Самочка тихонько застрекотала, чувствовалось, что очень довольна. На первый взгляд, самая обычная вещь, пустяк, а ведь угодил иноземной гостье. Что ни говори, цветы дарить девчонкам — верный способ заслужить их капризное внимание. Особенно если нравится девушка, так вообще самому классно видеть, как улыбнётся солнышко. Хоть и отошла уже пора кисейных барышень с любовными романами под подушкой, настала эра крутых подружек, но всё равно в душе у каждой самоуверенной девицы осталась толика романтики их мечтательных бабушек, как бы ни борзели милые. Вот, даже на инопланетянку распространяется этот закон: «Бабе — цветы, дитям — мороженое, и усё будет в порядке». Как в том древнем русском фильме, смотрел когда-то давно, даже без перевода. Отец, как мог, передал суть. Ведь папаша кое-что до сих пор разбирает, написанное на кириллице. Да и слова различит отдельные, если вдруг где услышит. Дальние-то предки — выходцы из этой холодной страны, ясно, что русский язык являлся родным. Потом, с годами, правда, подзабыли, но чуток всё же засело в памяти.… Ну, это уже совсем другая история… Так о чём это мы? Ага, так вот, вернёмся к цветам и девицам.
— Звёздочка, в вашем мире парни дарят девушкам букеты?
— Нет, мы не рвём цветущие растения, у нас не принято. Знаешь, Дэн, мне было неожиданно приятно. Вроде как эти цветы специально для меня выросли, а ты собрал и дал, — вдруг залилась тоненькой трелью самочка. — Какой же приятный ритуал у мягкотелых уманов! Даже не представляла.
— Если хочешь, я теперь часто буду дарить тебе цветы, — с готовностью предложил парень.
Звёздочка подошла и обняла Дэна. Доверчиво так положила голову ему на плечо.
— Расскажи ещё о ваших обычаях.
— Да много есть всякого.
— Что-нибудь такое же приятное.
Понятно, на романтику потянуло охотницу.
— У тебя есть любимый парень в вашем мире? — неожиданно спросил Дэн.
— Нет, никогда не было, — грустно ответила Звёздочка.
— Встретишь, куда ты денешься. Выйдешь замуж, детишек родишь.
Из-за маски раздалось смешливое стрекотание.
— Как у тебя всё просто!
— А что такого? Всё естественно.
— Мне нельзя создавать семью, пока состою в клане, я поклялась. Родить малька можно, но только от охотника-воина. А воспитывать его уже не дадут.
— Это, что ещё за правила такие дикие? — возмутился техасец.
— Вот так, не мне осуждать вековые законы.
— А ты бы хотела иметь свою семью?
Самочка опять притихла. Неужто смутилась?
— Не знаю. Пока не встретила такого самца, ради кого превращаться в обычную самку. Правда, моя матушка, тоже в прошлом охотница, вышла из клана, когда влюбилась в рыбака. Зато сейчас родители очень счастливы.
Дэн тепло улыбнулся.
— Вот и ты найдёшь своего рыбака, потом ещё вспомнишь мои слова.
Иномирянка неожиданно нежно погладила парня по щеке.
— Ты хороший уман, добрый, я очень жалею, что… — Звёздочка чуть не ляпнула, но вовремя осеклась, что теперь очень жалеет тех молодых уманов, которых убивала. Они, похоже, были такие же простые и невинные юнцы, как Дэн. Хотя дала уже зарок не истреблять мягкотелый молодняк, но ещё раз себе напомнила.
— А у тебя есть самочка? — спросила любопытная охотница.
Сразу же было ясно: вопрос напрашивался сам собой.
— Нет у меня девушки, — прямо ответил Дэн.
— А когда-нибудь была?
Можно и не отвечать, кто сказал, что сегодня день откровений? Хотя Звёздочке надо знать для исследований. Задумал же ей подыграть в изучении повадок землян. О’кей, пусть спрашивает, ничего плохого не случится.
— Это смотря как считать. В детстве водился с одной девчонкой, Сьюзи звали. Мы играли в семью. Я вроде как отец, она — мать и даже нянчили кукольного ребёнка. Потом, когда в школе начал учиться, к одноклассницам не сильно приглядывался. Шустрили какие-то вокруг, но как-то пофиг на них было.
— Значит, не было у тебя настоящей самочки, но всё равно появится, — успокоила Звёздочка. — Тебе сердце само подскажет, вспомнишь мои слова, — в тон промолвила задорная охотница.
— Ну понятно, но я не спешу.
— А сейчас предлагаю, пока я ещё на вашей планете, нам подружиться, — щёлкнул голос из-под маски.
— Так вроде мы уже сдружились, — напомнил Дэн.
— Ну вот и дальше продолжим приятное общение.
— Подожди, стой на месте, отвернись, не смотри в мою сторону! — внезапно воскликнул техасец и резво рванул за деревья.
Звёздочка уселась за высоким кустарником и уставилась в просветы между ветками на озёрную гладь. Прошло около часа, самочка успела заскучать. Вдруг из-за спины ей на колени упал большой букет полевых цветов, а на голову опустился веночек из ромашек. От неожиданности иномирянка тихонько вскрикнула и обернулась. Рядом стоял улыбающийся Дэн. Он держал на ладони широкий лист лопуха, где посерединке, как на блюде, алела и отливала синевой небольшая горка разных ягод. Парень устроился рядом с подружкой.
— Сними маску, я угощу тебя лесными дарами.
Маска послушно упала на траву.
— Закрой глаза и открой рот, — простодушно попросил приятель.
