— Сам ты малёк! — задорно откликнулась Звёздочка и вдруг соскочила, прыгнула на Дэна и повалила на лопатки. Налегла сверху, не давая шевелиться.
— Всё, всё, ты победила! — засмеялся парень.
Но яутжа ещё крепче сжала умана, просто обвила своим телом, юноша совсем уже не двигался. Ох, и сильная эта хулиганка! Конечно! Вон как столиком в стену вдарила, а говорит самая мелкая в клане. Тогда какие же у неё подруги? Громилы? Бабищи-шкафы? И как выглядят у них самцы-воины? Кстати, обещала показать другую планету, где проживают яутжа-охотники. Надо напомнить.
— Звёздочка, хватит, пусти, — прохрипел юноша.
Задира довольно застрекотала и разжала борцовский захват. Дэн сел и потёр ладонью затёкшую шею.
— Вот будешь меня слушать, тоже станешь крутым самцом! — подбодрила иноземка умановского приятеля.
Ученик окинул тёплым взглядом свою наставницу и добродушно улыбнулся.
— Конечно, буду, ведь ты же умница!
Самочка бодро щёлкнула:
— Тогда отправляйся спать, завтра с утра тренировка!
С притворной досадой техасец простонал и закатил глаза: конечно, с утра придётся пережить массаж. Потом послушно поднялся с травы, зашёл в дом и улёгся с краю на кровать. Чуть позднее объявилась соседка, перелезла через парня и удобно устроилась у него за спиной. Уставшие за день обитатели лесного убежища погрузились в здоровый молодой сон.
Спустилась глубокая ночь. Тусклый свет луны струился в окно. Мудрый филин глухо ухал в темноте.
Неожиданно среди спокойной тишины донёсся приглушённый звук мотора, протрещал и заглох. Следом послышались осторожные шаги, которые уверенно крались к домику и, наконец, затихли. У стекла узкой оконной створки замаячила чья-то бледная физиономия, рядом пристроилась другая. Спустя пару минут лица скрылись, и сразу снаружи затеялась торопливая возня. Потянуло парами бензина из открытой канистры, резко запахло горелым деревом. В ту же минуту за стеной раздался дружный топот быстро убегающих ног. Вновь затарахтел мотор. Мотоцикл стремительно уносился прочь и вскоре окончательно замолк вдалеке.
Звёздочка непростительно заспалась, потеряла свою обычную бдительность и вовремя не услышала приближения врагов. Всё же старшие боевые подруги правильно послали молодую стажёрку одну набираться опыта. Этот случай послужит хорошим уроком. Очень сердитая на себя охотница энергично спрыгнула с постели, схватила пояс и бросилась за дверь. Следом Дэн кубарем скатился на пол и опрометью выбежал наружу из заполненной дымом комнаты. Ни достаточного количества воды, ни песка, ничего подходящего под руками, конечно, не нашлось. Как остановить горение? Но расторопная подруга уже успела потушить пламя, не позволила случиться настоящему пожару. Для этого опустошила содержимое флакона с красной жидкостью, щедро плеснула состав на языки пламени. Огнетушителем поработал всё тот же чудо-препарат, с чьей помощью образовался иней в сумке-холодильнике.
Избушка почти не пострадала, только угол обгорел более или менее серьёзно, да несколько брёвен попортились. Ну а в целом — жить можно. Если бы не технологии космических охотников, тогда прощай лесное убежище, а об участи спящих обитателей догадаться нетрудно. Поджигателям, видно, было совсем наплевать, что, уничтожив домик, огонь перекинется на сухую траву, дальше на кустарник, и лес запылает, погибнет множество деревьев. Но, похоже, тупые дуболомы думали совсем не тем местом, где находятся мозги, а своими мясистыми задницами. Подозрение сразу пало на тех двух грубиянов, что никак не могли успокоиться и мечтали заполучить в свои жадные лапы инопланетянку.
— Всё-таки дождётся у меня расправы эта парочка подлых уманов! — гневно воскликнула иноземная амазонка и следом добавила: — Но всему своё время.
Дэн согласно кивнул. Жильцы вернулись в дом и снова устроились на кровати, но из-за внезапного события сон никак не шёл. Незаметно как, Звёздочка вплотную придвинулась к землянину, начала поглаживать парня по голове и медленно перебирать короткие каштановые завитки. Дэн не возражал, было даже приятно ощущать прикосновения когтистой ладони, которая вдруг стала удивительно нежной. Казалось, будто кошка убрала свои царапки в лапку и теперь ласкалась. Подружка тихонько мурлыкала. Под уютное урчание юноша не заметил, как сладко уснул.
