Саня Семёнов выглядел неважно, хмурый как туча и разговаривал мало. Я знал, в чём причина – у него семейные неприятности. В «Гибралтаре» он женился на местной девушке. Она забеременела, и недавно у неё случился выкидыш. Вот Семёнов и переживал. А Кара, наоборот, был весел, много шутил и балагурил. С ним тоже всё понятно. Он обосновался в Аликанте и дождался «Аделаиду», которая привезла ему новых поселенцев, больше семисот человек. Это для начала. А на подходе, как мне стало известно из достоверных источников, ещё два частных судна из ККФ и одно из Средиземноморского альянса, с которым у Бурова, несмотря на прежние проблемы, снова всё ровно. Умеет он устраиваться, что есть, то есть. Только на новом месте поселился, а уже имеет не меньше, чем мы с Семёновым, и у него отличные перспективы. Хотя нас поддерживает Имперское министерство колоний, а он сам по себе. Кто-то может этому удивляться, но только не я, ибо мне известно, почему кубанские олигархи помогают знаменитому наёмнику, а средиземноморцы решили наладить с ним торговлю. Не с нами, а именно с Буровым.
Впрочем, пока речь не об этом.
Для начала мы обговорили запланированное на начало лета прибытие к Семёнову очередного торгового каравана из Новороссийска. «Темрюк» и «Анапа» ещё осенью вернулись обратно в ККФ, прошли плановый ремонт и вскоре, загрузившись, вместе с «Аделаидой» пойдут в «Гибралтар». Как обычно, они привезут нам оружие, боеприпасы, продовольствие, снабжение и технические масла. Но ждать их мы не станем. Я отправлюсь в поход раньше, через Вильгельмсхафен вдоль норвежских берегов в северные моря. Семёнов собирался за этот срок лично посетить Алжир и закупить у африканцев очередную партию топлива, а потом он направит торговые суда в Балтийское море. Ну а Кара намерен сходить в Сицилию и Адриатику для вербовки наёмников колониальной пехоты, которые помогут ему очистить от дикарей земли вокруг Аликанте. Пока планы такие. Если у кого-то возникнут серьёзные проблемы, разумеется, постараемся друг другу помочь. Миронов при этом молчал. Он свою задачу знает – пойдёт со мной в гости к северянам.
На этом мы ударили по рукам и разбежались. Буров покинул «Гибралтар» сразу, Миронов отправился собирать вещи, а я немного задержался в кабинете командующего ВМБ. У нас с Семёновым ещё были вопросы, которые касались только нас двоих. Понурившись, мой тёзка с тоской смотрел в стол и молчал. Мне его настрой не нравился, и было неприятно видеть слабость сильного человека, которого я уважал. Следовало его растормошить, вернуть в реальность, и я спросил:
– Что, Саня, плохо тебе?
Он поднял голову, посмотрел на меня и признался:
– Да.
– А ты выговорись. Наверняка станет легче.
– Нет, – мотнул он головой, – сам перетерплю.
– Дело твоё. Но раз не желаешь говорить о своих проблемах, давай вернёмся к нашим делам.
– Давай, – согласился Семёнов. – Что тебе нужно?
– Топливо и БДК.
– Дам. Не проблема. Но чем расплатишься?
– Бронетехникой. Двадцать бронемашин за аренду «Черноморца» и часть моих товаров из крайней поставки, а за топливо родина заплатит. Пойдёт?
– Смотреть надо. Думать и считать.
– Свои люди – сочтёмся, и в накладе не останешься.
– Я-то не останусь. А государство?
– Государство тоже не обидим. Главное – перетащить технику на мою базу и отремонтировать то, что подлежит восстановлению. А потом уже подумаем, что и кому причитается. Не разводи бюрократию. Ещё не время.
– Ладно, договорились. Приказ подготовить БДК к походу и топливо для тебя отдал ещё пару дней назад. Так что выдвигаться можешь без промедления.
– Спасибо, Саня.
Он криво усмехнулся:
– Кстати, за своими проблемами совсем забыл тебе сказать, что у меня гости были.
– Кто?
– Средиземноморцы.
– А именно?
– Некие Сэм Борщевски и Билл Миллер, личные представители Игнасио Каннингема. Прибыли на фрегате «Делия», корабль однотипный твоему «Оливеру Хаззарду Перри».
– И что они хотели?
– Интересовались, не видел ли я их корабли, которые ушли за океан.
– Выходит, крейсер и танкер пропали?
– Да. Они потеряли с ними связь, когда корабли подходили к Кубе.
– И средиземноморцы тебе об этом открытым текстом сообщили?
– Видимо, решили, что уже ничем не рискуют.
– Интересно… – протянул я.
– Очень. Мощный крейсер и вооружённое вспомогательное судно сгинули, словно их никогда не было. Даже сигнал бедствия подать не успели. А у них, между прочим, радиостанции мощные были, посильнее наших корабельных.
– И что думаешь, почему они пропали?
– Скорее всего, причина в пресловутых Людях Океана.
– Вот и ходи теперь в походы за океан. Рискованное дело.
– Меня больше другое заботит, – поморщился Семёнов. – Что, если Люди Океана ко мне в гости пожалуют?
– Тебе есть чем отбиваться?
– Кое-что, конечно, имеется. Однако неизвестность заставляет нервничать. От корабельной артиллерии прикроюсь собственной артиллерийской завесой. А если ракеты в ход пойдут?
– Вряд ли. У Каннингема их нет, а у заокеанских гостей будут?
– Запросто. Наши заводы на Кубани уже ракеты для «градов» клепают. Значит, они тоже смогут.
– Забей, Саня, и не изводи себя напрасно.
Семёнов кивнул:
