— Могу предложить себя, — игриво усмехнулась Ариэль.
— Нет, — твёрдо отрезал я. — Собутыльник — это другое. Не нужно путать интеллектуальное пьянство с алкоголическим бля…
— Нарисовалась. Кто бы сомневался. — Бесшумно подкравшийся вождь заставил подпрыгнуть не только меня, но и Ариэль. Как он это сделал, было непонятно, но факт остаётся фактом.
— И тебе недоброго дня, — поприветствовала Великого Ариэль. — Может, поведаешь, что ты ему наговорил?
— Правду, — лаконично отрезал вождь.
— Всю?! — округлила глаза Ариэль.
Взгляд вождя явно давал понять, что большей дуры он не встречал.
Так, значит, всей правды я здесь не добьюсь. И Великий темнит. А эта вообще блондинку из себя строит. Вон, как глазами хлопает. Но ведь заразы. Любопытство-то никто не отменял. Что этих двоих может связывать, с учётом, что она дух? Или я что-то не знаю о духах? А точнее, я вообще ни хрена о них не знаю. А ведь не спросишь. Во-первых, не скажут. А во-вторых, вообще на эту тему табу наложат и за речью следить будут, чтобы случайно не проговориться.
Между тем, вождь с водным духом поиграли в уничтожающие гляделки и, видимо, сошлись на ничьей.
— И долго вы собираетесь загорать?
Судя по тому, каким тоном был задан вопрос, с роли блондинки Ариэль слезать не собиралась. И откуда только понахваталась?
— А у нас есть варианты? — вопросом на вопрос ответил Великий.
— Варианты есть всегда, правда, Серёжа?
Задав этот вопрос, Ариэль состроила такие глазки, что я чуть не захлебнулся слюной, состоящей из одних гормонов. И вместе с этим в голове огненными буквами заискрились слова Великого вождя про всех утопленников.
— Свои варианты оставь при себе, — твёрдо заявил Великий. — Мы как-нибудь собственные придумаем.
— Слушай, вождь, — Ариэль мгновенно скинула образ блондинки и стала той, которую я знал до этого, — предлагаю оставить наше прошлое там, где его ещё не было. — Указательным пальцем она ткнула меня в грудь. — Не время сейчас ворошить наше личное.
— А что за личное у вас было? — не смог удержаться я от вопроса.
— Тебя это не касается! — в унисон рявкнули вождь и русалка.
— Да и пожалуйста, — честно обиделся я. — Только и вы свои разборки устраивайте без меня, если меня это не касается.
С этими словами я решительно повернулся на сто восемьдесят градусов и, игнорируя пристальные взгляды, которые прямо физически ощущались жжением в черепной коробке, зашагал в сторону хавчика. Во мне вдруг проснулся зверский аппетит, что с похмелья наблюдалось нечасто. Точнее, редко. Точнее, никогда. И тут нате вам, прямо ГОЛОД. И прямо вот так — всеми большими буквами. Я просто физически ощущал, что если сейчас не закину в свой организм хоть каплю еды, то он съест сам себя изнутри, ни разу не поперхнувшись. Окрикивать и останавливать меня не стали. И я, беспрепятственно добравшись до еды, решил и здесь себя ни в чём не ограничивать. Хотя жидкость, вылаканная мной, успешно сделала это за меня и, поклевав немного, прямо как птичка, я понял, что наелся.
Что же у него всё-таки с Ариэль?
— Уф-ф нашёл. — Запыхавшийся голос Ита не позволил мне уйти в размышления.
— А ты где шлялся? — запоздало поинтересовался я у духа, понимая, что всё это время и не вспоминал о нём.
— Ты же сам меня послал к Маре, — обиженно надулся дух. — А когда я вернулся, ты куда-то пропал.
— Я тебя послал? — честно не вспомнил я. — Вот прямо так и послал? Типа, иди ты?
— Ну почти, — стушевался Ит. — Только вслух не произнёс, Хлоя помешала.
— Я тебя не посы… — начал я было излияние праведного гнева, но почти сразу заткнулся. Во-первых, слишком я стал ворчлив. А во-вторых, интересно же. — И как там она?
— Как это у вас называется? — помялся Ит, наверное, подыскивая нужное слово.
— Не томи, — мотивировал я духа.
— Бухает, — выдохнул лесной дух, вложив в неё всю гаму своих чувств.
— В смысле?!
— А у этого слова есть ещё какой-то смысл? — уточнил Ит.
— И что, вот прямо вот так и бухает? — спросил я, не веря словам духа.
— Да, — трагически выдохнул Ит.
— А где алкоголь берёт? Это же не щёлкнуть пальцами и намагичить литрушечку. Тем более сам говорил, что у нас магии нет.
— Твои эти приносят, как их там…
— Собутыльники, — подсказал я Иту, всё больше убеждаясь в его ненормальности.
— Точно! Ты их так называл, — обрадовался Ит.
— Ит, а ты мне сейчас не заливаешь? — зацепился я за последнюю соломинку. — Ну, врёшь, — поправился я, оценив мхатовскую паузу Ита, как полное непонимание вышесказанной фразы.
— Я дух, — ответил Ит.
— Блин, да что с вами, духами, всё не так! Вы что, даже не врёте?
— Я дух, — последовал гордый ответ, и я понял, что продолжать этот диалог по крайней мере бессмысленно.
— И вот как мне теперь попасть к этой начинающей алкоголичке? Целое поселение варов в опасности. Без сильной руководящей руки в данном, конкретном, матриархате начнутся раздрай, шатания и брожения. А любые брожения — без должной перегонки — чреваты социальным взрывом.
— Что? — Мой персональный дух окончательно потонул в моих словесных излияниях.