— Я поняла, — в первый раз за всё время усмехнулась Лоя. — Ты решил конкретно нарваться, и даже если тебя не вырубят, то при малейшей оплеухе изобразить глубокий обморок. Не получится.
— Правда?
— Правда. Даже Зара не поведётся. Но врагов себе ты зря наживаешь.
— И в мыслях не было.
Лоя пристально посмотрела на меня, просканировав не хуже вождя или ведьм. Что-то там прикинула в своей голове и выдала результат:
— Да ты никак волнуешься, Сергей Анатольевич?
— Нет, — «честно» заявил я. — А что, есть повод?
— Вот это да! — Лоя сделала удивлённое лицо. — Всего ожидала от тебя, но такого волнения…
— А сама первый раз не волновалась, что ли? — решил я, что скрывать правду по меньшей мере глупо, особенно когда тебя видят насквозь.
— Первый раз? Что-то я упустила этот момент. Тебе сколько лет?
— Не все пытаются из пелёнок выскочить сразу в брак. Нормальные люди подходят к этому обдуманно.
— Сейчас ты мне начнёшь заливать, что твоя обдуманность подсказала, что жениться тебе ещё рано?
— Приятно иметь дело со взрослой, адекватной женщиной. Молодец, сама всё понимаешь. Ну, я пошёл? Перед гостями за меня извинишься?
— Стоять! И хорош прикидываться идиотом. Не прокатит.
— Нет?
— Нет.
— Жаль, — вздохнул я. — Жаль, что вы такие бесчувственные.
— А хорошо, что ты такой чувственный. Повезёт кому-то.
— А если твоей дочери?
На мгновение в глазах королевы мелькнула сталь жестокого убийства.
— Значит, я буду тебе заботливой тёщей. — Улыбке Лои, которой она наградила меня, позавидовал бы Чеширский Кот.
— А дочку не жалко?
— Ну, тогда я буду тебе ещё и лечащей тёщей. — Улыбка Лои стала настолько широкой, что Чеширский Кот самозадушился бы от зависти.
— В смысле лечащей?
— Она девочка взрослая и такому хлюпику, как ты, себя в обиду не даст. А кто будет лечить побои, как не любящая тёща? И не забывай, дорогой зятёк, если, конечно, им станешь, у нас матриархат. Поэтому отхватить можно и просто так, без особых причин.
— Тогда я лучше выберу Болотную, она хоть сирота.
— И это правильно, бабушки всегда заботливее тёщ. Пожалостливее в силу возраста.
В эту секунду над поляной, где мы все собрались, резко повисла звенящая тишина, и даже ежу бы стало понятно: началось.
А интересно, у них ежи водятся? Что-то я ни одного не встречал.
***
— Всё помнишь? — шёпотом поинтересовалось Лоя.
— Как учили, — тоже шёпотом ответил я.
В это время на поляне началась тихая суета.
Кучка ведьм буквально в доли секунды и практически незаметно для глаз образовала дугу или, скорее, полумесяц.
Великий занял место в зрительном зале, сразу за ведьмами. Впрочем, в силу его роста его обзору препятствий не было.
А вот, собственно, и всё.
Тех самых ожидаемых богов, которые должны своим засвидетельствованием узаконить наш междусобойчик под названием помолвка, тоже не наблюдалось. По крайней мере, в поле моего зрения. И тут, как говорится, два варианта на выбор. То ли я такой слепой, то ли боги решили не приходить. Я лично склонялся ко второму варианту. Тоже мне событие вселенского масштаба. Вот прямо местный всевышний должен взять и узаконить. Ага. Желательно в лоб. И исключительно организаторов.
А на краю поляны меж тем началась движуха. Присмотревшись, я узрел Зару во главе косяка и двух принцесс, следующих за ней по бокам и отстающих от королевы варов на пару шагов. Прямо журавлиный клин всего из трёх особей.
Долетев, а скорее доплыв, что соответствовало скорости передвижения в пространстве, до нас, Зара, Хлоя и Мара плавно повернулись к нам с Лоей лицом и, потупив взоры, застыли в ожидании. Даже Зара. Потупила. Завтра в данном, довольно тёплом климате начнётся чукотская стужа, сменяемая сахалинской метелью, не меньше. Зара и молчаливая потупленность — чем не предвестники вселенского катаклизма?
Впрочем, даже если мой прогноз осуществится, то это будет завтра, а моя помолвка уже сегодня. И от факта осознания этого меня уже начало нехиленько так потряхивать. Пока внутренне, но скоро, чувствую, этот нервический тремор вырвется наружу. Красив будет жених, бьющийся в нервическом припадке. Или по меньшей мере с ходящими ходуном руками. Что мне, как бывшему профессионалу по горячительным любого разлива и качества, хорошо известно.
И вот уже Лоя подняла правую руку, призывая всех заткнуться, хотя над поляной и так стояла гробовая тишина. И этот гроб был заказан для меня. А может, она просто так привлекла к себе внимание, а мой воспалённый уплыванием моей свободы мозг комментировал любые действия только в негативе.
Вот сейчас королева гелов откроет свой ротик, и с первым вылетевшим из него словом моя холостая жизнь издохнет в мучениях и конвульсиях.
— Стойте! — решил попробовать я спасти своё холостиковство. — А почему нет Болотной ведьмы? Младшей, — добавил я через паузу.
Зара метнула в меня из своей потупленности уничтожающий взгляд. Лоя же сделала вид, что ей послышалось, и снова попыталась продолжить.
— А с каких это пор королевские дочери имеют преимущество? — опередил я королеву гелов, практически впрямую обращаясь к ведьмам. Хотя честно делал вид, что не к ним.