— Ты знал, как быть лучше уже тогда. И ты знаешь это сейчас. Ты — хороший человек, Чейз. Именно таким человеком ты был со мной. Проблема в том, что хорошим быть труднее, чем плохим. Жизнь нелегка. Она не дает тебе счастье только потому, что ты родился. Иногда счастье нужно заработать потом и кровью.
Я встала с колен Чейза и отступила назад. Мне было необходимо свободное пространство, потому что близкое присутствие Чейза, казалось, поглощает меня целиком.
— Ты не понимаешь, — пробормотал он.
Я покачала головой.
— Я понимаю, Чейз, правда понимаю. — Отойдя в противоположный конец комнаты, я опустилась на стул, тем самым получив пространство, в котором нуждалась. — Я знаю, что ты боишься, и именно поэтому выбираешь легкий путь, который, кстати говоря, один раз уже привел тебя в самый низ.
Чейза снова покраснел от гнева.
— Знаешь, я тоже боюсь. Боюсь решений, которые принимаю, боюсь того, что делаю. Бояться нормально, а вот быть безразличным к своей собственной судьбе — нет.
Чейз уставился на меня с выражением, которое я могла бы описать только как шок.
— Ты говоришь, что хочешь быть со мной, но при этом не желаешь даже попытаться. Это просто… ну, глупо…
Я запнулась, подбирая правильное слово, а затем собрала силы в кулак и, встав, пошла к двери.
— Возможно, ты не так уж и не прав, говоря, что мне будет лучше без тебя. Но не из-за того, что ты считаешь себя плохим человеком, а потому, что я не желаю быть с мужчиной, который отказывается бороться за меня, за нас. Только поэтому!
Я открыла дверь и посмотрела на Чейза.
Он вынул из кармана пухлый конверт и положил на кофейный столик.
Почему-то я была уверена, что в нем лежат деньги. Много денег.
— Это твое выходное пособие, — пояснил Чейз.
— Я уволилась вчера, — ответила я, покачав головой на деньги, которые словно насмехались надо мной.
— Я расторг наш договор четыре дня назад.
— Конечно, расторг, — пробормотала я и прислонилась к двери, ожидая, когда Чейз уйдет.
Он поднялся с дивана. Его движения были лишены привычной уверенности, словно Чейз желал отсрочить свой окончательный уход из моей жизни. Он медленно подошел к двери, но вместо того, чтобы шагнуть за порог, остановился и посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, так напомнившими мне мальчика, которым он когда-то был.
— Я не планировал, чтобы все так закончилось, — тихо и печально произнес он.
Вероятно, это единственно извинение, на которое я могла рассчитывать. Но, честно говоря, я в нем и не нуждалась. Я охотно вступила в эти отношения и сама прыгнула к Чейзу в кровать. Его извинения и оправдания не требовались.
— Никто из нас не планировал. — Я вцепилась в ручку двери, когда Чейз шагнул ближе. Было что-то в его глазах, когда он смотрел на меня — сожаление или гнев, — но теперь это не имело значения. — Ты — хороший человек. Надеюсь, однажды ты это поймешь.
Чейз еще помедлил, затем повернулся и, пробормотав: «Береги себя», вышел за дверь. Через несколько секунд его шаги стихли.
Он ушел.
Глава 34
Эмма
Время — странная штука. Оно то еле плетется, то мчится галопом. Не успела я оглянуться, как уже прошло несколько недель с тех пор, как в последний раз виделась с Чейзом.
— Ну, что, похоже, ты готова к переезду, — обводя взглядом мою пустую квартиру, сказала Таня.
Она оставалась единственной ниточкой, что связывала меня с Чейзом, и пока я не хотела ее обрывать.
— Спасибо тебе за помощь.
— Это меньшее, что я могла сделать. — Она грустно улыбнулась.
— Я уже говорила тебе: со мной все нормально. С тобой тоже. Ну, а с ним… я уверена, что и с ним все хорошо.
— Разве тебе не хочется узнать о нем? — Этот вопрос Таня задавала мне все время.
Да, я хотела узнать о Чейзе, но в тоже время мне было бы невыносимо услышать о том, как быстро он нашел мне замену.
— Нет, — ответила я, запирая за нами дверь.
«Еще какие-то три часа, и у меня начнется новая жизнь».
— Позвони, как только доберешься до места.
Таня стиснула меня в стальных объятиях. Она всегда заботилась о тех, кто ей дорог. Теперь в число этих людей входила и я.
— Обещаю.
Когда мы вышли на улицу, от тротуара отъехала машина Чейза.
— Он скучает по тебе, — шепнула Таня, пока я провожала взглядом удаляющийся автомобиль.
— Я тоже скучаю по нему, — призналась я, понимая, что нет смысла притворяться.
Чейз
Сидя в офисе, я смотрел в окно на пустую стоянку. Эмма, скорее всего, уже была в дороге. В отличие от меня, она была пунктуальна и всегда держала слово.
— Если ты хотел попрощаться, то стоило выйти из машины! — гаркнула Таня, заходя в кабинет.
Я устало вздохнул, когда она повернула мое кресло.
— Ты повел себя, как конченый мудак! — выплюнула сестра, сверля меня суровым взглядом.
«Да, я — мудак, и таким останусь, к сожалению».
— Тебе не хватает ее, — с всезнающей ухмылкой заявила она.
«Да, я скучаю. Я начал тосковать по Эмме, даже прежде чем попрощался с ней в ту ночь, в ее квартире».
— Тебе ее не хватает, но ты собираешься что-то менять. Ты такой придурок, Чейз, — продолжила Таня с насмешкой.
Я раздраженно закатил глаза.
— Эмме будет лучше без меня.
Таня невесело хохотнула.
