– Поживём – увидим, – философски ответила фея.
Рощин страстно желал поехать в поместье и приступить к заветной «Поляне сказок», но его держали в Лондоне непросохшие «Всадницы». Ждать, как минимум, ещё три-четыре дня. «Ну, хорошо – денёк потрачу на музеи, – рассуждал Влад. – А остальное время куда девать?! Бездельничать?!» «Во-первых, тебе надо переехать в просторный номер в этом же отеле, – разумно заметила Светла. – Поставишь картину в отдельную комнату, и там же сможешь без помех собрать аппарат чтения деревьев…» – «Правильно! Хотел отложить это дело до переезда в Мэлдон, но там, поди, ещё и деталей нужных не найдёшь». – «И, пожалуйста, не затягивай с разговором про камни… – фея могла быть убедительной. – Майкл тебя не предаст». – «Сегодня же вечером! – мысленно воскликнул художник. – Собирался вчера, но после всех этих прогулок граф здорово перебрал».
Влад положил зубную щётку на полочку, умылся и вышел из ванной. Наташа по телефону заказывала поздний завтрак – пожалуй, впервые за всю неделю ребята смогли поспать вволю, не обращая внимания на будильник.
– Птичка, пригласи сюда какого-нибудь местного начальника, – вполголоса сказал Рощин. – Пора нам в апартаменты переселяться!
Очаровательная птичка, сразу после десерта весело «заказала» портье и администратора.
Не прошло и пяти минут, как вместе с официантом, катившим тележку с кофе и закусками, явился управляющий отеля. Предупредительный господин облегчённо вздохнул, узнав, что именитому постояльцу требуется всего-навсего номер побольше. В гостинице такие имелись. Управляющий предложил на выбор: президентский люкс или королевские апартаменты с выходом на застеклённую крышу в собственный зимний сад.
– Правда, там цены… – директор отеля помялся. – Но для вас мы предоставим специальные скидки.
– Люблю скидки, – улыбнулся художник и, глянув на Наташу, добавил. – Переезжаем в королевские с садом сразу после завтрака.
– Через полчаса пришлю носильщиков…
– Не надо, – махнул рукой Влад. – Мне детективы помогут. Хотя, одного с ключами всё же пришлите.
– Ваши охранники у дверей даже меня обыскали на предмет оружия, а ведь я распорядился, чтобы им вчера стулья в коридор поставили, – тихим голосом доложился директор отеля, когда официант ушёл. – Кстати, в королевских апартаментах для них предусмотрена дежурная комнатка перед входом. Там есть собственный туалет и душ.
– Спасибо, мы садимся завтракать… – Рощин прозрачно намекнул управляющему, что ему уже пора откланяться.
Однако тот покидать номер не спешил. Он уставился в сторону мольберта с полотном и приторно ласково проговорил, пошевелив согнутым указательным пальчиком:
– Сэр, простите, можно хоть одним глазком…?
– Можно, – снизошёл до просьбы придворный живописец. – Но никому, ни слова!
Отельный начальник чуть не на цыпочках подобрался к картине, держа руки по швам. Спустя несколько секунд, он, вытаращив очи, кинул опасливый взгляд на автора и, пятясь, отступил от «Всадниц» насколько это возможно. Затылком и спиной прижавшись к стене, управляющий ещё с полминуты взирал на холст, затем прошелестел «спасибо» и бесшумно выскользнул в коридор.
Стоит ли говорить, что кроме обычного набора фрукты-цветы-шампанское, в апартаментах Влада и Наташу ожидал подарочный комплект из четырёх новых кожаных чемоданов разного размера. На пупырчатых боках золотыми буквами сияло название гостиницы. Несколько подобных туристических гарнитуров уже лет двадцать хранилось в личной кладовой директора для презента особым гостям.
– Будет куда платья складывать! – довольно произнесла Наташа, пощёлкав блестящими чемоданными замочками.
– А я ведь и не подумал об этом, – отозвался Рощин из кабинета, где он менял код на электронном сейфе. – Позвони Глории, спроси – где встречаемся? Мы можем на такси, прямо на Беккер-стрит приехать. Сначала пойдём к Шерлоку, а потом – к Тюссо.
После небольшой пирушки в зимнем саду королевских апартаментов, досыта находившиеся по музеям друзья разделились на пары. Девочки – в гостиной, мальчики – в кабинете. Мольберт с «Всадницами» Влад предусмотрительно поставил в огромной спальне, подальше от окна и солнечных лучей. И, кстати, от сигаретного дыма. Теперь Рощин, сидя за письменным столом напротив Дорсета, никак не решался завести разговор о камнях. Светле пришлось его мысленно подтолкнуть: «Володька, не ищи подходящий и логичный переход темы, как ты любишь, говори – в лоб!»
Володька засопел, допил свой бокал с виски до дна и, глядя графу в глаза, спросил:
– Как ты относишься к драгоценностям?
– То есть?! Хочешь прикупить бриллиантов на пару миллионов?
– Наоборот, – Рощин размеренно встал, открыл сейф и достал из портфеля увесистый черный пакет.
– Что у тебя там? – заинтересовался Майкл. – Неужели, бриллианты?!
Вместо ответа Влад запустил в мешочек руку и высыпал на полированную столешницу пригоршню крупных изумрудов. Дорсет взял один в руку и, прищурившись, посмотрел сквозь него на свет настольной лампы.
– Я не ювелир, но, по-моему, это прекрасный настоящий изумруд, – переходя на шепот, произнёс граф. – Стоит кучу денег.
