Сойдя с крыльца, я начала делать разминку, чувствуя, как Чейз следит за каждым моим движением. Мне хотелось как можно быстрее избавиться от его тяжелого пристального взгляда, поэтому сделав последний наклон, я сорвалась с места.
Мне было все равно, что Чейз сразу отстал, все равно, что он звал меня, прося притормозить, я просто бежала. Мне необходимо было почувствовать себя свободной от него и всего, что с ним связано.
Небо нахмурилось, но я бежала. Принялся накрапывать дождь, но я бежала. Мышцы начали вопить от напряжения, но все бежала и бежала, пока меня не перестало волновать, что Зак не хочет оставить меня в покое, и пока слова Чейза не перестали причинять боль.
Я была словно выжатый лимон. Я едва могла двигаться, но чувствовала облегчение. Я едва могла думать, но онемение было как раз тем, что нужно.
Спотыкаясь, я свернула на подъездную дорожку, где и была встречена гневным взглядом Чейза.
— Где ты была? — Схватив за предплечья, он обшарил меня взглядом, словно желая удостовериться, что со мной все в порядке.
— На пробежке, — все еще задыхаясь от бега, ответила я и попыталась оттолкнуть его руки.
— Тебя не было почти два часа! — укорял меня Чейз, помогая зайти в дом.
— Ну и что. Мне нужно было очистить голову от мыслей.
— Ты хоть понимаешь, как я беспокоился?! — воскликнул он, легонько встряхивая меня.
Мне было все равно. Во время пробежки я решила, что будет лучше следовать его правилам. Будет лучше, если я не стану забывать, что мы просто два взрослых человека, которые по обоюдному согласию занимаются сексом. Лучше, если я буду помнить, что нельзя привязываться к Чейзу.
— Напрасно. Ты не должен беспокоиться, помнишь?
*** *** ***
Чейз избегал меня, после этого, что вполне меня устраивало. Я сразу пошла в душ, не забыв запереть за собой дверь.
Казалось, я стояла под обжигающими струями целую вечность. Когда горячая вода сменилось холодной, я вышла из душа и начала одеваться. Я не больше чем Чейз хотела, чтобы Таня пришла на ужин, но теперь было поздно что-то менять, поэтому я продолжала вести себя так, словно ничего не произошло. По сути, так оно и было. Причин злиться у меня не было — я это понимала, но поведение Чейза сводило с ума.
«Утром он заботлив и ласков, а в обед холодно напоминает о договоре. Именно он непоследователен и нуждался в напоминании, а не я».
Выходя из спальни, я ожидала, что Чейз уже уехал, а затем вспомнила, что у него нет машины. Для того чтобы вернуться в особняк ему нужно было вызвать такси или идти пешком. Мысль о том, что сам Чейз Мейсен — генеральный директор «Мейсен Энтерпрайзерс» — будет, злобно рыча, маршировать по дороге, вызвала у меня улыбку, которая превратилась в громкий смех, когда я увидела угрюмое лицо Чейза, поджидающего меня в коридоре.
— С чего такой мрачный вид? — проходя мимо, спросила я, как ни в чем не бывало.
— Эмма, мне очень жаль, что я тебя разозлил, — сказал Чейз.
Я не злилась. Совсем. Не скрою, меня немного огорчила его холодная отповедь в магазине, но я не была в обиде.
— Чейз, я не злюсь и прекрасно знаю, кто мы друг для друга, а вот тебе не мешало бы об этом вспомнить.
Войдя в кухню, я начала доставать необходимые ингредиенты для баклажанов "Пармеджано". Это было единственное вегетарианское блюдо, которое я знала и умела хорошо готовить, и именно по этой причине я собиралась угостить им вегетарианку Таню.
— Я не нуждаюсь в напоминании, — пробормотал Чейз, без сомнения удивленный моими словами.
— Нет, нуждаешься, — спокойно ответила.
Порезав баклажаны, я отложила их в сторону, чтобы они избавились от лишней влаги перед отправкой в духовку.
— Ты не мог бы помочь мне с салатом? — попросила я Чейза, указывая на огурцы и помидоры, лежащие на столе.
Не сказав ни слова, он приступил к нарезке овощей. Судя по сосредоточенному выражению, он все еще обдумывал мои слова, и с каждой минутой все больше хмурился.
— Почему ты так говоришь? — наконец спросил он.
— Потому что это правда. Ты уж реши, чего точно хочешь, поскольку иметь и то, и другое не сможешь.
*** *** ***
Таня приехала ровно в пять. Немного рановато для ужина, но так было даже лучше, поскольку я хотела, чтобы этот вечер быстрее закончился.
— Таня, — открыв дверь, я широко улыбнулась, а затем отошла в сторону, позволяя гостье пройти в дом.
Ее ответная улыбка лучилась теплотой, которая напомнила мне о Чейзе.
Первым делом Таня крепко обняла брата, словно не видела несколько лет, а затем повернулась ко мне с дружелюбной улыбкой.
— Спасибо, что пригласила меня, а так же терпела брюзжание Чейза. Уверена, он не был в восторге от этой идеи, — она усмехнулась, посмотрев на недовольное лицо брата.
— Наоборот, он счел это отличной идеей.
Услышав мое возражение, Таня расхохоталась, а Чейз стиснул челюсти, как мне показалось, от гнева.
— Я знаю, что ты врешь, — произнесла она с легкой усмешкой и пошла в гостиную.
Я пошла следом, уловив тяжелый вздох Чейза, когда проходила мимо.
— У тебя милый дом, — сказала Таня, оглядывая полупустую комнату.
Теперь настала моя очередь рассмеяться над ее очевидной ложью.