— Да иди ты, — огрызнулся я и попытался запустить кувшин в стену.
— Успокойся. — Вождь ловко поймал на лету сосуд, и мне даже показалось, что из него не пролилось ни капли. — Это высшая магия, тут даже всё ведьмовское собрание не сможет притянуть руку с вином к твоим губам. И губы к вину тоже, — дополнил Великий после того, как сделал смачный глоток из пойманного кувшина.
— Он ещё и издевается, — проворчал я, проглатывая набежавшую слюну.
— Просто забудь, — посоветовал вождь.
— А ты бы забыл?
— А у тебя есть выход?
— Ну, всегда можно сдохнуть. Хотя нет, мне тут поведали, что сдохнуть я тоже не смогу, даже по собственному желанию. Придётся мучиться.
— Ну, хочешь, я пить не буду. При тебе, — добавил Великий, слегка подправив обещание.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Но такую жертву я от тебя не приму, даже во искупление всех твоих прежних грехов.
— А чего ты там говорил про не сдохнуть?
— Тебе правда интересно или ты просто со скользкой темы решил соскочить?
Вождь сделал очередной глоток и все своим видом дал понять, что, мол, за кого вы меня принимаете? Я настолько не такой, что даже любое подозрение в этом направлении считается смертельным оскорблением. И я сейчас прощён только по причине архихорошего ко мне отношения. И немножко за неопытность, как недавний поселенец в этот мир.
— Ладно, не бычься. Был мне тут недавно голос. Если бы не вынужденная завязка, то подумал бы, что белая горячка.
И дальше я пересказал вождю всё то, что со мной произошло после того, как он пошёл к королевам. Рассказал со всеми подробностями, ничего не утаивая, даже про свою внезапную встречу с Болотной-младшей. Правда, тут без подробностей. Общими фразами. Было и было. Не терплю публичности в этом деле.
— Да-а-а, — многозначительно произнёс вождь, когда я закончил свой монолог.
— И всё? Просто «да»?
— Да-а-а, — ещё раз произнёс Великий с не меньшей многозначительностью. — Женитьба для тебя единственный выход. Только ты умеешь влипать в неприятности с такой огромной скоростью. Думаю, жена исправит это.
— А я думал, что ты мне про голос расскажешь. Или ещё что полезное, а ты опять туда же.
— Не расскажу, потому что не знаю. А голос? Скорее всего, с тобой общался кто-то из высших.
— Это что, ваши боги?
— Кто? — не понял вождь.
Значит, переводчик не сработал. Нет в их лексиконе понятия богов.
— А вот эти ваши высшие, они кто?
— Они высшие, — пожал плечами вождь.
— Ну, чем занимаются? Какая функциональная нагрузка? В чём их полезность для вашего общества?
— А попроще никак? — уточнил Великий. — Почему я должен додумывать твои вопросы? Можно произносить все понятные слова?
— Но сейчас понял?
— Понял. Свадьбу твою они засвидетельствуют.
— Значит, ваши высшие — это администраторы ЗАГСа.
— Я сейчас уподоблюсь Заре или Маре.
— В смысле?
— В смысле дам в лоб для профилактики. Попросил же не использовать незнакомые слова.
— А откуда я знаю, какие слова знакомые, а какие нет?
— И не поспоришь. — Великий сделал очередной глоток. — Ладно, придётся терпеть.
— Давай лучше к высшим. Помимо того что они засвидетельствуют мой брачный приговор, полезные функции у них есть?
— Ходили слухи, что что-то там связанное с духами, — туманно ответил вождь.
— А что, тебе твоя Ариэль не рассказала?
— Моя? — переспросил Великий, и я понял, что опять проговорился. — Значит, она мне врала?!
Мгновенно протрезвевший вождь явил себя как икону стиля. И этот стиль был само негодование в чистом его проявлении, без каких-либо примесей.
— Да подожди ты, не кипятись!
— А заливала-то. Про убийство тебя принцессами. И про то, что хотела тебя спасти. И что был уже такой случай у меня с моими воинами. А сама…
— Заткнись, — медленно и совсем тихо произнёс я. И, как ни странно, подействовало. — Всё именно так и было. И принцессы убили меня. И Ариэль твоя меня спасала. Хотела, чтобы меня превратили в духа и я не умер окончательно. У неё огромное, доброе сердце. А ещё тебя, дурака, любящее. Ценить надо.
— Я ценю, — пробурчал вождь.
— Хреново ценишь. Если за тысячу с лишним лет не нашёл способ вернуть её обратно.
— Это невозможно.
— А ты пробовал? — Великий понуро опустил голову. — Вот и молчи в тряпочку. Негодует он тут. Ну да, узнал я вашу тайну, и что? Не бойся, твой позор останется с тобой. Я могила. Никому.
— Нет никакого позора, — проскрипел зубами вождь.
— А погубить любимую невесту, практически жену, это как называется?
— Она сама.
— Да, только тебя дурака спасая. Что, нельзя было хотя бы намекнуть?
— На мне была судьба всех гургутов.
— И ты решил пожертвовать любовью ради племени. Браво!
— Я же не знал.
На секунду мне стало жалко Великого вождя. А ведь действительно: в чём я его обвиняю? По сути, я просто хотел отвести тучи от Ариэль, которые я сам же над ней согнал своей проговоркой. А в итоге…
— Всё, Великий, давай просто закончим разговор на эту тему, вот буквально на этой фразе. Твоя Ариэль не виновата. И ты не виноват. Просто так сложились обстоятельства. И то, что я случайно узнал…
— Не слишком ли много фраз для окончания? — спросил вождь и, отсалютовав мне кувшином, сделал глоток.