Впереди, на высоком помосте стоял высокий и широкий трон, со спинкой и без подлокотников. Он был обтянут кожей и расписан сложными знаками и узорами. На нем сидела немолодая женщина, удивительной красоты. Серебристые волосы, как и у других собраны в хвост, но сверху его опоясывает тонкая серебряная корона. Словно морозный узор из серебра, тонко переплелся и лег изящным обручем на высокий лоб. Острые скулы, холодные светло-голубые глаза, тонкие изящные губы. Ей было может сорок, может пятьдесят: возраст было сложно понять. Но несомненно она была Королевой! Осанка, грация, взгляд. Темные крылья сложены за спиной, острые когти торчали из них выше ее головы. Одета она была в дорогое длинное платье облегавшее немолодое, но стройное и гибкое тело. Серебристые нити тонким кружевом обтянули пышную грудь, цвет сложной вышивки темнел все ближе к низу платья, и юбка после колен была уже черной. Рожер приблизился к ступеням помоста и остановился, рассматривая Воллупту. Льдинки- глаза словно притягивали к себе, Королева подалась вперед,
– Так это ты повел моих Воллупт без моего ведома в бой, в котором они потеряли больше половины? – голос был высоким и сильным, и эхом отдавался от высоких гладких стен.
Рожер поднял брови, кулаки сжались так что костяшки побелели. Он оглянулся на своих спутниц, но их и след простыл…
– Да, я. Мне сказали, меня хочет видеть Королева. Это ты?
Королева улыбнулась и откинулась на спинку трона,
– Да, Рожер, это я. Я – Королева Воллупт, Селеницера. И хочу знать, правда ли и то, что воевал ты против неких заморских господ, с которыми были летучие звери…Даманты! – При последнем слове в светлых глазах блеснула искра, или это отблеск факела, Рожер сомневался. Но Селеницера ждала ответ, и он не заставил ждать.
– Я действительно веду войну с заморским Королем и его дочкой. И с ним было несколько сотен Дамантов. Вижу вас они явно чем-то разозлили?.. Ваши Воллупты с радостью мне помогали, только узнав с кем именно придется иметь дело…
Королева понимающе склонила голову набок и кивнула,
– Теперь ясно, чем ты их задобрил… Что ж, пожалуй, есть в этом смысл… – Селеницера плотоядно и хищно улыбнулась, – И мы не в обиде на эти волшебные создания! О нет, что ты! Мы им благодарны! Ведь именно благодаря Дамантам мы можем летать!
Селеницера развернула два черных крыла и внезапно Рожера осенило- ну конечно! Они имели точно такие же крылья! Но как это возможно?? Нет. Рожер пока не хотел этого знать… Да и Королева, видимо, окончила раскрывать ему глаза на их секреты и перешла к делу. Крылья вернулись в прежнее положение за спиной, а она смотрела на полководца свысока.
– Что ж, теперь все встало на свои места. О деле. Я не знаю, что ты не поделил с их Королем, насколько я знаю там нынче Игнадд правит… Меня это не интересует. Я дам тебе столько Воллупт, сколько у тебя и людей нет! И не этих, зеленых и не обученных. – Селеницера гневно зыркнула ему за спину, там за колоннами прислушивались его провожатые. – Я дам тебе целое войско обученных убийц, настоящих охотниц, которые не по наслышке знают, как убить Даманта! Тебе не надо будет о них и думать. Просто оставь это мне!
Голос Королевы стал жадным и властным, и она сама не заметила, как под конец встала с трона, грозно возвышаясь над высоким белокурым воином, который, к слову сказать, вовсе не испугался, а наоборот, прищурив глаза…ухмылялся! Селеницера села обратно и впилась в него пристальным взглядом ожидая ответа. Рожер потер гладко выбритый подбородок и посмотрел из-подо лба на разгоряченную женщину. Она предлагала ему решить все его проблемы, но чувство собственной безопасности не давало покоя.
– А что будет со мной после окончания войны? И где гарантии что я доживу до конца?
Селеницера сузила глаза,
– Мы найдем способ заключить сделку так, чтоб обе стороны были уверены в своей безопасности. Главное, все Даманты, и живые, и мертвые- наши!.. Ты женат, Рожер?
Неожиданный вопрос сбил его с толку, и он чуть было не кивнул, но остановился, не успев начать движение. Джилли пока была лишь невеста, а Селеницера явно не зря спросила, он уже обдумывал еще не озвученное предложение…
– Нет, Королева, я не женат.
Улыбка озарила красивое лицо, морщины разгладились, и сейчас воин дал бы ей не больше тридцати. Рожер загорелся изнутри, предвкушая свадьбу с Королевой Воллупт…
– Вот тебе и способ обезопасить обе стороны. Я предложу тебе невесту. Вы поженитесь здесь. И она отправится с тобой как твоя жена. Разумеется, вы поедете не одни, вас будут сопроводят мои воительницы.
Рожер выругался про себя, укол оскорбленного эго попал в сердце, но выбора не было. Придется довольствоваться обычной крылатой девчонкой.
– Согласен, Королева. Но и я тебя предупреждаю, когда я стану ее мужем- лишь я ей буду указ!
