Ее взгляд потеплел, и она показалась сломленной. Я шагнул к жене и взял ее за подбородок.
– Могла бы ты сама так легко рассказать мне о таком?
Она попыталась отвести взгляд, но я заставил ее посмотреть на меня.
– Что случилось? – с улыбкой спросил я.
– Не знаю, мне было так грустно.
Слезинка скатилась по ее щеке. Я вытер ее указательным пальцем.
– Знаю. – Я жалел ее, разговаривая, словно с ребенком. – Но, поверь мне, я не ожидал, что так сильно расстроишься.
– Мне было так больно, потому что…
Китана не смогла закончить. Девушка спрятала лицо в ладонях. Я взял ее за руки.
– Потому что… – повторил я, пытаясь побудить ее закончить мысль, хотя уже знал причину. Она заботилась обо мне, доверяла мне. Я знал, что у нее ко мне появились чувства, но хотел услышать признание из ее уст. Китана молча покачала головой в ответ. Я немного разочаровался, но не стал давить, уж слишком несчастной и уязвимой казалась она мне.
– Хорошо, – успокаивающе произнес я, обнимая девушку. – Все хорошо.
Она положила голову мне на грудь и обняла в ответ. В памяти всплыли слова отца.
– Раз уж ты не хочешь, чтобы я от тебя что-то скрывал, я кое-что тебе расскажу.
– Что же? – с любопытством поинтересовалась она, заглядывая мне в глаза.
Я положил руку на ее щеку.
– Позже. Последние несколько часов утомили меня. Все, что я хочу сейчас, – обнять жену и немного поспать. Мы можем себе это позволить, верно?
Уголки ее губ поползли вверх.
– Да, – согласилась она наконец. – Думаю, можем.
Я лежала в очень горячей ванне. От воды исходил пар, зеркало запотело. Горело несколько свечей. На столике у ванны стоял бокал вина, но не мой.
Я почувствовала, как сильные руки Винсента массируют мои плечи и в изнеможении прикрыла глаза.
Горячая вода, должно быть, расслабила и Винсента: его голос звучал приглушенно, точно он боролся со сном.
– Я не хочу тебя ни к чему принуждать.
Его отец настаивал, чтобы я рассказала о королевстве Зираков, а Винсент заботился о моих чувствах. Я не могла не улыбнуться.
Я улеглась в ванне поудобнее и прислонилась спиной к его груди.
– Что я вижу, улыбку? Но почему?
Я поджала губы и открыла глаза:
– Я что, не могу улыбнуться мужу?
Он счастливо рассмеялся:
– Ну ты…
Я почувствовала его губы на своих плечах. Легкий поцелуй Винсента обжег мою кожу сильнее горячей воды.
– Не так быстро, мальчик, – отстранилась я, – мы еще не все обсудили. Не отвлекайся.
Я усмехнулась, когда Винсент устало откинулся к краю ванны.
– Повторяю, – серьезно произнес он. – Я не стану лишний раз тебя беспокоить и к чему-то принуждать. И неважно, кто просит.
Винсент повторял одно и то же снова и снова, словно стараясь меня убедить. Моя голова все еще покоилась на его груди. Я покосилась на него и коснулась рукой его щеки.
– Я пообещала себе, Винсент. Я поклялась принять твою сторону и сражаться вместе с тобой в этой жестокой игре престолов. И я не отступлюсь от своих слов.
– Китана… – Винсент приблизил свое лицо к моему. – Ты говоришь такие вещи, что я не уверен, стоит ли мне тебя поколотить или пасть к твоим ногам.
– Предпочитаю последнее.
Он со вздохом перевел взгляд на мою шею. Я не видела смысла тянуть дальше.
– Винсент, на юге есть секретный проход. – Мой голос звучал очень тихо. – В глубине леса. Вы можете это использовать и застать наши войска врасплох.
Я не подозревала, что так легко расскажу о подобном, и мое сердце сжалось. Я вспомнила глаза Отиса, привязанного Иваном к стулу, которому я перерезала горло, чтобы прекратить мучения.
Я губила свой народ, предавала людей, которые долгие годы видели во мне будущую королеву.
Из моих глаз покатились слезы. Винсент обвил руками мое тело.
– Я здесь, я рядом, – мягко произнес он.
Я подтянула ноги к себе, опустила голову и уставилась на колени. Я пыталась успокоиться, но не могла.
– Винсент, я бы сошла с ума, если бы не ты, – призналась я, крепко сжимая его руки. Мне казалось, что я упаду в бездну, если отпущу их.
С удивлением я осознала искренность своих слов. Когда меня выдали замуж, мне казалось, что моя жизнь кончена, а теперь мой муж – единственный человек, кроме моих служанок, которому я могла довериться в этой золотой клетке.
Я вспомнила, как лгала ему. Интересно, если бы он знал правду, обнимал ли дальше? Или бы сбежал, как от монстра? Я зажмурилась и потрясла головой, отгоняя мрачные мысли, но безуспешно.
– Пожалуйста, не оставляй меня, – беспомощно попросила я.
Не глядя, я почувствовала его удивление.
– Эй, почему ты говоришь мне такие вещи? – мягко спросил он, разворачивая меня к себе лицом.
Винсент продолжал меня успокаивать, но я его не слышала. Затаив дыхание, я вспомнила о шпионке, которая принесла мне вести от матери. Я не рассказала ей, что встала на сторону Винсента. Вот она, прекрасная возможность убедить мою мать в верности. Если я скажу, что Сентерия нападет с востока… Если я оставлю южную часть беззащитной, заставлю ее отвести войска в другом направлении…
