Правда, настроения это Варюшке не добавило. Пока шли (Даня что-то увлечённо рассказывал, но она почти не слушала), мысли всё время крутились вокруг одного и того же: во что же ты, Варя, вляпалась? Да, Сударушка вроде предупреждала, что Чёрный с Белым могут перейти к активным действиям. Но Варя же не ожидала, что они такое устроят!
А другая рвалась в бой.
«Теперь я, наоборот, обязана помочь Ниловне и Ниловичу – в смысле Павлику – открыть врата! А потом уж и уехать можно. В Москву-то кошули за мной, небось, не побегут». Это, возможно, были гены. Папа всегда говорил, что характер у Вари – дедушкин. Он был человеком упорным и бесстрашным.
Но кто из двух этих девочек побеждал, Варя пока и сама не понимала.
Только вот что: никак нельзя было сейчас оставаться одной. Она всё-таки надеялась, что при посторонних людях кошули на неё нападать не решатся. Вот только бабушка пока в кафе. Позвонить? Попросить прийти? Или Даню попросить посидеть с ней какое-то время? Нет. Это – точно нет. Неудобно как-то…
Варя была почти уверена, что дома у неё может быть засада. По крайней мере, нельзя этого исключать. Поэтому подойдя к калитке, она всё никак не решалась её открыть.
– Дань… – начала Варя.
И тут увидела за спиной мальчика Сударушку. Та несколько раз беззвучно постучала себя ладошкой по губам и замахала в сторону дома, который спрятался за деревянным забором. А потом просто взяла и прошла через стену из толстых досок, будто их и не существовало. Значит, добруши и так умеют? Будем знать, будем знать.
– …спасибо тебе большое, что проводил.
– Да ничего, – смущённо ответил Данила. – Ну ладно. Увидимся потом.
– Увидимся, – машинально ответила Варюшка и толкнула калитку.
Полина Ниловна ждала её в доме. Горностай и ласка были тут же.
– Девочка моя! – заохала женщина, обнимая Ва-рюшку. – Натерпелась, сердечная. Я примчалась сюда, как только узнала…
– А как вы об этом узнали? Это же всё минут пять назад было. Максимум десять.
– Так ведь помощники всё видели! – удивилась Сударушка и махнула на зверушек. – Мои верные ласка и горностай.
– Как? – вскричала с горечью Варя, яростно бросаясь на диван. – Они всё видели и даже не помогли мне?! Ну как же так?
Горностай и ласка переглянулись. Поняли, что про них говорят.
– Так ведь они к дракам не приспособлены, милая, – ответила Ниловна. – Они мои наблюдатели. В бою с кошулями у них не было бы ни малейшего шанса. Разодрали бы, проклятые, моих помощников в клочья. Насмерть. Погибли бы оба. А так они себя не выдали, зато всё увидели и сразу ко мне. А я – сюда.
Варюшка вздохнула и скрестила руки на груди. Вообще, конечно, после такого полагалось обидеться. По крайней мере, сделать вид.
– А за дом ты не беспокойся, – продолжала между тем добруша.
– Как раз здесь ты всегда будешь в безопасности. На весь ваш участок я наложила заклинание. Сильное заклинание. Такое, что кошули сюда никак войти не смогут.
Они этого заклинания как чёрт ладана боятся. Я его в шутку «валерьяновым» называю. Как коты от валерьянки с ума сходят, так кошули со всех ног от твоего дома бежать будут.
– А чего на всю Коломну такое заклинание не наложите? Жили бы – горя не знали.
– Да где ж я тебе, милая, столько сил возьму! – развела руками женщина.
– Ясно, – сказала Варюшка. Долго обижаться она никогда не умела. – Извините, я не предложила вам чаю. Бабушка меня научила чай с липовым цветом заваривать. Будете?
Сударушка повела головой, прищурившись: мол, удивляете, барышня. И улыбнулась.
– От липового не откажусь!
Бабушка показывала несколько раз, как это делается. Заваривать липовый цвет приходится, конечно, дольше, чем просто пакетик с чаем в чашку с горячей водой бросить. Но результат того стоит.
Перво-наперво Варюшка достала с полки коробочку с сушёными соцветиями. Бабушка собирала их сама, ещё в конце весны. Объясняла: в городе рвать липовый цвет не стоит, в городе он всякую бяку от машин да пыль набирает. А у Маргариты Дмитриевны были свои места. Садилась на электричку и отъезжала от города, уходила куда-то в лес. В этом году насушила целых три мешка. Этот чай хорош от простуды – когда чувствуешь, что начинаешь заболевать. Но в обычное время Захаровы липу тоже иногда пили. Для профилактики. Главное, как говорила бабушка, не частить.
Для заваривания в их семье использовался старинный фарфоровый чайник с золотыми узорами на синих боках. Бросаешь туда щепотку цветков. Заливаешь кипятком. Не торопишься, выжидаешь десять – пятнадцать минут и только затем разливаешь по чашкам.
Пока ждали, когда цвет настоится, даст в воду свой дух и силу, Сударушка рассказывала последние новости:
