Мы полусонно смотрели друг на друга, и вдруг меня озарило — сейчас или никогда. Мы оба так устали, что не сможем притворяться или прятаться за юмором, как часто случалось раньше.
Чейз, естественно, первым не начнет разговор о прошлом. Сначала мне придется оголить перед ним свою душу и надеяться, что он сделать то же самое.
Убрав ладонь от лица Чейза, я сжала его руку, собралась с мужеством и начала.
— Мой брак распался потому, что я так и не смогла стать матерью, — прошептала я, чувствуя, как зажившие, было, шрамы снова начинают кровоточить.
— Эмма, о чем ты говоришь? — В голосе Чейза слышалось явное беспокойство и недоумение.
— Я — неудачница, потому что желание иметь ребенка пересилило желание сохранить брак. До этого я добивалась успеха во всем, поэтому неудачи так больно ранят. Я не привыкла проигрывать, — я запнулась и отвела взгляд.
— Эмма, ты не неудачница. — Чейз крепче сжал мою ладонь, пока я другой рукой утирала со щек слезы.
— Да, я — неудачница. Сначала я не могла выносить ребенка, а затем, когда казалось, что все страшное позади, у меня не получилось сохранить моему сыну жизнь. Он родился мертвым, Чейз. Мое собственное тело предало меня, — с горечью закончила я.
— Милая, ты… ты самый удивительный человек из всех, кого я знаю, и уж точно не неудачница, — ласково произнес Чейз и наклонился, чтобы поцеловать меня в мокрую щеку.
— Ты не понимаешь… — всхлипнула я.
Чейз приятул меня к себе так близко, что я практически оказалась сидящей у него на коленях.
— Наверное, я не понимаю всего, но одно-то уж точно знаю — ты последний человеком, которого бы я назвал неудачником, — прошептал он, проводя кончиком носа по моей шее.
Я задрожала.
— Чейз…
— Да, — пробормотал он и еще крепче прижал к себе. Казалось, ему, так же как и мне, были необходимы эти объятия после пяти дней одиночества.
— Расскажи мне о ней, — попросила я и тут же почувствовала, как напрягся Чейз. Он должен был догадаться, что я спрошу его о жене, раз уж сам ее упомянул. — Ты говорил, что с ней был другим. Но мне сложно это представить. Я знаю тебя, Чейз, и считаю замечательным мужчиной.
— Ты, правда, так думаешь? — спросил Чейз, заглядывая мне в глаза.
— Да, — не раздумывая, ответила я.
Затаив дыхание, я ждала. Объятия, в которых сжимал меня Чейз, стали почти болезненными, словно я выступала живым щитом между ним и его прошлым.
— Хорошо. Только не говори, что я тебя не предупреждал.
Устало вздохнув, Чейз чуть расправил плечи, собираясь столкнуться лицом к лицу со своими демонами.
Глава 33
Эмма
Пауза затягивалась, поэтому я не выдержала и задала вопрос, который давно мучил меня:
— Ты любил ее?
— Нет! — твердо ответил Чейз. — В наших отношениях не было любви. Я встретил Викторию, когда мне было шестнадцать. В то время я считал, что она самое простое решение моей проблемы, — он невесело усмехнулся.
— Что ты имеешь в виду?
— Секс, Эмма. Между нами был только секс. Это все, что я хотел от подруги, когда мне было шестнадцать, семнадцать, восемнадцать. Я мог бы встречаться с милыми девочками, но находил их слишком скучными. Ты была милой девочкой? — с дразнящей усмешкой спросил он, пытаясь перевести разговор на меня.
— А ты как думаешь? — ответила я вопросом на вопрос, надеясь, что Чейз в ближайшее время продолжит свой рассказ.
— Даже не знаю. Ты выскочила на футбольное поле, обозвала судью и кинула в него свою шапку… так что, наверное, нет, — хихикнув, ответил он.
Я игриво хлопнула его по плечу.
— Маловероятно, что ты обратил бы на меня внимание: я не занималась сексом, пока училась в школе, — я покачала головой.
— Я обратил, но ты была слишком молода. — Чейз тяжело вздохнул, словно то, что мы не встречались в школе, было для него трагедией.
— Я бы не стала заниматься с тобой сексом, — напомнила я.
— Думаю, ты бы изменила мнение, Эмма. Я могу быть очень убедительным.
«Такой самоуверенный! — Я раздраженно закатила глаза. — Хотя, если подумать, у него вполне могло получиться меня переубедить».
— Допустим, но, кажется, мы немного отклонились от темы. — Я пробежала пальцами по спутанным волосам Чейза, зная, как ему это нравится.
— Виктория вполне устраивала меня в качестве подружки, потому что ничего не ожидала от меня, Эмма. Окончив школу, я уехал в колледж и забыл о ней, начал встречаться с другими девушками. — Чейз раздраженно выдохнул. — Помню, как приехал домой на выходные. Виктория была там. Готова как никогда. Я должен был сказать «нет», но… После того, как я вернулся в колледж, она позвонила и сказала, что беременна. Я ответил, что не хочу иметь с ней ничего общего и предложил денег на аборт.
Я отпрянула от Чейза.
