Уворачиваясь от очередной атаки, Кьяра с ужасом обнаружила, что сейчас сражалась с отвлекающей пустышкой, в то время как двое других потихоньку исчезали в полупрозрачной пелене: словно натянутой меж двух высохших стволов дерева.
Ее рот открылся в немом крике! Это катастрофа… Ладно, нужно разобраться с этим…
Но от очередной атаки ее отвлекла пульсирующая дымка, внезапно появившаяся между ней и Отрешенным. Дымка "выплюнула" ей в лицо какую-то бумажку и испарилась, а она пропустила удар, который на время ее дезориентировал. Все из-за этой чертовой слабости! Из-за двухдневной погони за этими ублюдками она практически ничего не ела, жуя лишь то, что не позволяло грохнуться в обморок от недоедания.
Она сосредоточилась на монстре: громадина взревела, демонстрируя острые, как бритва, клыки в огромной, вонючей пасти и бросилась на нее. С трудом успев, девушка все же выставила вперед копье. Тварь вывернулась, но девушка уже приготовилась: когда он ушел вправо, она достала свой изогнутый кинжал и с силой воткнула его монстру в ложбинку между шеей и плечом. Тварь пронзительно взревела и дернулась. Кьяра вытащила оружие, и ее тут же забрызгала темно-зеленая субстанция, отдаленно напоминающая кровь.
Монстр покачнулся на огромных лапах и упал на спину, сразу превратившись в серое облако, медленно рассеивающееся над поверхностью земли. Девушка вытерла кинжал и засунула его обратно в ножны, подобрала и прицепила на спину копье и только потом вспомнила о послании, которое так некстати ее отвлекло. Повертев головой, она обнаружила его в луже "крови" того монстра. Чертыхнувшись, она немного оттерла его и прочитала.
Кьяра сплюнула попавший в рот песок. Чертова Элениель!
Девушка спрятала записку в карман и подошла к Пределу. Сквозь тонкую пелену, словно подернутую рябью гладь воды: она видела место, куда попали Отрешенные. Люди еще не готовы ко встрече с ними…
А ей, судя по всему, предстоит весьма неприятный разговор со старейшинами.
***
— Удар! Еще удар! Давай, уклоняйся! Смелее, смелее… ну куда ты смотришь? А-а-ах-х-х, это провал..
Человек, одетый в костюм зайца и синие шорты, пропустил удар и упал мордой прямо на середину ринга. Его соперник, одетый в такой же костюм, только с красными шортами, победно вскинул лапы и запрыгал на месте, и его уши начали дергаться в такт.
Лени пролезла под красными канатами, отгораживающими ринг от остального пространства и подошла к проигравшему. Крепко выругавшись, она порылась во внутреннем кармане и, не глядя, достала плюшевую морковь, после чего бросила ее победителю.
— На, грызун, смотри, не подавись, — ядовито прошипела она и слегка пнула плюшевое тело в синих шортах. — Чертов слабак! — рыкнула она. — Я столько нервов и сил вбухала, чтобы научить тебя драться, а ты смеешь абсолютно неблагодарно проигрывать на каком-то старом, провонявшем мочой складе! Где ты витаешь? — Лени прищурилась и снова, только немного сильнее, пнула своего подопечного. — Отвечай!
— Что за чушь тебе снится?
Элениель обернулась на хмурый голос и увидела женщину, сложившую руки на груди. Она оперлась плечом на пошарпанную деревянную колонну и скрестила ноги.
Лени медленно слезла с ринга и остановилась напротив гостьи. Какое-то мгновение ничего не происходило, но потом пространство немного задергалось, после чего зайцы и склад исчезли, уступив место огромной поляне и бескрайнему ночному небу.
— Так лучше? — Лени присела на землю и выдернула колосок. Повертев его в руках, она сунула его в зубы и игриво стрельнула глазами. — Надо было приходить вовремя. Мне тогда снились такие красавцы, что даже твоя стальная выдержка дала бы трещину. Чего такая хмурая?
Глаза Кьяры сверкнули.
— Ты отвлекла меня, и я позволила двум Отверженным войти в мир людей, так что прости, что не осыпаю тебя поцелуями.
— Сдурела? Как ты вообще могла это допустить?!
Лени похолодела. Плохо. Она слишком хорошо помнила этих тварей. Девушка неосознанно потерла шрам на левом плече — напоминание о ее последней встрече с теми тварями… Она считала себя достаточно умелым бойцом, а в сражении с ними так вообще заходила так далеко, как не позволяла себе в драках с людьми. Тогда ей повезло отделаться рваной раной и разбитой головой, и то только потому, что Кьяре удалось отвлечь их на себя.
Она выплюнула травинку и подскочила на ноги. Схватив девушку за лацканы ее кожаной куртки, она с силой дернула ее на себя, но Кьяра дала ей по рукам и, толкнув, заставила сесть обратно.
— Я разрешила тебе воспользоваться этим заклинанием лишь в случае крайней необходимости. Полагаю, ты позвала меня не из-за острого желания изваляться в грязи?
Элениель прикусила губу и медленно кивнула.
— Видишь ли, я тут кое-куда влипла…
— Помимо того, что бежишь от того психа? Та-а-к, начало хорошее.
— …и так уж вышло, что мне срочно понадобились твои ясные глазоньки.
Кьяра издала подобие рыка. Она ненавидела, когда кто-то пытался ее использовать, и плевать, если этим "кем-то" в данный момент оказалась та, кто однажды спасла ее из крупной переделки.