Чудовищный случай в Ладлоу, когда с Сесили сотворили что-то страшное на глазах ее детей, очень резко выделялся даже на фоне военных действий. Дам такого ранга не трогали. И я не верю, что это был приказ Марго, слишком уж мерзко. Другое дело, что она могла заявить, что на ее врагов обычаи не распространяются, и что Сесили не стоит ждать, что к ней отнесутся как к королеве. А дальнейшее явилось следствием дурости и излишнего усердия. Господи, там же и Маргарет была, не только Ричард и Джордж!
И что теперь делать? Хорошо еще, что Ричард сумел отделить Марго от других членов семьи. Поэтому и нашел свое счастье в Мадлен, а потом сумел понять Рене. От других такого ждать не приходится. Не все так проницательны, да и времени у Ричарда было намного больше.
Хм… а может постоянные щелчки по самолюбию матери со стороны Эдварда – это следствие его понимания ситуации. Он ненавидел Марго, но не мог не разглядеть и роль своей матери во всем этом. Кто знает…
В любом случае, появление дам означало, что переговоры подходят к концу. Эдвард договорился о браке своей старшей дочери с герцогом Орлеанским. Дофин его не впечатлил. Хотя у Эдварда еще дочки есть. Похоже, что принцесса Жанна отправится в монастырь сразу же. Бургундия становилась королевством, сбылась мечта местных герцогов. Бретонцы хотели наложить лапу на графство Мэн, но Ричард отстоял имущество родственников. Прибрали Пуату.
Англия возвращала себе Нормандию и Гиень. Королю Франции очень мало что осталось.
Герцогство Гиень помахало нам ручкой, у нас тут еще и Кларенс есть. Но Эдвард выделил для младшего брата Гасконь и графство Арманьяк. И то хлеб, хотя и нет общих границ с Анжу.
Ричард философски заметил, что его жена расстроится, ведь обидно платить пошлины за собственное вино, масло и прочее. Все-таки у нас очень умный муж, и мы не зря его любим. Для герцогини Глостер тут же королевским указом отменили пошлины на все, что она производит в своих личных поместьях. Ха! Вино, говорите, масло… Шелк! И арманьяк, ха-ха. Что, нам и там что-нибудь не подарят? Так можно и купить. К тому же там водятся отменные вояки, которые тоже пригодятся.
Дикон только посмеивался. Он давно оценил сокровище, доставшееся ему в жены.
А потом случилось это.
Сама по себе история выглядела очень странно. Нет, я могу поверить, что некто, не знающий восточных языков, счел незнакомые буквы колдовскими знаками. Помнится Дикон при первой встрече тоже подозрительно отнесся к арабскому. Но чтобы додуматься, что само присутствие неких книг поблизости может навредить королю Англии и его союзникам… Для этого нужно иметь очень богатое воображение.
На придурка, притащившего в Сен-Кантен мешок с книгами и хваставшего, как он победит англичан, донесли моментально. На конфискованные книги с опаской ходили смотреть все. Дикон же опознал арабский и предложил, чтобы все это богатство осмотрела его жена, которая знает кучу языков и точно скажет, есть тут колдовство или нет.
Местный епископ задумался, но когда ему сказали, что герцогиня Глостерская переводила с арабского книги Авиценны, проникся и согласился.
Это было нечто. Начнем с того, что тут присутствовали все высокие персоны, а страницы книг, на всякий случай, переворачивал паж в перчатках. Причем он еще и щипчиками пользовался. Это придурок сказал, что книги не просто заколдованы, но и отравлены. Может, поэтому Коран и не опознали.
- Эту книгу мусульмане считают священной, - голос Мадлен отчетливо разносился по большому залу, - она еретическая, но не колдовская. А это… Ой, это волшебные истории, святой отец. Вот тут рассказ о том, как человек летал на волшебном ковре. А тут история про то, как заключенный в масляную лампу дух помог юноше жениться на дочери халифа. Это просто сказки.
Все внимательно слушали.
- Здесь язык фарси, - продолжала Мадлен, - на нем говорят в Персии. Это вот любовный роман в стихах про королеву Вис и принца Рамина. А вот здесь сказания про правителей Персии - «Шахнаме» или «Королевская книга».
Блин, как бы присвоить… Редкость неимоверная!
- А вот здесь… О, это язык коптов. Это христиане, которые живут в Египте. Они приняли веру еще при императорах Рима, а сейчас страдают под властью мусульман. Я слышала от наставника, что правители Египта не пускают христиан из других стран посещать святые места и поклоняться древним реликвиям. Вот здесь жизнеописания некоторых святых отшельников. А вот это…
- Что там? – напрягся Эдвард.
Ни фига себе!
- Сир, тут написано, что это Благовествование Иуды, - ответила Мадлен. – Но это так странно… «Сокровенное слово откровения Иисуса в беседе с Иудой Искариотом на протяжении восьми дней, за три дня до того, как Он празднует Пасху»…
Апокрифическое Евангелие! Но как?! Как такие редкости попали в руки какого-то полудурка?! Хотя… именно так и погибли многие древние рукописи. А другие наоборот – сохранились.
В зале все замерли, потом послышался гул голосов. Ричард, который и так сидел поблизости, встал и подошел вплотную.
- Там так и написано, дочь моя? – пришел в себя представитель церкви.
