Обращение с «ничтожной пришлой» изменилось после испытаний и полотна, на котором Хэйт отобразила свое восприятие Матери Дома. В двух ипостасях: седая старуха с водянистыми глазами и гибкая девушка в танце с мечом. Отчужденность и пылкость.
– Рада новой встрече, – Хэйт склонила голову в знак уважения. – Прошу, не сочтите за грубость, но на длительный срок задерживаться в обители Бестий для меня сейчас непозволительно.
– Не задержу тебя надолго, – откливнулась Мать. – Идем.
Извилистые переходы, повороты, повороты, подъемы и спуски привели в зал циклопических размеров со светящимися грибами и лишайниками. И с обитателями. Примерно в том же ключе, как и «ежики» иглоспины, тут паслись странные, страшненькие тварюшки.
Система не обозначала их, как враждебные цели, и не выводила параметры.
– Если какой-то из них тебе нравится больше других, подойди к нему, – велела Мать. – Иди без страха, они не агрессивны в нынешней фазе развития.
«Нравится? Больше других? Вот уж и не знаю, все такое вкусное», – Хэйт отпрянула от нелепых созданий.
К ней потянулись хелицеры ближайшего существа. Оно – серо-черное существо – являло собой плод мысли геймдизайнера с чудинкой. Или с эффектом от принятия внутрь светящихся грибочков…
«Почему ты ужас, я догадываюсь», – глава Ненависти окинула взглядом порождение сумрачной фантазии другого художника.
Паучья голова с парой хелицер и восьмью круглыми глазами. Нижний комплект лап – тоже от паука, но неполный, всего две пары ворсистых конечностей. Верхние лапы, как у летучей мыши. Длинное туловище с гребнеобразными выростами.
«У меня уже есть боевой питомец», – собралась озвучить девушка, но слова застряли в горле.
Потому как существо расправило крылья. Снизу – темные, кожистые, сверху они дымились… нет, скорее источали мрак.
«Пш-ш-ш-шу-у-ш-ш», – зазвучало на грани слышимости.
Показывая, за что ужас назван шепчущим.
– Тьма в тебе сильна, дитя, – Хэйт не сразу поняла, к кому обратилась Мать, к ней или к ужасу. – Тьма к тьме тянется, тьма с тьмой перекликается. Подойди к ней. Прикоснись. Дай имя.
С именами у Хэйт вообще-то была проблема. В чем было несомненное достоинство лошадки Туф-Туф – это в том, что арендованного питомца называть не нужно было.
– К ней? – переспросила она, выискивая некие половые признаки у гибридного существа.
– Это самка, – терпеливо пояснила Глава Дома Бестий. – У этих созданий Ашшэа – матриархат. Тебя выбрала сильная особь, она выносливее и умнее самцов.
– Тогда… Шу… – крылья продолжали шуршать и шелестеть, «шептать», потому Хэйт попыталась придумать что-то созвучное необычным звукам мглистых крыл. – Ше… Шушера? Нет, ты не настолько ужасна.
«Пш-ш-шер-р!» – изменился звук.
В нем художнице послышалось возмущение несправедливостью и нелепым обвинением.
– Ты куда ужаснее, ты само воплощение ужаса, – поспешила утешить крылатое чудовище Хэйт. – Шерри. Будешь Шерри.
«Ш-р-р-р-ш», – одобрила выбор мгла, затем свернула крылья и подошла к будущей хозяйке. Та приложила ладонь к ворсистому лбу, чуть выше передней пары глаз.
Система разразилась ворохом поздравлений, причем даже что-то вроде фейерверка посверкало над одним из оповещений. Эту часть, с поздравлениями и сиянием, Хэйт свернула, сдвинула в сторону.
Первым делом хотелось оценить, что за чудо в ворсе и тьме ей преподнесли в дар Бестии.
Шепчущий ужас; летающий питомец.
Имя: Шерри.
Уровень: 140.
Здоровье: 2000. Мана: 5000.
Мудрость: 500. Интеллект: 400.
Живучесть: 200. Сила: 200. Ловкость: 200.
Атака: 200. Защита: 1000.
Скорость полета: 100.
Умения: Полет V; Неприхотливость V; Слияние с Тьмой V (просмотр заблокирован); Крылья Тьмы V (просмотр заблокирован); Шепот Тьмы V (просмотр заблокирован).
Питомец достиг предела развития.
Внимание! Вы не можете обладать более, чем одним летающим питомцем. Наличие летающего питомца не налагает ограничений на владение ездовым и боевым питомцами.
– Шепчущих ужасов разводит сестра Шанайя, – видимо, упавшую челюсть собеседницы Глава Дома Бестий приняла за вопрос. – Шанайи нынче нет в обители, потому дар вручаю тебе я сама. Дочерям неуместно поручать такое. Значимое деяние, значимый дар. Довольна ли ты даром Бестий?
– Более чем, – сердечно откликнулась Хэйт. – Я о таком подарке и мечтать не смела.
«Шерри пусть и неказиста, зато мудра, крепка и мускулиста», – эту рифмованную чушь явно навеяло длительное общение с одной зеленой поэтессой. И бард со своими потугами «вписался».
