— Звёздочка, пора вставать. Ты забыла, что у нас с утра тренировка? — вполголоса напомнил Дэн и аккуратно убрал руку самочки. Жёсткой ладонью подруга ухватила парня за шею, уткнулась жвалами ему в плечо, да ещё закинула ногу на живот приятелю. Что означало: «Мне так удобнее, а ты не дёргайся, терпи». Вот же озорница! Да ладно, пусть дурачится, если хочет, значит, больше не сомневается в дружелюбии умана. Парень попытался встать с кровати, но не тут-то было — Звёздочка не пускала. Снова придвинулась и положила голову ему на грудь. Ну что здесь будешь делать… Пусть ещё поспит, ночью-то пришлось тушить пожар. Ага, хитрюга, подсматривает! Вон как глазки блестят через щёлочки. Нет, не проведёшь! Дэн засмеялся весёлому лукавству клыкастой подружки. Ну, точно, школьница заигрывает с одноклассником! Конечно, по земным меркам ей же всего шестнадцать лет. Самочка заметила, что уловка раскрыта, села, потянулась и зевнула. Следом напялила маску и сразу взяла на себя роль строгой училки.
— Почему ты ещё в постели? Ну-ка, живо отправляйся на лужайку и приступай к упражнениям, как я тебе показывала.
— Йес, мэм! Уже погнал! — мигом подхватился Дэн и рванулся подняться, но не прокатило, опять безобразница повисла у парня на спине, так и дотащил её на закорках до поляны. Там она, наконец, отцепилась от носильщика, и не успел тот моргнуть, подружка как белка моментально вскарабкалась по стволу толстого дерева. Улеглась животом на крепкой ветке, свесила голову, руки, ноги и весело фыркнула.
— Садись так, чтобы я тебя видела. Закрой глаза, начинай медленно вдыхать и быстро выдыхать, потом поменяй темп.
Землянин всё старательно проделал три десятка раз. Затем взялся за другое упражнение, назначенное иноземной тренершей. Хорошо хоть сегодня мышцы не разминала, да ноги с руками не выкручивала.
— Так, сейчас ты бежишь внизу, а я поверху. Кто первый домчится до озера, тому загадывать желание, — вдруг выдала условия бойкая самочка.
И пошла потеха! После подготовки Дэн обрёл второе дыхание, вот что значит инопланетная выучка — клыкастая тренерша своё дело знает! Парень нёсся по кочкам, только ветер в ушах свистел, потом по просеке рванул, да так резво, точь-в-точь как тот буланый сивка-бурка! А подруга-то что вытворяла! Прямо перелетала с дерева на дерево, точно крылья у неё выросли. Ха! Недаром те амбалы вякали, дескать, чужеродная тварь так шустро скачет по верхушкам, будто нечистая сила. Кто так ещё умеет прыгать без страховки и не боится сломать себе шею? Придурки эти зверобои. Но вот интересно, как охотница при её ловкости всё же не смогла увернуться? Подстрелили всё-таки бедную. Ага, вспомнил: она до этого уже была ранена, вот и не ускользнула от этих гадов. Классно, что сумела спрятаться. Хрен теперь им, а не Звёздочка!
Ладно, шутки шутками, но надо ещё поднажать, а то верхолазка вырвалась вперёд. Бегун громко гикнул и прибавил хода. Впереди заблестела вода. Парень выскочил на берег водоёма, буквально через секунду из кустарника выпрыгнула подруга. Опоздала!
— Ну всё, моя победа и моё право загадывать желание, — довольно заявил Дэн и развалился на тёплом камне отдохнуть.
Самочка плюхнулась рядом на спину, подсунула руки под голову и закинула ногу на ногу, беззаботно покачивая ступнёй.
— Согласна, ты победил, но я не расстроилась. Ты мой ученик. Я тебя натаскала и это моя победа тоже.
Парень повернулся и задорно взглянул на подругу.
— Как понимать твою заявку?
— Значит, я тоже имею право загадать желание.
— Идёт, я не жадный, поделюсь своим правом. Что хочешь?
Самочка на минутку замялась. Из-за маски послышался неопределённый звук. Наконец нерешительно проскрипела.
— Скажи, зачем уманам маленький рот? Зубы прячете, боитесь потерять? Чтобы пища из пасти не вываливалась?
Дэн прыснул от смеха. Вот кто ещё придумает задать такой вопрос?
— Я тоже могу спросить: почему у яутжа все зубы торчат снаружи?
Звёздочка весело фыркнула.
— Мы хищники, в древности с помощью клыков добывали себе пропитание.
— Понятно, рвали и глотали сырое мясо. А предки людей лазили по деревьям и питались плодами, им не нужны были острые клыки.
Звёздочка щёлкнула и перевернулась на бок. Затем протянула руку и осторожно потрогала губы парня, когтем слегка обвела по контуру.
— А ещё для чего уманам рот с мягкими валиками?
— Рот для еды, а губы для поцелуев, — неожиданно выдал Дэн и шутливо засмеялся.
Самочка вмиг оживилась.
— Скажи, как уманы целуются?
Техасец даже немножко растерялся. Так что получается, его неугомонная подружка с самого начала шла к этому вопросу? Ого, какая шустрая пацанка! И потом, он бы показал, как целуются люди. Разве жалко? Но как такое сделать, если у девушки на личике разрослись мандибулы?
— Ты правда хочешь знать?
— Да-да, мне интересно! Однажды я подсмотрела, как уманы, самец и самка, прикладывались ртами. Было видно, что им нравилось.
