– Ты связной, – догадалась я. – Неожиданно. Как ты? Ты довольно быстро очнулась.
– Могло быть хуже. Валерия сказала, что вылечит руку, а силы постепенно возвращаются.
– Хорошо. Рада, что тебе лучше. Поправляйся.
– Алиса, я звоню извиниться. За то, что напала на тебя. Обычно я такого не делала… Обычно я…
– Ничего, я уже забыла. Ханс наверняка помнит, но он правда не злой. Тебя никто не тронет.
– Я не поэтому… Я правда хочу извиниться. Это нападение противоречит всем моим принципам. Просто Варвара, она… Раньше была другой. У нас были другие цели, средства… Мы не хотели войны, это все неправильно. Она зашла слишком далеко, а никто этого не замечает.
– Да, я заметила, у нее уже целая армия. Мария, я хочу задать тебе вопрос. Какая у нее сила сейчас?
– Сейчас? Ну, внешность менять, немного социального воздействия. И атакующая.
– Атакующая? Сильная?
– Да не очень. Чуть ниже среднего, я бы сказала.
– А вообще сильные атакующие маги есть? Сильнее тебя?
– Были раньше, но закончили не очень хорошо. Мне, по сравнению с ними, повезло. Так, без лести в свою сторону могу сказать, что до сломанной руки была сильнейшей.
– Хорошо. Спасибо. Еще один момент. Кто ставил поле над городом?
– Я.
– Правда?
– Да. Сейчас его нет. Оно исчезло, когда я потеряла сознание. Но их пока что маловато чтобы открыться. Человек семьдесят, не больше. Она хотела набрать еще магов, а потом захватить город.
– Отлично. Тогда мне нужна твоя помощь, ибо город собирается захватить ее.
– Люди узнали, что она?..
– Нет, но узнают. Я об этом позабочусь.
========== Глава девятая. Ад пуст, все дьяволы сюда слетелись ==========
И, как и прежде, жечь было наслаждением –
приятно было дать волю своему гневу, жечь,
рвать, крушить, раздирать в клочья,
уничтожать бессмысленную проблему. Нет
решения? Так вот же, теперь не будет и
проблемы! Огонь разрешает все!
Рэй Брэдбери,
451 градус по Фаренгейту
Он стоял на возвышении, на импровизированной сцене из деревянных ящиков, прямо перед громадным домом Варвары и что-то воинственное кричал людям. Честно говоря, у него и без моей помощи это выходило, громкоговорителя было вполне достаточно. Речь звучала более чем мотивирующая, даже я бы взяла вилы и факел и пошла бы следом, а ведь мотивации у меня обычно ноль. Я оглянулась назад посмотреть, сколько людей собралось, но из-за роста, своего и других людей, это плохо получалось. Тогда я подпрыгнула и увидела, что толпа разрослась дальше, к домам на соседней улице, заполоняла пространство между строениями словно вода.
Такое уже происходило когда-то. Точно так же я стояла в толпе фанатов, сама будучи фанатом, на концерте очередной рок-группы. Таких концертов было много, много разных групп и еще больше людей на них. Все они сливаются в одно целое. Должно быть, подумалось мне, Ханс сейчас чувствует себя рок-звездой. Я не могла этого точно знать, но, по-моему, такое положение дел его вполне устраивало. «Что ж, это лишь очередной способ достижения цели, – сказал он вчера мне, – средство, не более».
Я отвернулась от сцены и стала прорываться сквозь сборище кричащих людей, прочь от усадьбы Чернозерой. По-моему, для начала надо было хотя бы поговорить с ней, но, скорее всего, это обернулось бы моей или чьей-либо смертью. Ветер старался сорвать с меня капюшон, но я вцепилась в него руками и не отпускала. Сильный он сегодня, однако.
– Эй! Эге-ге-гей! А ты куда это?! – меня схватил за плечо какой-то небритый тип, явно в состоянии алкогольного опьянения. – У нас тут… Ик! Ведьму собираются жечь! Давай с нами, а? Я давно им говорил, бабам в правительстве не место!
Я дернулась, и мужик ослабил хватку так, что мне удалось улизнуть и продолжить движение. Сквозь галдеж озверевшей толпы и речь Ханса, отдающуюся эхом от стен панельных десятиэтажек, я слышала, как алкаш пристал еще к кому-то за моей спиной. «А ты не перестаралась?» – вопросил Хайд. Нет. Уверена, он знает, что делает. «Ну смотри, разорвет его толпа от чрезмерного обожания…» Я только хмыкнула.
Пока я пробиралась к выходу из этой массы, в голове всплывал утренний разговор. Мозг усердно возвращал меня к нему, будто я что-то пропустила в составлении плана. Что-то важное.
«С охотниками проблем не возникнет, к полудню уже будут патрулировать весь город», – объявил немец мне. На мой немой вопрос он ответил: «У меня еще остались сомнительные связи среди охотников». С ребятами из МСЛ все действительно было слишком просто, ведь, несмотря на все их новые способности и потрясающее руководство, они остаются людьми, без сердец, но с мозгом (или, по крайней мере, чем-то похожим), а влияю я как раз на него.
«Да… А, и я так подумала, рясу ты все же не наденешь, как бы мне самой этого ни хотелось. Просто если я включусь в деятельность, людям будет все равно, даже если ты будешь стоять перед ними голый. Возможно, они тогда тоже разденутся даже. И кому какая разница, что на улице минус пятнадцать».
«Вот как раз про это «включение» подробнее можно? Тебе чтобы одного человека загипнотизировать нужно две секунды, а тут…»