Когда он уложил штабелем пятую тачку дров, она добавила:
– Спасибо!
Красивая история, подумал Франк, когда ему рассказали. Она подошла бы для Библии. Бензопила, наверное, лишняя, но остальное – в самый раз.
Рольф принес два ведра краски. Она была красная – того же цвета, что и сарай. Ребят, у которых одежда была слишком приличная – жалко пачкать, – он отправил переодеться. На ступеньку он положил упаковку влажных салфеток, которые можно было вытаскивать по одной. Они вкусно пахли лимоном – есть их было нельзя, зато можно оттирать краску с рук.
Когда утих стук молотка, подошел кот – в белых носочках и с белой кисточкой на хвосте. Он всячески давал понять, что его нужно погладить. И долго обнюхивал одного мальчика из шестого класса, у которого дома жили три кошки.
И вот все было готово. Все уселись на крыльце и стали ждать, пока высохнет краска. Ощущения были непривычные. Кому-то нужно было нарушить молчание, и этим человеком стала Эдель. Мама Эдели позвонила и спросила, пойдет ли она выгуливать своего ненаглядного Гавчика. Эдель попивала морс, сидя на ступеньке. Она ответила, что занята, – и даже не попросила маму выгулять пса вместо нее.
По домам не расходились. София выразила общие чувства так:
– Нечасто все оказываются на одной стороне.
– В смысле? – не понял Рольф.
– Ну, мы все. И все эти вещи. Поначалу казалось, что молоток, пила и гвозди – как бы на другой стороне, но потом они перешли на нашу.
Рольф кивнул.
София задрала голову.
– Наверное, теперь только облака остались на другой стороне.
Облака наплывали одно за другим и очень быстро накрывали гору. Они были серые, но без дождя.
Фермеру Рольфу пришлось поехать за добавкой морса. Он привез три бутылки. Морс был такого же густо-красного цвета, что и стена сарая.
– Странно, – сказала Дениса, увидев пакет, с которым приехал Рольф.
– А что не так? – спросил Франк.
– Он купил морс не в магазине, а на заправке.
– Это же вдвое дальше! – удивился Франк.
– И вдвое дороже, – кивнула Дениса.
Они прихлебывали морс цвета сарая и смотрели на четыре поля для мини-гольфа. Получилась целая спортивная площадка, да к тому же самая большая в поселке. Ручной работы, с разномастным покрытием. Красное принесла Дениса. Еще одно, темное с большими белыми снежинками, – остатки от ремонта ванной у Йёргена. Это поле получилось как бы зимним. Третье было в желто-белую клетку. А четвертое притащил мальчик с кошками. Оно голубое, потому что его мама часто грустила и хотела, чтобы небесно-голубой пол поднимал ей настроение.
– Теперь я чуть больше знаю о домах, где вы живете, – сказал Рольф. – Сейчас, когда у меня в саду кусочки ваших полов, ваши дома как будто пришли ко мне в гости!
Домой все расходились с опилками на штанах, краской на лице и пластырями на пальцах.
Пока Франк ел, мама рассказывала новости. Она поговорила с одной женщиной из Ирака. Ирак находится в Азии. Они договорились, что женщина будет приходить по четвергам в двенадцать часов, когда Франка и мамы нет дома, пылесосить весь дом, мыть пол в гостиной и на кухне и развешивать стирку. Франк ее не увидит. Он просто будет приходить из школы и обнаруживать, что дома стало чисто и витает легкий запах нашатыря.
Франк не возражал. Ему нечего было возразить против нашатыря – говорят, это даже для здоровья полезно. По крайней мере, в обморок не упадешь.
– Она будет отправлять деньги домой? – спросил Франк.
– Нет. Ее дом здесь.
– То есть деньги не помогут Азии?
– Нет, Франк. Вся ее семья живет в Норвегии.
На следующий день было воскресенье – в школе выходной. Те, кто спал, подложив ладошки под щеку, почуяли слабый аромат лимона – и сразу вспомнили, что у фермера их ждет мини-гольф.
Чтобы поиграть, пришлось стоять в очереди. Подсчет очков вели черным маркером на большой картонной коробке.
Франк прошел все четыре поля за 22 хода. Лучший результат был 17 ходов.
Обладательница этого рекорда – девочка из шестого класса – забралась на дерево и оттуда смеялась над остальными.
К списку правил добавилось еще одно, важное: кто-то должен все время гладить кота – иначе он погонится за мячиком!
К обеду Франк снова опоздал, а мама снова не рассердилась. Она заметила у него на пальце порез, из которого вытекла капелька крови. Она стерла ее поцелуем, прежде чем налепить пластырь.
Немного погодя, когда они ели вафли с крыжовенным вареньем, они заметили какое-то движение за окном. Это оказалась приставная лестница. Когда она коснулась стены дома, раздался глухой стук. Франк и мама с недоумением посмотрели друг на друга. Тем временем кто-то начал подниматься по лестнице. Это был совершенно незнакомый мужчина с ведром и лопатой. Он поднимался все выше и выше, так что вскоре Франк и мама видели из окна только его брюки и ботинки.
Мама вскочила и выбежала на веранду. Франк за ней.
– Вы кто? – спросила мама.
– А! Здравствуйте! – ответил мужчина. – Я насчет водосточного желоба.
– Зачем это? – не поняла мама.
– Да не волнуйтесь, я только почищу. Видите, один конец засорился. Это потому, что он покосился, и вода течет не в том направлении. Обычное дело.
