Эмма: Сегодня звонил Зак. Он разводится с Лорен и хочет вернуться ко мне.
Я снова рассмеялась, печатая это. Безумие какое-то! О чем только Зак думал?! Я не желала возвращаться к прежней жизни, не собиралась вновь становиться лишь тенью той женщины, которой стала сейчас.
Напрасно я ждала ответ Чейза — его не было. И на следующий день он не прислал ни строчки. Наверное, не стоило удивляться. В этом был весь Чейз: услышав что-то неприятное, он обычно сбегал. Его молчание стало еще одним доказательством — он никогда не изменится, как бы страстно я того не желала.
*** *** ***
— Мы идем сегодня, верно? — заглянув в кабинет, спросила Мег. Ее глаза возбужденно блестели.
Мег Браунинг — моя новая сослуживица, недавно разведенная женщина сорока лет — пришла в восторг, узнав, что я тоже одинока. Большинство наших коллег были женаты, и она увидела во мне родственную душу. Мег была одержима идеей найти мужчину.
— Напомни, пожалуйста, куда мы идем? — спросила я, внутренне содрогаясь при мысли, что опять придется коротать вечер, отбиваясь от ухаживаний подвыпивших придурков в баре.
— Сегодня в «Фениксе» вечер быстрых свиданий. Девушки сидят за столиками с номерами, а мужчины на несколько минут подсаживаются к ним и знакомятся. Классно, правда же? — Она широко улыбнулась.
Я удержалась и не закатила глаза, но Мег поняла, что эта идея не привела меня в восторг.
- Ты обещала, Эмма. — Она надула губы, но в этот самый момент зазвонил телефон, спасая меня от неловкого разговора.
Извинившись, я, не глядя на номер, ответила на звонок.
— Алло?
— Эмма, — послышался в трубке насмешливый голос Тани.
— Скажи, что ты пойдешь со мной, — проныла Мег, игнорируя, что я разговариваю по телефону.
— Хорошо, пойду, но за тобой должок. — Я указала на нее пальцем.
Мег кивнула и буквально выпорхнула из кабинета.
— Куда ты идешь? — спросила Таня.
— В «Феникс» на быстрые свидания. — Услышав мой тяжелый вздох, Таня расхохоталась. — Не смейся. Быть одинокой женщиной в наше время очень нелегко.
— Да-да, конечно, — хихикнула Таня. — Слушай, ты все еще собираешься приехать к нам с Кейт в гости на выходные?
Я ответила: «Да», и мы пообещали созвониться на следующий день и все обсудить подробно.
*** *** ***
После обеда время тянулось со скоростью улитки. Наверное, потому что я постоянно проверяла телефон.
Сообщений от Чейза не было.
Не выдержав, я написала ему сама.
Эмма: Где ты?
Нет ответа.
Эмма: Ты сказал, что больше не будет секретов.
Молчание.
Эмма: Ты сказал, что больше не будешь убегать.
Разозлившись, я уже хотела отключить телефон, но тут на экране появилось оповещение о входящем сообщении.
Чейз: Прости, что не ответил раньше. Нужно было кое-что утрясти. Теперь я снова в зоне доступа.
Чейз: Никаких секретов.
Чейз: Я не убегаю и не прячусь.
Чейз: Я обещал и выполню обещание.
Сообщения приходили с небольшими интервалами. Я читала их, пока шла к машине, чтобы ехать с Мег на адски веселую вечеринку.
«По крайней мере, сегодня я не буду сидеть дома в одиночестве», — мысленно подбодрила я себя, печатая ответ Чейзу.
Эмма: Перезвони мне позже.
Я хотела слышать голос Чейза, когда он будет объяснять свое отсутствие.
Чейз: Обещаю.
Стоит ли доверять его обещаниям я не знала, но уточнять не стала.
*** *** ***
Припарковав машину у гриль-бара «Феникс», я подошла к поджидающей меня Мег, которая практически подпрыгивала на месте от нетерпения.
— Эмма, ты только посмотри! — взволнованно прошептала она, хватая меня за руку и затаскивая в полутемное помещение бара с широкой улыбкой и почти фанатичным блеском в глазах. — Здесь столько красавчиков! Сегодня мне обязательно повезет!
Зарегистрировавшись у организаторов и получив номера, мы отошли в дальний конец зала.
— Успокойся, — прошипела я на Мег, которая, то приглаживала свою одежду, то поправляла прическу.
Мег не обратила внимания, поэтому я перестала пытаться ее успокоить и помахала официанту, чтобы заказать напиток. Но, вместо того, чтобы принять заказ, он сразу принес мне «Манго-Мартини».
— Комплимент от мужчины в конце бара, — сказал он, вручая мне коктейль.
Я посмотрела в конец бара, но увидела лишь толпу мужчин в деловых костюмах. Все они выглядели одинаково, и никто не смотрел на меня.
«Странно…»
— Хорошо, начинаем, — произнес в микрофон организатор и принялся объяснять правила.
Все участникам предоставили список с одинаковыми вопросами и семь минут на разговор.
— Отлично, — прошептала Мег, когда организатор, наконец, попросил дам занять отведенные им места.
Быстро обняв ее и пожелав удачи, я с усталым вздохом поплелась к столику, мысленно молясь, чтобы среди всех этих мужчин нашелся хотя бы один, кто смог бы поддержать разговор.
