- Да всё в порядке, - поспешил я успокоить её. – Домовые очень стеснительны и не любят показываться на глаза. Просто ты его засмущала, бедолагу. Теперь он будет неделю отсиживаться под кроватью.
- Он всё время там? – мне показалось или она густо покраснела?
- Большую часть времени, - я спрятал улыбку, догадавшись о причинах сконфуженности Виты.
Она исподлобья окатила меня взглядом из разряда «ну ты и засранец». Я же, опёршись плечом о раздвижной шкаф-гардероб, стоящий в углу комнаты, невозмутимо сказал:
- Ну, будем считать, что с доказательствами моих слов мы разобрались. У тебя ровно час, чтобы собраться.
- С чего вы взяли, что я с вами куда-то пойду?
- Э-э-э…. Я ослышался? Мы же вроде обо всём уже договорились, - скорчил я постную мину.
- Мы не о чём не договаривались, - возразила Вита, невозмутимо глядя на меня. – Я вам верю, и больше не назову вас лжецом, но с чего вы взяли, что я с вами куда-то поеду? Я поверила, что существует магия и духи, я поверила в другой мир, откуда я вроде как родом…. Но почему я обязана со всех ног мчаться туда? И тем более с человеком, которого я вижу впервые в жизни! Может, вы хотите нарочно меня выманить и сделать со мной что-то плохое! А вы сами, вы вообще человек? Я не знаю, с кем я сейчас разговариваю. Для меня вы точно такое же загадочное и волшебное существо, как и домовой. И я не знаю, можно ли вам доверять!
Ого! А девчонка то умна не по годам. Я мысленно зааплодировал. Браво-браво, Вита Стормвуд. Ты достоянная дочь своего отца.
- Было бы странно и глупо ожидать, что ты сразу кинешься собирать вещички, - сказал я. – Скажу прямо и начистоту, Вита. Твой отец хочет тебя видеть. Он очень сильно раскаивается, что был вынужден оставить тебя во Внешнем мире. Думаю, что он любит тебя и всегда любил, и теперь хочет исправить свою вину. Он ждёт тебя.
- А какова ваша заинтересованность во всём этом деле?
- Моя? Это моя работа. Не скрою, прибыльная и высокооплачиваемая. У меня довольно широкий спектр профессиональной деятельности. Иногда я провожу на Обратную Сторону людей. Ты далеко не первая, Вита.
Я хотел быть честен с этой девчонкой. Ну, или почти. Но я старался, чёрт возьми! А всего, всего ей знать пока не обязательно. Хуже не будет, если я наплету ей, как сильно Джулиус Стормвуд любит её. Как оно там взаправду обстоит, оставалось только догадываться…
- Я доставлю тебя домой, в твой настоящий дом, в целости и сохранности. Вита, тебе абсолютно не о чем беспокоиться. Никто не причинит тебе ни малейшего вреда, пока я рядом с тобой. Не буду врать, на Обратной Стороне хватает своих опасностей, но они не будут тебя затрагивать. В Городе Погибших Королей ты будешь принцессой. Ты часть этого города, девочка, и ты просто вернёшься домой. И ты только представь, сколько всего интересного и необычного ты увидишь за время нашего путешествия! Поверь, на Обратной Стороне полно чудес, о которых наш мир и не слыхивал.
- Вы предлагаете совместить приятное с полезным, - грустно улыбнулась Вита. Её большие глаза опять погружались в тенета печали. Ну как же так?.. – Экскурсию в новую жизнь, да, господин Кроу?
- Экскурс в Обратную Сторону, - я не смотрел на неё. Почему-то я не хотел видеть её боль. – Поверь мне, Вита. Я не дух и не призрак. Я обычный человек. Мой дом здесь, но я везде чужой.
- Кто вы? – она вновь сверлила меня своими огромными глазами и на это раз я не отвёл взгляд.
- Я Ходящий.
- А что это значит?
- У нас будет много времени, чтобы я тебе всё рассказал. Обещаю.
- А моя… - Вита запнулась, обхватила себя за плечи, словно замёрзла, и нерешительно, едва слышно спросила:
- Моя мама, господин Кроу? Моя настоящая мама? Что с ней? Я её увижу?
- Конечно.
Мне случалось совершать немало дурных поступков, но такой подлой и отвратительной свиньёй, как сейчас, я себя ещё не чувствовал.
Часть 3
Наверняка каждый из нас помнит, когда впервые в жизни совершил поступок, Настоящий поступок, после которого мог сказать себе, что повзрослел, что вырос из коротких штанишек и стал по настоящему взрослым самостоятельным человеком. У всех период взросления происходит по-разному. Одни становятся взрослыми, без особых сожалений и раскаяния расставшись с невинностью. Другие вливаются в мир взрослых людей, принеся домой первую честно заработанную получку. Третьи, когда покидают родной очаг.
