Ария напрягается, и моя рука на спинке стула сжимается. Она утыкается в свою чашку кофе, пытаясь скрыть выражение лица. Но для меня она открытая книга.
– Какая разница? – спрашиваю я. – Почему тебе это так важно? Она ведь прекрасно делает свою работу. И кстати… разве это не она привела в порядок бардак, который ты нам устроил? Месяцы задержки, кто их компенсировал?
Ария кладет руку мне на колено и качает головой.
– Ты прав, Райли. Я устроилась по знакомству. Грейсон дал мне шанс, который выпадает раз в жизни, и я выражаю свою благодарность, работая каждый день не покладая рук.
Он отводит взгляд, чувствуя себя виноватым. В отличие от Арии, я понимаю, что на него нашло. Глупышка думает, что его не устраивает качество ее работы. Она не видит, в каком восторге от нее коллеги. В каком восторге от нее я.
Она делает глоток кофе, и на губах остается пена. Я наклоняюсь к ней, чтобы вытереть пену большим пальцем и потом облизываю его. Глаза Арии расширяются, щеки мило краснеют.
Райли мрачнеет с каждой минутой. Но это только начало. Я же вижу, как он смотрит на нее за работой. Может, Ария ничего не замечает, но замечаю я.
– Она старый друг, – продолжаю я, обнимая ее за плечи. Забираю у нее кофе и подношу к губам. Улыбаюсь, делая глоток из испачканного помадой стакана. – И еще она живет у меня.
Ария напрягается, Райли тоже.
– Вы… вы живете вместе?
– Когда Грей предложил работу, мне было негде жить, – объясняет она, и меня раздражает, что она оправдывается. Боится, что Райли неправильно ее поймет?
Он смотрит то на меня, то на нее, и я делаю еще один ленивый глоток из стаканчика Арии. Он собирается что-то сказать, но тут у него звонит телефон. Он вздыхает и качает головой, отвечая на звонок.
– Это Эллиот, – говорит он.
Пока Райли разговаривает по телефону, Ария поглядывает на меня, и я вижу вопрос в ее глазах. Сегодня мне с трудом удается держать инстинкт собственника в руках. Не знаю, в чем дело, что изменилось, но я больше не могу ее потерять. Ноа будет в ярости… Но я разберусь. Довольно сидеть и ждать того, как она ускользнет от меня.
– Мне нужно вернуться в офис, – встревоженно говорит Райли и добавляет, глядя на Арию: – Увидимся позже.
Как только он уходит, она поворачивается ко мне, раздраженно приподняв брови:
– Что это было?
Я изображаю непонимание и пожимаю плечами.
– Грейсон, – говорит она, и ее интонация доводит меня до ручки.
– Что? Ты не могла вечно скрывать, что живешь у меня. Он так с тобой флиртует, что рано или поздно этот вопрос всплыл бы.
– Он не флиртует со мной, – возражает она, широко распахнув глаза.
Я наклоняюсь и кладу ладонь на ее щеку, проводя большим пальцам по алым губам.
– Да? Разве он недавно не приглашал тебя на обед? Сейчас догадаюсь… Он повел тебя в какое-нибудь милое романтическое местечко. Плюс он все время слоняется вокруг твоего стола, делая вид, что ему нужна помощь? На самом деле пытаясь оказаться поближе к тебе. Ничего ты не понимаешь, Ария. Совершенно ничего.
– Я не понимаю? – повторяет она, и ее глаза искрятся от злости.
Я отодвигаюсь от нее и раздраженно делаю еще один глоток ее кофе.
– Забудь, – говорю я. – Флиртуй с ним, если хочешь. Да хоть встречайся. Я не буду лезть в твои дела.
– О, значит, тебе без разницы, если я как-нибудь приведу его домой, да? Без разницы, если я буду с ним встречаться, заниматься сексом?
При одной мысли об этом меня охватывает ярость, но я заставляю себя сохранять спокойствие.
– Так ты все же думаешь об этом? – говорю я. – Можешь делать все, что хочешь, Ария, но не смей приводить его в мой дом. Я обещал Ноа, что позабочусь о тебе. Это я и делаю, черт возьми.
Она бледнеет и отводит взгляд. Как мы дошли до этого? Почему я не могу держать рот на замке? Зачем я испортил ей свидание?
– Хорошо, – говорит она, и я знаю, что нет ничего хорошего. Возможно, я сам толкнул ее в его объятия, в то время как хотел совершенно противоположного.
Она встает, сердито сверкая глазами. Резким движением хватает сумку и отворачивается, собираясь уйти.
Я очень хочу пойти следом, но сегодня уже и без того наломал дров.
Глава 39. Ария
Во мне все еще кипит возмущение, когда я устраиваюсь за обеденным столом с ноутбуком. Обычно я жду Грея, чтобы вместе поужинать, но сегодня мне не хочется.
Кажется, я разочарована, что ему наплевать, буду я встречаться с Райли или нет. Неужели я для него ничто, только ответственность? Все это время мне казалось, что ему нравится мое общество, но сейчас я задумалась, а вдруг я для него всегда была обузой?
Что ж, это не первый случай, когда я все неправильно поняла. От звука открывшейся двери я вздрагиваю. Входит Грей с ничего не выражающим лицом, смотрит на меня.
Он идет за тарелкой и усаживается за стол рядом со мной.
– Ты ела? – спрашивает он сердито, и я недовольно смотрю на него.
– Да. Но тебя это не касается. Я не ребенок, Грей. Когда Ноа просил позаботиться обо мне, он не имел в виду буквально.
Лицо Грейсона мрачнеет.
– Мне кажется, тебе все же нужна нянька. Ты даже не видишь, что Райли хочет тебя. Или ты специально пригласила его сегодня на кофе?
