– Так и есть. Она самый драгоценный ребенок. – холодно подтвердил он. – Ее потенциал не поддается воображению. Я надеюсь, что и вы сможете понять и принять это. Она хочет гулять по улицам – она будет это делать. Она хочет быть одна – никто не посмеет ее беспокоить. Она будет общаться с кем захочет, когда захочет и как захочет. Я как отец буду выбирать для нее учителей, школы, прислугу в доме и охрану. Буду решать где она будет жить, как… подберу ей мужа и обеспечу самую грандиозную церемонию в стране. Только я буду решать что-то в отношении нее. Но только с ее согласия. Ей будет предоставлено все что она захочет по первому требованию. А знаете почему этим занимаюсь я? Потому, что знаю, что если ей что-то не понравиться, она всегда мне это может сказать. Всегда может решить, как хочет она. Майя взрослый человек. Цельная личность. Я просто оберегаю ее. И точно знаю, что моим доверием и своим положением злоупотреблять она не станет.
– Околдовала она вас что ли? – недоверчиво спросила герцогиня. – Вы открыто заявляете, что решает она. Называете взрослой, но она ребенок!
– Просто поверьте. На этом ребенке много ответственности. Она в силу некоторых обстоятельств не может пользоваться всеми полагающимися ей привилегиями. Я просто заменяю одно на другое. Это моя обязанность как Великого герцога Империи. И вам, как Великой герцогине надлежит меня поддерживать.
– Вы говорите, что ваше внимание к ребенку порождено государственными интересами? – недоверчиво уточнила она.
– Рад что мы понимаем друг друга. А теперь закройте глаза и примите – Майя ваш самый драгоценный ребенок. И ваша задача обеспечивать ее комфорт, а не пытаться загнать в определенные рамки и подвести под правила.
– Надеюсь вы хорошо все обдумали. Выделяя ее столь сильно, вы неизбежно привлечете внимание. И не всегда полезное.
– За это не беспокойтесь. Вниманием ее не испортить. Знаете, что будет, если спрятать огонь под одеялом? Начнется пожар.
– Она не огонь. Она ребенок!
– Она огонь, – задумчиво проговорил Альварес.
«Без него невозможно, – думал он, – Но если обращаться неверно, то большие беды можно получить. Тепло и свет или разрушения и смерть… это решать не огню. Это зависит от тех, кто огонь окружает».
Герцогиня понимала, что она должна смириться с непреклонностью мужа. Особенно если речь о государственных интересах. Но как мать она смириться не могла! Никакой интерес не сможет заставить смириться ее с тем, что муж столь мало внимания уделяет их детям. Раньше это не бросалось в глаза и казалось нормальным. Но с появлением Майи она увидела, чего лишаются ее дети. Она всегда сможет сыграть роль, но самый драгоценный ребенок – это уже слишком!
А самый драгоценный ребенок в империи тем временем воевала с Наблюдателями. Им уже порядком надоели поиски иголок в стоге сена – почтового портала и планов помещений в которых они были установлены. В архивах они уже почти неделю сидели, но до сих пор и намека на подобное не нашли. Облазили ряд древних зданий и ничего!
– В архиве портал искать не пробовали? – поинтересовалась она между претензиями в ее адрес.
– Пробовали. Нет его там!
– И каким образом осуществляли поиск?
– Мы просочились буквально в каждый угол того места. Излазили все включая тайные ходы и переходы…
– Точно все? – скептически поинтересовалась она, за что получила несколько полных возмущения взглядов.
– Зачем тебе портал сдался!? Планов, если они существуют, будет более чем достаточно! – не выдержал Ястен. Он в результате этих ползаний по местам в которых века никто не прибирал загубил очередной наряд.
– Он нужен. И сейчас и потом. Только представьте, сколько мест еще можно отыскать.
– Не впечатляет, – непреклонно заявил Ястин. Остальные его поддержали.
– Хорошо. Если вы не можете справиться с поисками в Королевском архиве, я могу пойти с вами.
– Даже не обсуждается, – категорично заявила Эстер. – Мы с тобой канцелярские работники, а не полевые. Эти стены – границы нашего с тобою мира. В них мы можем все что угодно, но наша власть заканчивается за порогом.
– Ты наблюдатель только в этих стенах, – подтвердил Дэрлан, – а за ними простой человек. Никто тебя на архивные уровни не пустит.
– Не расстраивайся. – похлопал ее по плечу Ястин, – стирать пыль с полок не самое веселое занятие.
– Пыль с полок? – удивленно переспросила девочка.
– Скажу по секрету. Столь древняя макулатура не пользуется особой популярностью. И как следствие уборку там вовсе не делают.
– Пыль в архиве? Вы точно были там, где надо?
– А ты сомневаешься?
– Я совершенно уверена, что ползали вы не в тех местах, где надо. – с превосходством ответила она. – Если я в чем-то разбираюсь совершенно точно, так это в хранилищах магических книг.
– Магических?
– А вы разве подумали, что планы могут быть в свободном доступе ничем не защищенные? В архиве должен быть специалист, который ознакомит вас со всем. С чего вдруг вас направили в обычные хранилища?
– Какие еще магические хранилища? – в голос завопили Ястин и Грен. Они, будучи магами, знали о существовании чего-то подобного в Башне. На этом их знания и заканчивались.
