Я знала, что среди нас могут быть шпионы. Кто-то предал ГП и саботировал изнутри систему безопасности. И этот кто-то мог находиться сейчас на палубе. Но я не собиралась впадать в паранойю. Мы с однокурсниками через многое прошли за последние два года и двадцать четыре часа, и нужна очень серьезная причина, чтобы я перестала им доверять.
К тому же мы полностью отрезаны от внешнего мира. Хьюитт забрал наши мобильные после того, как Тиа проверила их на наличие «жучков», но даже если бы они не были заперты на замок в ящике в капитанской каюте, поймать сигнал так далеко в океане невозможно. Яхту прикрывали подавитель радаров и динамическая маскировка. Мы прочесали ее вдоль и поперек в поисках секретных передатчиков. Никто на борту не смог бы сообщить о нашем местоположении или планах. По крайней мере, в теории…
Я рассказала команде обо всем. Прикиньте, я потомок Капитана Немо. Наши шокопистолеты и другие игрушки золотого уровня допуска созданы на основе изобретений Немо. Они же – причина, почему Лэнд Инститьют и Гардинг-Пенкроф на протяжении полутора столетий пребывали в состоянии холодной войны, которая теперь перешла в кипящую фазу. Основная масса альттек-разработок, включая затонувшую подводную лодку Немо, предположительно хранилась на секретной базе ГП, расположенной в трех днях пути от нашего нынешнего местонахождения. Если подводная лодка ЛИ «Аронакс» найдет нас, мы пойдем на корм рыбам. Ах да, а еще доктор Хьюитт в коме в лазарете и ему нужна срочная медицинская помощь.
– На мой взгляд, – подытожила я, – у нас два варианта. Находим базу, предупреждаем людей там и получаем поддержку в противостоянии с ЛИ. Этого хотел Хьюитт. Или поворачиваем назад к Калифорнии, сообщаем обо всем властям и надеемся, что они разберутся. Вопросы?
Все заерзали, переглядываясь, прикидывая, кто заговорит первым.
Руку подняла Кия Дженсен.
– Так ты теперь за главную, Ана? – Она взглянула на Джема. – И нас это устраивает?
Я постаралась не принимать это близко к сердцу. Акул учат руководить, и, согласно школьным традициям, командовать должен именно Джем, а не я.
Может, он предложит голосование? Тогда он, скорее всего, победит, а я вздохну с облегчением. Джеминай Твен умен, отлично подготовлен и ответствен – поэтому, собственно, и раздражает.
Он коротко кивнул Кие:
– Профессор отдал четкий приказ: любой ценой найти базу. У Аны хорошая интуиция, и гены Немо позволят ей управлять вещами, нам недоступными. Я согласен с доктором Хьюиттом. Она наш наилучший вариант.
Я надеялась, что на моем лице читалось уверенное: «Я ни капельки не сомневалась, что Джем меня поддержит».
Рис Морроу подняла указательный палец:
– Откуда вам известно, что база все еще существует? Если Хьюитт солгал, мы застрянем посреди Тихого океана без провизии. Он работал на ЛИ, верно? Что, если он шпион, а все это – часть плана отправить нас на верную смерть?
Она всегда отличалась безудержным оптимизмом. Но в ее словах был резон.
Кто-то обеспокоенно зашептался. Доводы Рис никого не удивили: слухи разносятся быстро.
– База существует, – сказала Эстер. Она сидела на коленях рядом с Топом и вытаскивала из его шерсти на ушах кристаллики морской соли. Эстер говорила тихо, но все ее услышали.
– Ты точно это знаешь? – спросил ее Франклин.
– Не точно, – ответила она, не поднимая глаз от Топа. – И не потому, что я Гардинг или что-то в этом духе. Если бы доктор Хьюитт желал нашей смерти, есть гораздо более простые способы этого добиться, чем отправлять нас на выдуманный остров посреди океана. Если доктор Хьюитт шпион, намного вероятнее, что мы нужны ему, чтобы найти эту базу. Вернее, ему нужна Ана. А потом он сдаст нас ЛИ, и уже тогда нас, возможно, убьют.
От этой воодушевляющей перспективы в теплом влажном воздухе повеяло холодком. В повисшей тишине, нарушаемой лишь плеском воды у нас под ногами, все снова выжидающе посмотрели на меня.
Мне же хотелось пнуть старшекурсников ЛИ. Мне еще и пятнадцати нет – почему я должна разруливать эту ужасную ситуацию?! Мне хотелось крикнуть: «Это нечестно!» Но я кричала об этом с самой смерти родителей, и толку от этого не было никакого. Я лишь осознала, что миру нет никакого дела до моих суждений о справедливости – только если я не заставлю его с ними считаться.
– Отправляться на поиски базы рискованно, – признала я, про себя поразившись, что голос у меня не дрожал. – Мы можем вернуться, но это тоже рискованно. «Аронакс» охотится за нами, и мы все видели, что они сделали с нашей академией. У нас у всех были… друзья в кампусе.
И если бы только друзья… Я вспомнила кривую ухмылку Дева. Его преждевременный подарок мне на день рождения, мамину черную жемчужину, оттягивающую мне шею. Я посмотрела на Кей Рамзи, сестра которой училась на втором курсе. Ее красные глаза блестели от слез и прожигали дыру в досках палубы. Бриджид Солтер, ее брат был на третьем, дрожала и жалась к Рис.
Вчерашний день был полон шока, неуверенности и страха. Весь наш мир рухнул. Сегодня нам предстоит придумать, как собрать себя заново из осколков.
