Договор на золе (ЛП) полностью

— Чёрт возьми, Чейз, хоть на минуту сбрось крест, который несешь, и подумай о том, что делаешь!

— Я думал! — проорал я ей. — Все последние недели я только и делал, что думал!

Таня, конечно, не была виновата в том, что произошло. Все испортил я. Я облажался, а не она.

— Эмма лучшее, что случалось в твоей жизни, Чейз. — Эти слова она повторяла при каждой встрече с того момента, как подружилась с Эммой. — Я уже и не помню, когда ты в последний раз так широко улыбался и так громко смеялся… Может, только в детстве.

— Таня, пожалуйста, — пробормотал я и опустил голову: лишь бы не видеть ее умоляющий взгляд.

— Она-тоже-скучает-по-тебе, — скороговоркой выпалила Таня. — Эмма скучает по тебе, Чейз, она сама мне сказала, — уже медленнее повторила она, чтобы я хорошенько расслышал новость о той, которую не мог и не хотел забывать.

— Она не должна, — я покачал головой.

— Разве я не знаю. — Таня невесело хихикнула. — Чёрт, Эмма должна была послать меня куда подальше за то, как ты поступил с ней. Но каким-то чудом она этого не сделала и даже сказала, что соскучилась по моему брату-ослу.

- Я просто пытался…

Она громко фыркнула, прерывая меня.

— Знаю. Как всегда ты пытался сделать что-то умное, но вышла очередная глупость. Чейз, послушай меня очень внимательно. Больше повторять я не буду, так что лучше убери к чертям с лица это высокомерное выражение и открой уши, — прорычала Таня, снова сверля меня злобным взглядом.

Мне пришлось прикусить щеку, чтобы не улыбнуться, — своим грозным видом она могла испугать разве что мышь.

— Человеку дается очень мало шансов на счастье, и ты упускаешь свои. Я не хочу, чтобы однажды мне пришлось напомнить, что ты мог иметь все, но предпочел страдать в одиночестве.

В той или иной интерпретации Таня говорила мне эти слова много раз.

— Эмма уехала, — напомнил я.

— Да, уехала, но она по-прежнему заботится о тебе. И у тебя, Баттербин, еще есть шанс все исправить. Пожалуйста, воспользуйся им.

Она пошла к двери, а я остался. Чувства и эмоции, которые всколыхнули ее слова кружились словно в водовороте.

— Я не хочу причинять ей боль.

— Поздно, Чейз, ты уже это сделал, — так и не повернувшись, ответила Таня, еще больше бередя открывшуюся рану.

Эмма

Жизнь в Четырех городах (п.п.: Quad Cities — общее название городской конгломерации, в которую входят промышленные города на северо-западе штата Иллинойс и на северо-востоке штата Айова.) оказалась куда более насыщенной и занятой, чем в Берлингтоне (п.п.: город штата Вермонт), и куда более одинокой. Днем я с головой погружалась в работу, но по вечерам ничто не могло отвлечь меня от грустных мыслей.

Я скучала по Чейзу. По его скабрезным эсэмэскам и звонкам. Скучала по его взгляду, который чувствовала, кружась по кухне, когда готовила нам ужин. Скучала по ощущению его теплого мускулистого тела, прижимающего меня к кровати. Раньше первое, что я видела утром, открыв глаза, — теплый взгляд Чейза и его красивое лицо, и сейчас мне не хватало всего этого. Я тосковала по нему и, казалось, что это никогда не изменится.

Когда тоска стала почти невыносимой, я решила внести в свою жизнь изменения. Вместо того чтобы сидеть дома и сохнуть по Чейзу, я начала ходить с коллегами в бар после работы и записалась на кулинарные курсы.

— Чейз сказал, что звонит тебе, но ты игнорируешь его звонки, — с едва заметными обвинительными нотками в голосе сказала Таня вовремя нашего очередного телефонного разговора.

Он и, правда, мне звонил. В двенадцать или в час ночи. Однажды я ответила, но Чейз просто молчал, а когда я спросила, чего он хочет, то услышала смешок. Не сексуальный или насмешливый, а очень печальный. Больше на его звонки я не отвечала, и вскоре они прекратились.

— Он звонил по ночам. Я не отвечала, думая, что он пьян, — сказала я.

— Он такой идиот, — простонала Таня.

Я была с ней согласна. Но все же эти звонки меня взволновали — они значили, что Чейз тоже скучает по мне.

*** *** ***

Я была на совещании, когда прошло сообщение от Чейза.

Заметив тебя на том футбольном матче, я подумал, что впервые вижу такую хорошенькую разгневанную девушку.

Чейз присылал сообщения уже несколько дней. В них он делился своими мыслями обо мне и деталями из своей жизни. Его воспоминания о нас были сладкими и мучительными одновременно.

— Эмма, у тебя есть время просмотреть предварительный вариант соглашения?

Вопрос руководителя вернул меня в реальность.

— Да, конечно, заказчик гарантировал защиту наших интересов. Я проверю это, — наконец, ответила я, одновременно слыша, как пришло еще одно сообщение.

Телефон запищал, и я не удержалась и открыла новое сообщение.