Маргарита вздрогнула, когда услышала за спиной укоряющий тон Гато. Но задорное выражение его лица говорило о том, что его самого это скорее забавляло, чем заставляло сердиться на девушку. Музыкант хитро улыбнулся и громко поздоровался, чтобы его голос донёсся до сцены.
— Buenos dias*.
Парни повернули головы в сторону выхода, и Ритка окончательно убедилась в верности своих выводов. Лицо её одногруппника медленно вытянулось в удивлении, и ошеломлённое «Да ну?..» было всё, что парень смог произнести.
— Да, представляете, — засмеялся Гато, продвигаясь к аппаратуре, видимо, неправильно расценив удивлённый возглас парня. — У вас тут тайные поклонницы завелись. Кстати, Рита, знакомься, это Тимофей, или просто Тим, он тоже танцор, но ещё не выступает. Макс не разрешает, да, Макс?
Рите показалось, что Гато даже подмигнул Максиму, отчего тот расхохотался, не замечая странного напряжения между ней и Тимофеем.
— Я ожидала увидеть тебя где угодно, — все ещё не веря своим глазам, сказала Рита, подходя к Тиму, находившемся в шоке. — Но не здесь и не в таком амплуа.
— А ты тут случайно не по той же причине? — насмешливо спросил Тим, вставая для приветствия. Его русая чёлка, спадавшая на правый бок, чуть прикрывала хитро сощуренный правый глаз, в то время как левый выражал до странного нейтральные чувства. Это выглядело и глупо, и смешно, и пугающе одновременно. За четыре года, что Рита знала Тимофея, она так и не разгадала, каким образом ему удавалось проделывать этот трюк.
— Погодите, — Максим выставил руки вперёд, будто желая остановить то, что ему плохо удавалось понять. — Вы знакомы?
— Мы учимся вместе, — ответил Тим, широко улыбаясь.
— Не смешно, — хмыкнул Гато, не отрывая взгляда от ноутбука, но его кристально-голубые глаза удивлённо посмотрели на Риту, когда та сказала:
— Я тоже так думаю.
— Отлично, — изрёк наконец Максим и развернулся к сцене. — Я думаю, на сегодня репетицию можно закончить.
— Стой, Макс! — Тимофей запрыгнул на сцену к танцору и схватил его за плечо. — А когда… когда же я смогу начать?
Максим удивлённо приподнял правую бровь и посмотрел на Тима так, словно мамаша на малолетнего сына, который попросил слишком дорогую игрушку.
— Когда я посчитаю нужным, — тихо, но уверенно ответил Макс и подошёл к аппаратуре, где сидел Гато. Не успел Тим ничего возразить на это высказывание, как брюнет сказал: — Я не выпущу на сцену сырого, неподготовленного дилетанта. На мне лежит ответственность за тебя. Если я пойду на поводу твоих желаний-хотений, то от Багиры достанется потом мне, а не тебе. А мне бы не хотелось так влипнуть.
«Кто такая Багира?» — спросила сама себя Рита, так как все, кому можно было задать этот вопрос, находились минимум в десяти метрах от неё.
Тим махнул рукой и спрыгнул со сцены. Подойдя к Рите, он остановился, но молчал. Девушка замялась, но всё же решила сказать.
— Кажется, я уже говорила, что не ожидала тебя здесь увидеть?
— Да, — энергично кивнул Тим, а после улыбнулся. — Я так понимаю, что сегодня вечером ты будешь здесь.
— Да уж, — протянула Рита, скрестив руки на груди. — Чувствую, будет весело. Мне уже это пообещали.
Тим рассмеялся и хлопнул Риту по плечу, совсем как Макса до этого.
— Я тоже приду. Буду смотреть на профессионалов и учиться. Так что если вдруг кто будет обижать — можешь обращаться, я буду рядом.
— Будут обижать — не обижайся, — услышав часть разговора, подхватил Гато и подмигнул растерявшейся Рите. Почему-то эта фраза сразу же напомнила ей всё, что говорил Сергей, когда они с Глебом принимали её на работу. Краткое содержание его речи.
— До вечера, — распрощался Тимофей и направился к выходу, чуть не столкнувшись там с Антоном. Рита недовольно насупила брови: во-первых, ей казалось, что в такое время здесь не должно быть так много народу, а во-вторых, она даже не успела спросить у Тима, как он вообще здесь оказался и что заставило его пойти работать в клуб, да ещё на такой должности. Раньше за ним совсем не замечалось любви к танцам, а к публичному раздеванию тем более. Тим всегда производил впечатление скромного парня, пусть не особо тихого, любителя прогулять пары и отложить выполнение важных заданий, а иногда и вовсе на них наплевать, за что и получал регулярно нагоняй от декана, замдекана и прочего правящего состава. Впрочем, это не делало Тимофея хуже в глазах Риты: ей было всё равно, кто чем занимается и как относится к учёбе и прочим вещам, это личное дело каждого. Но такой ход, как работа стриптизёром в достаточно известном в городе клубе, её всё же смог удивить.
— Привет всем, — раздался бесцветный голос Антона. Парень казался каким-то потерянным и разбитым, волосы не причёсаны, футболка мятая, словно он всю ночь где-то гулял и забыл перед работой зайти домой. — Ну что?
Рита даже не поняла сначала, что Антон обращался к ней. Посмотрев по сторонам и поняв, что вопрос был задан ей, она выпрямилась и сказала:
— Я готова. Рассказывай и показывай.
