Мальчик со своего места кошулю не видел. Тем временем Чёрный фальшиво улыбнулся и прижал хвост ко рту. Это означало: молчи! Через мгновение кошуля исчез.
А ливень вдарил по-настоящему.
Варя вскочила и поспешила уйти подальше от сквера на открытое пространство. Хорошо, что рядом есть кто-то из людей.
И хорошо, что машины не ездят, – дорогу удалось перейти без всяких приключений. Девочка открыла зонт и оперлась плечом на здание. Всё-таки надо ещё отдышаться.
– Тебе лучше? Может, скорую помощь вызвать? – не отставал незнакомец.
Высокий такой. Спортивный. Стильный. Со светло-русой чёлкой, зачёсанной наверх.
– Да нет. Я в порядке.
– Точно? Ну ладно.
Если честно, на самом деле ей было не очень хорошо. Во-первых, до сих пор колотило после всего пережитого. Кошули её здорово напугали. Во-вторых, коленки оказались ободраны через джинсы, как у первоклашки. Как сказала бы мама, «теперь вещь на выброс».
Мальчик продолжал стоять рядом. И почему-то начал улыбаться.
– А ты меня не помнишь?
Варя посмотрела на него. Первый раз видела.
– Нет. А должна?
– Ну, вообще-то да. Я Даня. Ваш сосед. Точнее, моя бабушка – соседка твоей бабушки.
И тут Варя вспомнила. Ну конечно! Лицо ей действительно теперь показалось каким-то знакомым, просто виделись они в последний раз уже довольно давно – тогда совсем ещё детьми были. И Даня был даже пониже Вари ростом. А теперь вон какой вымахал! Это именно тот Даня, внук тёти Любы, которого бабушка пыталась сосватать внучке несколько дней назад.
– Да-да. Помню. Привет. – Варюшка с усилием улыбнулась. – Слушай, а что произошло? Обо что я так?
– Если честно, об меня…
Даня рассказал в подробностях. Мол, Варю заметил ещё у памятника Ленину. И узнал, конечно. Хотел подойти, поздороваться. Шёл следом. Кричать показалось неприличным, поэтому решил быстрым шагом нагнать девочку.
А потом увидел через деревья, через деревья, как Варя побежала прямо по газону. Ничего не понял, но тоже побежал. Сейчас внутри неё боролись между собой две девочки. Одна говорила: «К чёрту всё это. Очень хочется как можно быстрее домой в Москву уехать!»
– Решил не догонять тебя по парку, а вдоль него потрусил налегке. А потом гляжу, ты мне наперерез несёшься, окрикнул тебя, а ты, будто ничего не видя, как в меня влетишь! Извини, я сам не разобрался, ничего не понял, как так вышло. Я бы уклонился, конечно. Извини, пожалуйста.
Варя наконец-то пришла в себя. И сейчас только заметила, что Даня всё это время так и стоит под дождём, пока Варю надёжно закрывает от воды бабушкин зонтик. Кучеряшки промокли, лицо заливает.
– Да нет, что ты. Наоборот, очень хорошо, что ты оказался там в это время. Спасибо тебе, что помог.
Мальчик пожал плечами. Не особо-то он понимал, конечно, о чём говорит Варя.
– Ты заходи под зонт, пожалуйста. Не стой там, – сказала Варюшка.
А Даню и не нужно было уговаривать. Он с удовольствием шагнул к девочке и даже по-джентльменски перехватил ручку зонта.
– Давай я подержу.
Варюшка и не сопротивлялась. Её всё подмывало спросить, одна ли она бежала. В смысле, не видел ли Даня рядом с ней кого-то ещё. Но как же такое спросишь? Сразу решит, что Варя ку-ку.
– Слушай, а сколько я была в отключке?
– Нисколько, – ответил Даня. – Ты упала, и я тут же начал тебя поднимать. Ну и всё. Встала, взяла зонт, и вот мы стоим здесь.
Как странно. А Варе показалось, будто она минут пять где-то отсутствовала. Ну, тем лучше.
– Тебя не тошнит? Надо бы проверить, нет ли сотрясения. Давай в больницу сходим? Я помогу.
– Да вроде нет. Всё хорошо. Спасибо.
Ливень тем временем колошматил по крышам, листьям деревьев и асфальту, как бешеный. По тротуару потекли потоки. Из водосточной трубы на углу здания вода вылетала, как из пушки.
– Ты домой? – спросил Даня.
Варя кивнула.
– Погодка для прогулок по городу как-то не очень. Если хочешь, держись за меня. – Мальчик оперативно согнул локоть.
«Ишь чего захотел! – подумала Варя. – Быстрый какой». А вслух сказала, будто не услышав предыдущее предложение:
– Да, проводи меня, пожалуйста, домой.
На самом деле ей не то что тяжело было идти или ещё что-то в этом роде. Просто сейчас ни в коем случае нельзя было оставаться одной. Девочка знала, что за ней сейчас следят как минимум две пары внимательных и очень недобрых глаз.
Ветром задувало так, что у Дани из рук несколько раз едва не вырвало зонт. Но в целом до дома Вариной бабушки добрались без приключений. Когда уже подходили, то и дождь по большому счёту закончился. Тёмные тучи уносило в сторону Рязани. Солнца ещё не было, но заметно посветлело.
