Я выпускаю руку Каса и поворачиваюсь к нему лицом. Отвожу темные волосы со лба. Такой простой жест, но надежда когда-либо повторить его почти оставила меня. С густых ресниц парня срывается слеза и катится по лицу. Нежно смахиваю ее и шепчу:
– Я так тебя люблю.
– И я тебя люблю. – Губы Каспиана касаются моих. Поцелуй имеет соленый привкус. Мы растворяемся друг в друге, и я чувствую себя в безопасности от всех прошлых или будущих событий.
Кас для меня – весь мир, персональная, идеальная вселенная, в которой хочется остаться навсегда.
– Что случилось с моими родителями? – спрашиваю я, когда даже поцелуи перестают отгонять гнетущий страх.
Приятель нежно дотрагивается ладонью до моей щеки, обводит линию челюсти и скользит пальцами вниз по шее. Его явная неуверенность заставляет меня вздрогнуть.
– Ты говорила, что сомневаешься в своем желании услышать правду.
– Я
– Кертис и его доверенные помощники исчезли сразу после церемонии посвящения, – наконец начинает рассказывать Кас. – Анжела сейчас находится в тюрьме и ожидает суда по обвинению в похищении и в нескольких других преступлениях.
Я напрягаюсь.
Отец сбежал, хотя обещал никогда не покидать нас.
Самый сильный человек из всех мне знакомых. Неземное создание, посланник небес растворился в тумане.
От одной мысли об этом я слетаю с кровати, бросаюсь в туалет и извергаю содержимое желудка в унитаз.
Кас входит и протягивает бутылку с водой.
– Спасибо, – благодарно киваю я и отпиваю немного. – Прости за зрелище. И запах.
– Можешь взять мою зубную щетку, – предлагает он.
Я беру себя в руки, тщательно чищу зубы и снова возвращаюсь в постель. Кас гладит меня по руке.
– Щекотно, – комментирую я, начиная проваливаться в сон.
– Как тебе жилось с Джинни? – спрашивает он, прикасаясь к моим волосам.
– Сложно объяснить.
– А ты попробуй. – Он целует меня.
– Сначала она держала меня взаперти, но сейчас немного ослабила контроль. – Я перевожу взгляд на потолок, который усеян коричневыми пятнами. – Кас, меня не оставляет ощущение, что я знаю Джинни. Понимаю, что это неправда. Не может быть правдой… Сама не уверена. – На секунду закрываю глаза, а потом меняю тему: – А ты как? Где сейчас живешь?
– С родителями, помнишь, я тебе говорил? – Он нежно заправляет прядь волос мне за ухо. – В квартире неподалеку от школы.
– Ты посещаешь школу? – Сердце замирает. Хочется расспросить Каса о его родителях, но я не решаюсь. Слишком много информации сразу.
– Ага. Но там очень классно, Пайпер! Конечно, я отстаю почти по всем предметам, но преподаватели мне помогают, а ребята очень поддерживают.
Я перекатываюсь на спину.
– Что-то не так? – тут же настораживается Кас, приподнимаясь на локте.
– Я чувствую, что больше не вписываюсь в твою новую жизнь. – Я сглатываю. – Тебе нравится Внешний мир…
– Ты – моя жизнь, Пайпер. – Он наклоняется и целует меня.
– Возможно, сейчас так и есть. Но что будет, когда ты встретишь кого-то более… более подходящего тебе нынешнему?
Каспиан садится на кровати.
– Хочу показать тебе кое-что, – он закатывает рукав и подносит к моему лицу внутреннюю часть запястья. На коже видна надпись чернилами: мое имя выведено красивыми буквами. – Я сделал татуировку месяц назад. Ты – это навсегда.
Пытаюсь что-то сказать в ответ, но ком в горле не позволяет выдавить ни звука, так что я лишь целую Каса до тех пор, пока голова не начинает кружиться, а наша одежда не оказывается сваленной в кучу на полу.
После этого мы лежим, обнявшись, и я наблюдаю, как засыпает мой любимый. Его дыхание замедляется и становится глубже.
Ко мне же сон не идет.
Через какое-то время осторожно выскальзываю из-под руки Каса, натягиваю футболку и сажусь за стол возле окна. Все ждут, что я просто забуду о семье, будто они являются всего лишь потерявшимися игрушками, которые легко заменить новыми.
Но одних людей нельзя заменить другими.
На восходе легкое похрапывание Каса стихает. Он потягивается и садится. Одеяло падает с обнаженных широких плеч, заставляя меня покраснеть.
– Удалось хоть немного поспать? – спрашивает он.
– Нет.
– Может, попробуешь хоть ненадолго прилечь? Тебе нужен отдых.
– Отдохну после смерти. Сейчас же мне необходимо вернуться домой.
Мы оба надеваем темные толстовки, которые захватил Кас. Я начесываю волосы вперед, чтобы загородить лицо. Скорее всего, нас к этому моменту уже разыскивает полиция.
Затем относим ключи администратору и отправляемся позавтракать в кафе неподалеку.
– Ты должна поесть, – настаивает приятель. – Дорога до озера займет почти два часа.
Все это время я находилась всего в паре часов от дома! С тем же успехом это могли быть и миллионы миль.
Выбираю столик рядом с нарисованной на стене рыбой. Женщина в голубом платье и белом переднике приветствует нас и интересуется, что мы хотим заказать. За ухом у нее торчит карандаш.
– Мне, пожалуйста, вафли, жареный бекон и апельсиновый сок, – решает Кас, заглянув в большое пластиковое меню.
Официантка записывает и поворачивается ко мне.
– А ты что будешь, дорогая?
– Блинчики с черникой.
