– Здравствуйте, милорд…
– Срочно приезжайте, – перебил меня Великий Мастер. – Лазарев покончил с собой.
– Григорий Петрович! Не может быть!
– Может. Он оставил записку.
– Его убили?
– Нет. Он сам. Поверьте, я знаю.
Я поняла, что он действительно знает.
– Куда я должна прибыть?
– Ко мне. В «Доме на набережной» делать больше нечего.
– Что взять с собой?
– Кольцо. Я вас жду.
Трубка стала издавать частые гудки. Великий Мастер отсоединился. Он уже все знает. И про кольцо, и про мои подозрения.
Быстро встала и оделась во все черное. Никакой косметики – не время.
Я не стала трогать свою машину, а сделала срочный вызов такси. Хорошо им там, в Лондоне – все такси на одно лицо. Черненькие, пузатые. Да и такса одна, муниципальная и, по нашим ценам, – грабительская. А в Москве – попробуй разберись. Всевозможных частных таксофирм наберется десятка два. У всех машины разные, впрочем, как и цены. Меня цены сейчас не очень-то смущают, но обидно же! У одной и той же компании цены могут колебаться в зависимости не только от времени суток, но и от того, какая машина окажется ближе к заказчику. Подъедет девятка – один тариф, иномарка – в полтора-два раза дороже. У одних оплата фиксированная, зависящая от времени поездки, у других – по счетчику, зависит от километража. По столице разъезжает около трех тысяч такси с традиционными шашечками и зазывным зеленым глазком. Половиной из них распоряжается муниципальная компания «Мосавтолегтранс». Тарифы придумал сам московский мэр: сорок рублей подача, плюс семь рублей за километр пробега в пределах МКАД. Что приятно удивляет, цены одни и те же в любое время суток. Заказал такси по телефону – стоит дороже. Срочный заказ – еще дороже. Среди всех фирм это самый дорогой тариф. От улицы Варги до Лапина поездка по счетчику стоит рублей семьсот, а по срочному заказу – на триста рублей дороже.
Мое такси застряло в пробке и вовремя не появилось. Через полчаса прибыло. Мне было совсем не до веселья, но пока ехала, вспомнила старый анекдот:
Мужик поймал такси. Удобно устроился на заднем сидении и расслабился под тихую приятную музыку. Через некоторое время захотел что-то спросить и тронул водилу за плечо. Водитель с диким криком сворачивает руль вбок и врезается в дерево. Мужик, матерясь, ощупывает шишки, отряхивает с себя осколки стекла и всякий мусор. Водила извиняется: «Извини, брат! Всего третий день на такси работаю, а до этого пятнадцать лет катафалк водил!»
Рассказала таксисту. Тот долго ржал, а потом поведал, что сам еще недавно работал на «скорой помощи». Смешно. Но я не смеюсь…
– Войдите.
– Здравствуйте, милорд. Я пришла по Вашей воле и Вашему вызову. Готова служить Вам и Высшей Силе до последнего вздоха и последней капли крови.
В этот раз он выслушал формулу приветствия до конца.
– Что толку мне от вашей крови? А что касается вздоха, то это хорошая мысль. Стоит подумать. Вот – читайте!
«
