Ботлен несколько ошарашенно раздумывал над тем, что сейчас произошло. Получалось, Талис прав и только что доказал это, предупредив о нападении.
«Может, зря мы вышли из союза с джао? Может, отыграть назад? Но здравый смысл подсказывает, что за альтруизмом всегда стоит что-то еще», – пока лидер не мог понять поступка джао, поэтому логично решил посоветоваться с послом Тонга, который более искушен в дипломатических делах и интригах.
Тонга-Байков решил остаться у тернаков, так как в новой галактике жизнь только налаживалась, атмосфера была непригодна для жизни и только разворачивалась, сколько это продлится, неизвестно, а тут все понятно и ожидаемо. Так он думал и, как показали события, очень ошибся: джао снова его удивили нестандартностью мышления.
– На связи лидер Ботлен, – доложил оператор. Байков тут же ответил.
– Приветствую вас, высокочтимый лидер цивилизации тернаков, благоденствия и чистого льда!
– И тебе, посол, здоровья и процветания! Вот всегда думал, что значит ритуальная фраза, принятая у вас… как понять – «процветания»?
– У нас цивилизация подпитывается энергией звезд, и на наших планетах есть растения, – послал ему мыслеобразы деревьев и цветов. – Растения цветут, цветы для нас очень красивы.
– Не вижу в них ничего хорошего, то ли дело горные вершины с ледяными шапками и комфортной низкой температурой, атмосфера, пропитанная метаном.
– Каждому свое, лидер.
– Пожалуй, так. А у меня небольшая новость с большими последствиями.
– Слушаю внимательно.
– Со мной на связь вышел Избранный Талис и убеждал в своих добрых намерениях, мол, переживает и беспокоится за нас. Поэтому передал предупреждение о том, что курсом на нашу звездную систему движутся боевые флоты цивилизации флонов, и даже дал координаты. Странное предупреждение и забота, чтобы это, по-вашему, значило, посол?
– Очень неожиданно и странно. Откуда джао знают о намерениях флонов, вы о них раньше слышали? Может, встречались?
– Будучи под контролем джао, мы встречались со многими цивилизациями, но с флонами точно нет, даже не знаем, где находится их звездная система.
– Джао ничего просто так не делают, скорее всего, они что-то замыслили, возможно, цивилизация флонов находится под их контролем, и они намеренно направили их флоты на вас.
– Но зачем?
– Самое простое объяснение – хотят снова взять вас под контроль.
– Взять под контроль силой практически невозможно, у нас очень мощный флот. К тому же недавно прибыл командующий Мей. Он восхищен походом, ему там пришлось поучаствовать во многих битвах, и везде вышел победителем вместе с кибдиго. Его флот оснащен вашим оружием и гипердвигателями, позволяющими быстро преодолевать пространство… – и прекратил транслировать мыслеобразы, пораженный такой простой и очевидной мыслью.
– Вы подумали о том же, о чем и я? А почему бы командующему Мею вместе с флотом не посмотреть, кто это там на вас собирается напасть? А заодно проверить боеспособность флонов…
– Все гениальное просто, спасибо, посол, за продуктивное общение и анализ ситуации. Я приглашаю командующего Мея к себе на аудиенцию, вы тоже можете присоединиться.
– Благодарю, лидер, почту за честь.
Такой поворот в развитии событий джао не предусмотрели, и для них маневр тернаков станет настоящим сюрпризом.
Командующий Мей вместе со своими экипажами наслаждался отдыхом на планете Крет. Их обласкал лидер, а цивилизация приняла как героев. Отдых командующего прервал вызов к лидеру цивилизации. Мей сразу отбыл – лидер ждать не любил. Скоро уже входил в пещеру Ботлена, там находился посол Тонга с секретарем и о чем-то беседовал с лидером, Мей уловил обрывки мыслеобразов.
– А вот и герой цивилизации, проходи, командующий, посла Тонга ты знаешь.
– Да, лидер, знаю и восхищаюсь силой и умением кибдиго воевать. Вместе с флотом Новикова мы разбили объединений флот цивилизации релов.
– Интересно, расскажи поподробнее, – Мей старался, его рассказ занял много времени, но оно того стоило. Лидер не просто задал вопрос, у него созрел план удара по флоту флонов на марше.
– Что скажешь, посол Тонга?
– Только одно – невероятная победа, вот что значит воевать вместе с союзником!
– Я не об этом. Можно таким же образом провести рейд против флонов, координаты их флота известны, сейчас их захватили и ведут наши сканеры.
– Мысль интересная, лидер, а если это ловушка, подстроенная джао?
– Джао – хитрые политики, вполне возможно. Но их ждет сюрприз. Они не знают о наших технологиях и думают, что мы направим весь флот навстречу флонам, а мы сделаем вот что, – Ботлен изложил примерный план действий, который заключался в рейде к флоту флонов и одновременной имитации ухода объединенного флота по указанным джао координатам.
– Хитрый ход, – похвалил Тонга.
– Не только хитрый, такой ход позволит узнать истинный замысел джао.
– Вполне возможно.
– Лидер, есть один момент с походом.
– Какой, командующий Мей?
– На наших кораблях смешанные экипажи, гипердвигателем и оружием управляют кибдиго, думаю, их командование нужно поставить в известность.
– Посол, вы полномочны решить такой вопрос?
