имеется.
– Если вопрос рассматривать в такой плоскости, с точки зрения приоритетов нашей безопасности, то, без сомнения, ударный флот нужно использовать в борьбе с релами, и немедленно.
– К чему спешка, Мар?
– Ну как же, ясно как день: чем больше времени у релов, тем они становятся сильнее. У них нет единого флота, насколько я понимаю их внутреннюю организацию, флоты разбросаны в разных звездных системах, там, где находятся подконтрольные цивилизации.
– Логично, для того чтобы собрать ударный кулак, нужен не один день, не один месяц, если не год – космические расстояния никто не отменял, их преодоление требует времени. И только нам подвластно преодолевать расстояния быстро.
– Так что, господин президент, готовим рейд к релам силами ударного флота?
– Конечно, готовим и параллельно оборудуем гипердвигателями другие корабли. Скоро у нас все флоты будут их иметь. А сейчас приступаем к операции, жду вас с готовыми тактическими и стратегическими схемами.
Мар выполз из кабинета президента, следом вышла Лея. Министр посмотрел на нее своими глазками-бусинками и проскрежетал:
– Лея, приглашайте командующего Новикова, готовьте вместе со штабом план операции и утром ко мне на доклад – оба.
– Слушаюсь, министр.
Новиков вот уже целую неделю занимался своим флотом. Все корабли только со стапелей, на всех заканчивалась установка гипердвигателей, дня через три флот можно выводить в космос. От работы оторвал адъютант, доложивший, что адмирала срочно вызывают в штаб.
«Как не вовремя, – подумал Андрей, – осталось совсем немного, впрочем, без меня справятся». Отдал необходимые распоряжения своему заместителю и заспешил в штаб флота.
В штабе его сразу провели к командующей объединенными флотами.
– Проходите, адмирал, устраивайтесь. Чем занимались?
– Организацией работ по установке гипердвигателей на корабли флота.
– Как успехи?
– Через три дня флот покинет транспортные ангары планеты.
– Хорошо, как идет установка гипердвигателей на эскадру кораблей тернаков?
– Там двигатели покрупнее, плюс нужно создать соответствующие условия для их работы, имею в виду плюсовую температуру. Минимум неделя.
– Нет, командующий, не минимум, а максимум неделя.
Новиков насторожился.
– Да, вы верно догадываетесь, ситуация изменилась, и временные рамки поджимают…
– Джао начали атаку на миры тернаков?
– Нет, там пока ситуация стабильная, но нам объявили войну релы – официально.
– Понятно, и моему флоту ее вести?
– Ударный флот для того и создается, да и опыт по боевым рейдам в тылу врага у вас имеется. Впрочем, вы можете отказаться.
– Нет-нет, что вы, командующая, вы меня неправильно поняли, я готов к выполнению задания и подготовлю флот.
– Другого ответа я от вас и не ожидала, прошу в штаб, займемся разработкой плана операции.
Штаб работал всю ночь, прокручивая различные варианты ситуации, останавливаясь на оптимальных. К утру план в целом разработали, пора докладывать министру. Но прежде Лея с ним связалась.
– Господин министр, план операции разработан, и я готова доложить. Учитывая, что в операции будет участвовать эскадра тернаков, прошу пригласить командующего Мея.
– Считаешь его присутствие необходимым?
– Если мы будем использовать эскадру тернаков, то да, если нет, значит, нет.
– По большому счету это наша война, и тернаки здесь никаким боком, я доложу президенту, пусть он решает, привлекать тернаков или нет.
– Хорошо, мы идем с планом.
– Жду, как только рассмотрим у меня, сразу к президенту.
