– О, воистину, талантливый человек талантлив во всем! – раздалось над моей головой, и, повернувшись, я увидела Воздвиженского, вплывавшего в столовую в компании дочери. Оглядев почти накрытый стол с еще дымившимся угощением, он благосклонно улыбнулся Игорю. – Никогда бы не подумал, что такой способный менеджер еще и великолепно готовит! Спасибо, друг мой, не оставил помирать с голоду! Так-так, что тут у нас, прямо аппетит разыгрался…
Он в предвкушении потер ручки, а Игорь смущенно застыл на месте. Он открыл рот, чтобы объявить, кто на самом деле был автором восхитительного завтрака, но тут в проеме показался Ник, уже без передника и с заварочным чайником в руке. Не давая Игорю и слова сказать, мой друг захлопотал вокруг хозяев дома.
– Чаю? Давайте-ка, горяченького… Сахар, молоко? Может быть, кто-то желает кофе? Ладно, чай так чай! В такой прохладный день это то, что нужно. Дождь лил всю ночь, с ума сойти можно…
Я не верила своим глазам: Ник не был балаболом, а тут квохтал над чашками, как наседка над цыплятами. И эти дурацкие охи-ахи насчет погоды – неужели следовал заветам своей бабушки, выбирая для разговора нейтральную тему? Нет, судя по всему, он просто пытался заболтать всех, чтобы лишить Игоря возможности прояснить тему с завтраком. Снова подыгрывал другому, как это было в ситуации со спасением Мими. Но зачем? Эх, я сама скоро спячу в этом странном доме, так причудливо влияющем на людей!
– Майя, не поможешь мне с выбором композиции для танца молодоженов? – попросила Стася, снимая куртку. Вернувшаяся с короткой прогулки Мими сделала попытку пробежаться по светлому пушистому ковру гостиной, но хозяйка ловко подхватила ее в коридоре. Пока Стася держала собачку, я с помощью мокрых ватных дисков очистила от грязи худенькие лапки. – Спасибо, а то без дяди Миши – как без рук. И что на него нашло, ума не приложу… Выходит, он нарочно пугал папу? Брр, какой ужас! Ну что, пойдем слушать песенки?
Заняться все равно было нечем, сырые дорожки и пронизывающий ветер к прогулкам не располагали. Мы устроились в гостиной, Стася покопалась в телефонных аудиозаписях, и началось…
Тоскливые «медляки» отечественного и зарубежного разлива очень подходили свинцовым тучам и мокрым веткам за окном. Репертуар креативом не отличался: минорные сантименты, обещания вечной любви, надрывные голоса… Минут через пятнадцать однообразной тягомотины я уже не знала, куда себя деть: попробовать подремать с открытыми глазами или просто-напросто взвыть волком, демонстрируя, как меня все это достало.
– Что-то не заходит такой стиль, верно? – усмехнулась Стася, чутко уловив мое настроение, и пожала плечами. – Мне тоже не слишком нравится. Вроде бы сама по себе песня хорошая, даже трогательная, а пытаюсь представить ее на нашей свадьбе – и как корове седло. Неловко выставлять свои чувства напоказ, что ли… Но разве нормальные невесты этого боятся? Так почему у меня все иначе?
Ох, боюсь, дело было совсем не в песнях… Скорее в самой Стасе, полной сомнений по поводу одного из важнейших, без преувеличения, шагов ее жизни. А еще точнее – по поводу личности жениха, не вызывавшего доверия, – у меня-то уж точно. И вообще… я могла понять многое, но только не безропотное следование указаниям отца! Любимый папочка, несомненно, хотел для Стаси только лучшего, но вдруг ему снова изменило чувство реальности?
– По-моему, лучше идти не от того, что принято или по душе другим, а от собственных желаний, – осторожно заметила я. – Может быть, у вас с Петром есть какая-то особенная песня? Связанная со знакомством, с памятным свиданием? Или мелодия, которая ассоциируется у тебя с вашими отношениями?
– Не знаю… нет. Не могу ничего такого вспомнить, – слабо улыбнулась Стася и вдруг призналась чуть ли не со смущением, которое так не вязалось с вечными капризами богатой наследницы: – Я ведь не слишком опытна в любовных делах… С Петей нас познакомили отцы. Я была резко против, но неожиданно мы нашли много общего. Как-то сразу приступили к планированию свадьбы, а романтика-конфеты-букеты нас миновали… Меня это поначалу не волновало, да и Петя уверял, что мы еще наверстаем упущенное. Но в последнее время все чаще думаю о том, что все не так, как мне хотелось бы.
В последнее время? Я вспомнила, с каким восторгом смотрела Стася на Игоря, несшего Мими по лесной лужайке. И, не успев толком обдумать вопрос, ляпнула:
– А разве у тебя не было отношений, до Пети? Мне казалось, это такая яркая история… И ты ее еще не забыла.
Стася подняла глаза от телефона и с недоумением воззрилась на меня. Ну да, знаю, моим словам недоставало деликатности, но любопытство взяло верх над тактом. Личико куклы Барби исказила озабоченность – похоже, я попала в точку.
– А, понимаю, ты, должно быть, читала что-то в желтой прессе… Это все конкуренты папы, они нарочно вытряхнули эту ситуацию на всеобщее обозрение и выставили ее пошлым мезальянсом. Папа тогда так бесился! – Стася скривилась. – Ну да, иногда я вспоминаю и думаю, что все могло сложиться иначе. Только никому не говори, это все равно уже в прошлом, да и…
