Договор о любви полностью

– Именно так, как я и предполагал. Честно говоря, не знаю, чего я ожидал, но все прошло совсем не так, как хотелось бы. Он убежден, что я совершаю ошибку и пускаю жизнь под откос.

– Это не значит, что ты пускаешь жизнь под откос, если это не сделает тебя счастливым, брат. Вот, что важно.

Я киваю:

– Да, все так говорят. Я просто… хочу, чтобы он перестал талдычить, что я совершаю страшную ошибку и услышал, что я пытаюсь до него донести.

Риз кивает и с минуту молча водит рукой по грязи, а я продолжаю свои поиски.

– Я всегда тебя поддержу, ты же это знаешь, да? Выпускной уже не за горами, и черт знает, чего ожидать от жизни, но это не значит, что между нами троими что-то изменится. Вы мои друганы на всю жизнь.

– Конечно. И ты тоже не сомневайся. Я буду регулярно приходить и помогать тебе тратить все деньги, что ты заработаешь в высшей лиге.

Я шучу, но я знаю Риза…

– Ух, затусим! – он смеется. – А если серьезно, мне жаль, что у вас с отцом сейчас все так плохо. Такое ощущение, что ты стоишь на важном перепутье.

– Да, я решил отклонить предложение.

Глаза Риза расширяются.

– Ты уже точно решил? Типа прям безоговорочно уверен?

Я киваю:

– Ага. Решил. Во всяком случае, эта история с моим отцом только укрепила мое решение. С меня хватит. Сезон отыграю и ухожу. Я учусь на факультете управления бизнесом. Что-нибудь придумаю. Поезжу по миру. Открою какую-нибудь компанию. Буду делать то, что кажется правильным.

– Вау.

Он шокирован моим признанием, и я его не виню. Мы не первый раз говорим об окончании моей карьеры, но на этот раз я впервые озвучил свое решение. Если я отклоню предложение, второго шанса не будет. Потенциально я мог бы подать заявку в следующем году, но не буду.

– Так что получаю диплом и снимаю форму, – добавляю я. – Я еще никому не говорил, кроме Халли. Даже брату не сказал. Я принял это решение, когда приехал домой на праздники.

– Ну, ты уже готов признать, что влюблен в нее? – интересуется Риз. – Потому что это совершенно очевидно.

Я выдыхаю, мои плечи опускаются. Я снова поднимаю на него взгляд:

– Да, это правда.

Я не колеблюсь и не лгу ни себе, ни ему. Я точно знаю, что я к ней чувствую, и поездка домой все решила. Между нами что-то изменилось. Я сам не знаю, что, но когда мне пришлось оставить ее одну в постели, я понял, что пути назад уже нет.

– Я так и знал. Я просто ждал, когда ты сам это поймешь, – друг ухмыляется. – Скажешь ей?

Кивнув, я подбираю еще одну бусинку, затем вытираю пот, капающий со лба.

– Да… скажу. Скоро. Когда придет время. Я не хочу все испортить, если она не чувствует того же.

– Я рад за тебя, брат. От всей души. Ты так изменился, стал счастливее. Больше похож на парня, с которым я познакомился на первом курсе, и я почти уверен, что это из-за нее. Так что я счастлив, что ты нашел то, что раскрывает эту часть тебя. Я нечасто говорю серьезно, но я думаю, тут ты принял правильное решение. Главное, чтобы ты был счастлив, да?

– Спасибо, что ты со мной. Заноза в моей заднице. Могу доверить тебе все свое дерьмо. Ценю тебя, мужик.

– Ну а кому еще, как не твоему самому красивому, умному и спортивному другу? – отвечает он, как всегда нахально. – Ну а вот это – самое романтичное, что я когда-либо делал, а ведь это даже не для себя! Ты заставил всех нас встать колени ради твоей девушки, Коллинз. Как в песне у Тейлор Свифт…

– Ты слушаешь Тейлор Свифт?

– Брат. Ты меня так не оскорбляй. Я ее фанат на всю жизнь.

Рассмеявшись, я закатываю глаза.

– Только никому не рассказывай. Не хочу, чтобы Халли узнала о моих чувствах не от меня.

Слухи в этом кампусе распространяются быстро, и последнее, чего я хочу – это чтобы мое признание дошло до Халли быстрее, чем я его произнесу.

Я хочу рассказать ей о своих чувствах, когда наступит идеальный момент, потому что она не заслуживает меньшего. Я влюблен в Халли Эдвардс. Я такого не планировал, но теперь я не собираюсь сдаваться и отказываться от нее, контракт у нас или нет.

Я не могу просто все закончить, как будто ничего не было. Как будто я никогда не пробовал ее на вкус и не чувствовал, как она дрожит под моими руками. Как будто я не видел, как краснеют ее щеки, когда я шепчу ей на ухо какую-нибудь непристойность, или как она мило смеется, когда смотрит бессмысленные видео в интернете. Она поселилась в моем доме и стала частью меня. С тех пор, как все началось, мы стали лучшими друзьями. Она та, к кому я обращаюсь с любой проблемой. Ей первой я спешу сообщить, что у меня был хороший день или произошло что-то интересное.

Риз поднимает руки в притворной капитуляции:

– Я – могила. Но раз уж мы заговорили о чувствах… ты не замолвишь за меня словечко перед Вив? – в его глазах светится надежда.

– Черт возьми, Риз, она ж тебя ненавидит. Уж не знаю почему, но очевидно, что она не самая большая твоя поклонница.

– Это потому, что она еще не знает меня, – он усмехается. – А все, кто хорошо меня знают, любят меня. Меня невозможно не любить. Видишь это лицо?

– Что я пропустил? – Грант подваливает к нам, и прежде, чем я успеваю ответить, высыпает мне в руку пригоршню бусин и отряхивает руки.