Европейские правители и торговые фирмы уже давно пытались выведать, где находятся сказочные рынки золота и пряностей, которые Африка тщательно скрывает от глаз чужеземцев. Служащему генуэзского торгового дома «Центурион» Антонио Мальфанте удалось проникнуть в один из таких центров торговли — в сахарский оазис Туат. Однако португальцы не могли поддерживать с ним регулярную связь: подступы к Сахаре охраняли исламские государства, обладавшие сильными армиями, а восточный выход из Средиземного моря запирала Турция.
Тогда торговые дома Европы стали искать пути, которые лежали бы вне контроля турок и арабов. Не только генуэзцев интересовало, как, минуя посредничество арабских торговцев, добраться до сокровищ Африки и стран пряностей. Европа испытывала нехватку золота: оно в уплату за предметы роскоши непрерывным потоком шло на Восток, который отказывался принимать в обмен европейские товары. Утечка драгоценных металлов грозила катастрофическими последствиями для европейских стран.
И вот ему, рыцарю Васко да Гама, Лиссабон поручил любой ценой найти путь в Индию. Снова и снова перечитывает он сообщения Ковильяма. «Суда, отправляющиеся в Гвинею, если они плывут достаточно долго на юг, достигают места, где материк кончается. Когда же они затем попадают в Восточный океан, им лучше всего навести справки относительно Софалы, или Лунного острова [Мадагаскар]. Там они найдут лоцманов, которые укажут им путь в Индию». Легко сказать! Как найти такого лоцмана?
И снова да Гама мерил шагами каюту. Ему нужно во что бы то ни стало выяснить, почему местные жители избегают португальцев.
Он принял решение действовать силой. К этому методу в последующие столетия снова и снова прибегали колониальные державы, когда безделушки, дешевые товары, а позднее так называемая экономическая помощь не приносили успеха.
По приказу да Гамы три корабля построились в боевой порядок, матросы сняли с пушек кожаные чехлы и обстреляли город. Жители в паническом страхе устремились с острова[36] на материк. Впервые в истории гром пушек европейских завоевателей слился с рокотом прибоя Индийского океана; началась эпоха, когда европейские «носители культуры», сея ужас и смерть, вторгались в Африку и, пользуясь преимуществом в силах, устанавливали в африканских странах колониальное господство.
Экипаж Васко да Гамы бросился в погоню за обезумевшими от ужаса жителями Мозамбика. Одно из маленьких, легких суденышек под парусом из сушеных пальмовых листьев перевернулось, и португальцы захватили его команду в плен. В ее составе находился араб, его-то и привели к Васко да Гаме.
Португальцы выведали у пленного, почему коренное население избегает их.
«Мозамбик находится на полпути между Софалой и Кильвой. Золото доставляется из большого королевства, лежащего в глубине материка, за Софалой, а пряности мы привозим из Индии. И то и другое — главные наши товары. Мы о них не рассказываем, так как оберегаем нашу торговлю», — показал под пыткой араб.
Так португальцы в первый раз услышали, что в Восточной Африке есть золото. Это были ценные сведения. Но да Гама искал путь в Индию. Гонимый жаждой золота, он двинулся дальше, в Момбасу и Мелинду, и там нашел лоцмана, который привел его в Каликут — в Индию.
Когда четырнадцать месяцев спустя суда Васко да Гамы с поломанными реями и порванными парусами, с днищами, заросшими раковинами, с трудом вошли в устье Тахо[37], Лиссабон, а за ним и все столицы Европы услышали о золотой стране Мономотапа в Восточной Африке.
«Победоносный завоеватель, владыка судоходства и торговли с Эфиопией, Аравией, Персией и Индией» — такое добавление сделал к своему титулу король Мануэл Португальский.
Худшие опасения арабов оправдались. Под прикрытием пушек португальцы возвели на восточном побережье Африки каменные крепости. Все большее число кораблей прибывало для охраны их владений. Они захватили торговые поселения арабов и продвигались все ближе к государству Мономотапа. В 1500 г. португалец Кабрал первым из европейцев вступил в Кильву, стоявшую на месте древнегреческой колонии Ранта. Позднее под покровом буйной растительности были найдены развалины дворца и башни, оставшиеся от древнего поселения.
Португальский адмирал Альмейда, вице-король Индии, сжег Момбасу, подчинил себе султана Кильвы и подверг жителей жестоким карам.
Знаменитые «Синет ал-Килавия» — хроники Кильвы, содержащие перечень более чем сорока властителей, царствовавших на протяжении пяти веков, перекочевали вместе с другими документами в португальский государственный архив. Там они долгое время хранились в секрете от других держав и исследователей. Португалия стремилась, чтобы мир ничего не узнал о ее колониях, не желая ни с кем делиться ни богатствами этих стран, ни сведениями о них.
