Император – сын Небес. Монарх – это не просто человек с безграничными возможностями. Монарх – человек с безграничными обязанностями и ответственностью. Трон – это не неудачная вычурная деталь интерьера. Трон – это вершина мира, внешне прекрасная, но требующая колоссальных усилий, дабы ее занимать. Блеск шелка и драгоценных камней церемониального одеяния – потрясающая вещ. А еще ее тяжесть отражает всю ту тяжесть возложенной на него ответственности. «Зал Советов» – огромный и величественный. Заполненный кучей чиновников и аристократов на собраниях и такой пустой в иное время. Он напоминает, как одинок правитель на своем месте. И как ограничен вид отрывающийся с его места. Как бы велико не было помещение, оно имеет стены. И эти стены границы, отрезающие его от остального мира.
Альварес в глубине души не мог не радоваться, что им достался такой гипер-ответственный правитель. Он помнил того мальчика – одного из «золотых» принцев. Алфей изменился до неузнаваемости. Былая беззаботность и легкость общения совершенно исчезли.
– Ваше Величество, – склонился он в придворном поклоне, – спасибо, что согласились принять в столь поздний час.
– Государственные дела часов не считают, – ответил Алфей, жестом руки давая понять, чтобы сон Локкрест поднимался к трону.
– Боюсь, сегодня я не являюсь образцовым подданным вашего величества. И пришел сюда с личной просьбой.
– Вот как, – откладывая кисть, император полностью сосредоточился на госте. – Это действительно непривычно. Даже не знаю, есть ли в этой стране нечто, ради чего потребуется моя помощь? Вы один из немногих, кто за все годы моего правления ничего не просил для себя.
– Вы преувеличиваете мои возможности, ваше величество. Род сон Локкрест итак безмерно одарен императорской милостью, просить что-то у вас – это проявление жадности. Однако прошу сегодня сделать исключение.
– Право, любопытно, что же смогло пробудить вашу жадность?
– Я прошу ваше величество разрешить мне удочерить девочку. А так же подтвердить ее вхожденье в род сон Локкрест.
– Действительно, жадность. У вас столько прекрасных сыновей и дочерей. И вы далеко не старик, так что своих детей еще достаточно будет. Что же с подвигло вас на такой поступок?
– Жадность, ваше величество. Мы не выбираем себе детей. Небеса дают их нам, и мы пытаемся воспитать из них достойных людей. Но эта девочка… я с гордостью смогу называть ее своей дочерью. Сейчас для нее наступают тяжелые времена, и мне будет спокойнее, если она встретит их под защитой дома сон Локкрест.
– А дом сон Локкрест действительно станет ей родным?
– Понимаю опасения вашего величества. История эта долгая и запутанная. Она стала частью нашей семьи уже очень давно. Наверняка вы помните, кто поднял тревогу во время пожара в «Радужном доме».
– Кажется… ее зовут Майя. Ученица вашего сына и моей сестры.
– Именно о ней и идет речь.
– Кроме того, что вы решили принять ее в один из родов сон, у нее есть семья… Что произошло?
– Сегодня на одном из школьных соревнований разыгралась трагедия. В результате Майя потеряла магическое зрение. Как вы знаете, это неотделимая составляющая, без которой невозможно творить магию. Не слышал ни об одном случае в истории, когда зрение восстанавливалось. Начиная с завтрашнего дня, Майя перестанет подчиняться законам магов и станет считаться простым человеком. Поэтому я поспешил в Карил и убедил ее отца от нее отречься. Так же король подписал ее изгнание. Более она не принадлежит ни своему прежнему роду, ни своему королевству. Сегодня заканчивается последний день, когда она считается несовершеннолетней и может войти в род сон Локкрест, заняв такое же положение, как и мои родные дочери.
– Понимаю вашу спешку. Дело действительно безотлагательное. До меня доходили слухи, что она необычайно способна в магии. Наверное, это стало серьезным потрясением для нее. И ваше решение принять ее в семью весьма благородно. Но не грозят ли ваши действия неблагоприятными последствиями для империи? За один день устроить отречение отца от дочери и лишить подданства. Это не кажется спонтанным решением.
– Вы правы. Я давно решил сделать ее частью семьи официально. За прошедшие годы она стала настолько близка некоторым из нас, что знает то, что могут знать только родные. Талантливые люди притягивают и располагают к себе. И не правильно позволять ей жить где-то в не империи. Поэтому я планировал принять ее в семью. Из-за сегодняшнего происшествия все пришлось несколько ускорить.
