- Думаю, все присутствующие уже знаю, что сегодня произошло, - грустно и строго сказал он. – Было совершено покушение на ее высочество принцессу Алэйну. Разумеется, это чудовищное преступление необходимо было расследовать как можно скорее. Совершено оно было руками человека, в преданности которого никто не сомневался, и именно это позволило ему так близко подобраться к принцессе. Конечно, стража проявила вопиющую небрежность, но об этом будет разговор в другом месте и с другими людьми. Мы же сосредоточились на том, чтобы найти того, кто побудил простого и прежде вполне мирного человека совершить такую подлость.
Его величество дал знак старому седому магу – главе совета. Тот выступил вперед.
- По поручению его величества мы приступили к следственным действиям, еще когда лакей был без сознания. Мы сразу поняли, что он находился под воздействием сильной магии. Важно было не терять ни минуты, чтобы определить владельца магии, пока ее след не рассеялся.
- Не понимаю, - дернул плечами принц Вильгельм, - зачем нам рассказывают всё это? Надеюсь, ваше величество не намерен оскорбить нас подозрением в причастности к такому ужасному преступлению?
Я тоже была удивлена, что их высочества присутствуют при этом разговоре.
- Простите, ваше высочество, сейчас я всё объясню, - неторопливо ответил старый маг. – Хотя заранее прошу прощения у всех, кого мы вынуждены были подозревать. Сразу скажу, мы были почти уверены, что покушение это – в интересах наших соседей – Силезии и Нурландии, и поэтому в первую очередь мы стали исследовать именно вашу магию, ваши высочества.
- Да что вы себе позволяете? – возмутился принц Вильгельм. – Это недопустимо! Я немедленно сообщу об этом моему отцу, и он направит Линарии ноту протеста.
Но король – обычно такой спокойный и выдержанный – его прервал:
- Знаете, что недопустимо, ваше высочество? – темные глаза его метали молнии. – Недопустимо покушаться на принцессу Линарии, будучи гостем у нас во дворце! Просить руки моей дочери и при этом держать нож за спиной! Да, нож вложили в руку совсем другому человеку, но сделал это именно один из вас!
Я переводила взгляд с одного принца на другого. Неужели кто-то из них действительно всё это организовал? В это было невозможно поверить. Они оба каждый день раскланивались со мной при встречах, говорили комплименты, присылали подарки.
- Именно так, ваше величество, - подтвердил глава магического совета. – Наверно, настоящий преступник и не подозревал, что мы сможем уловить след его магии. Мало кто знает, что это вообще возможно. Но поскольку в Линарии магии так мало, мы вынуждены совершенствовать наши умения, чтобы с наибольшей пользой использовать то, что у нас есть. И наши опыты позволили нам достичь тех успехов, которых еще не добились маги Силезии и Нурландии. Впрочем, не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что нам удалось получить нужные нам образцы вашей магии – именно для этого вашим высочествам сегодня показывались старинные магические мечи.
- Да как вы посмели? – снова взвился принц Вильгельм.
- Прошу вас, ваше высочество, - чуть наклонил голову старик, - позвольте мне договорить. Мы нашли неоспоримые доказательства того, что один из вас участвовал в покушении на ее высочество. Кинжал, который использовал Реан, мы поместили в закрытый сосуд, дабы сохранить остатки магии.
- И кого же из нас вы намерены обвинить? – холодно поинтересовался принц Джордж. – И надеюсь, вы понимаете, что подобное обвинение приведет к расторжению мирного договора между нашими странами?
В кабинете стало так тихо, что я боялась дышать.
- Мы намерены обвинить именно вас, ваше высочество, - его величество вперил в принца Джорджа тяжелый взгляд.
- Это смешно, ваше величество! – на щеках принца выступил румянец, но сам он держался почти спокойно. – Простите мне мою дерзость, но эти обвинения нелепы. И какие-то мифические магические следы вряд ли можно считать убедительным доказательством.
Брови его величества сошлись над переносицей.
- Вам этого недостаточно, ваше высочество? Но, думаю, даже вы не будете спорить, что у нас есть достаточные основания для ограничения вашей свободы. Речь идет о покушении на жизнь принцессы Линарии, и мы можем арестовать любого, кого подозреваем в этом преступлении – даже если этот кто-то – принц. И продолжать дознание мы будем не во дворце, а в долине правды. Если вы не виновны, вам не составит труда принести в этом клятву на камне правды. Уверен, даже в Нурландии вы про него слыхали. Он уничтожает любого, кто, прикоснувшись к нему, говорит неправду.
- Я не обязан участвовать в ваших опытах, - румянец на щеках принца стал еще заметнее. – Более того, мы с сестрой немедленно уезжаем из Линарии. И вы еще ответите за нанесенное нам оскорбление.
- Вам не позволят уехать, - вздохнул король. – И, если понадобится, насильно доставят в долину правды. Мы редко прибегаем к подобным мерам, но ситуация слишком серьезна.
- Мой отец объявит вам войну! – воскликнул принц Джордж и впервые выдал свое волнение.
