Меня так и подмывало поделиться информацией с Ником, но по возвращении из нашего импровизированного отпуска он от меня отдалился. Да, мы по-прежнему работали вместе, иногда перекусывали на ходу, часто – прямо у монитора, составляя бесконечные иски и договоры. Но наши задушевные посиделки в кафе с откровениями и шутками остались в прошлом. Да и к бабушке Ник больше меня не приглашал, хотя я все порывалась отдать ей жакетик и брошь. А когда попросила передать вещи Анне Ильиничне, просто отмахнулся – мол, потом, когда будет время.
Это охлаждение в дружеских отношениях огорчало, хотя, чего греха таить, мои мысли были всецело заняты Игорем. Он закидывал меня сообщениями, и когда я, мгновенно отвлекаясь от рабочих дел, хваталась за телефон, Ник превращался в одно большое осуждение. Нет-нет, он не говорил ни слова, но я прямо-таки физически чувствовала исходившее от него напряжение. Не удивлюсь, если Ник думал, что из-за «эпистолярного романа» я теряю концентрацию и забываю о рабочих делах. Отчасти так и было. А для друга работа действительно напоминала манию – совсем как для меня до недавних пор, пока я не встретила того, кто показал мне иную сторону жизни.
Наше общение с Игорем шло полным ходом, переписку уже вовсю украшали смайлики с сердечками и поцелуйчиками, но разве этого было достаточно двум взрослым самостоятельным людям? Придя к подобному выводу, Игорь наконец-то решил вырваться из цепких лап босса и пригласить меня на наше первое официальное свидание. И вот теперь я сидела в шикарном ресторане, любуясь букетом светлых цветов и предвкушая романтический вечер.
– Не хочу расставаться с тобой ни на секунду. – В темных глазах блеснули огоньки свечей, и Игорь хитро улыбнулся. – Я наплел боссу всякой ерунды, но сумел освободиться до завтрашнего утра. Понимаешь, к чему я клоню? Нагло набиваюсь к тебе в гости…
– Да ты вообще нахал, – нервно захихикала я и глубоко вдохнула, пытаясь унять безумный стук сердца. И что со мной такое? Никогда не была скромницей, но в эту минуту от души радовалась тому, что мы сидим в отдельном кабинете, спрятавшись ото всех, и полумрак скрывает мои пылающие жаром смущения щеки. Ох, Майя, похоже, ты увлеклась всерьез…
– Да, я – плохой парень. – Игорь подсел ближе, его пальцы скользнули по моему плечу, сбрасывая тонкую бретельку. Еще пару минут назад в этом маленьком черном платье, простом, но изысканном, я чувствовала себя ни много ни мало королевой. Но хватило одной его дерзкой усмешки, чтобы я вмиг превратилась в совсем юную и по уши влюбленную дурочку. – Майя, мне хочется, чтобы эту ночь мы провели вместе. Что мы все ходим вокруг да около? Думаю, ты уже успела понять, что я – человек дела. Мы явно нравимся друг другу. Никто не понимал меня лучше, чем ты. Да и…
– Что?
Его слова заставили меня всполошиться, и вместо ответа Игорь коснулся моих губ. Этот поцелуй, страстный, но полный отчаяния, даже безысходности, нисколько не успокоил. Я вцепилась в Игоря, вдруг испугавшись, что вот-вот потеряю его. Это было какое-то смутное ощущение, навеянное серьезным, безнадежным тоном. Последние доводы разума покинули мою голову, и я зашептала:
– Хорошо, давай уйдем отсюда вместе. Только, умоляю, объясни, что стряслось, не тяни…
– Майя, ты мне нужна. – Вместо ответа его губы скользнули по моей шее и устремились к груди. – Я хочу запомнить тебя. Аромат твоей кожи, твои волосы… Прежде, чем вернусь в этот треклятый дом. Прежде, чем мы снова расстанемся… Дай мне насладиться тобой, тем, что ты рядом. Не бойся, официант не зайдет, я договорился…
Как это расстанемся? Я застыла на месте, хлопая глазами. Почему? Конечно, я понимала, что у Игоря немало обязанностей по работе, а в нынешней ситуации приходится еще и заменять босса, продолжавшего то и дело «общаться» с призраком Жюли. Но так ведь будет не всегда, сам меня уверял… И разве мы встретились сегодня для того, чтобы в скором времени разлучиться?
Судя по тому, что уже обе бретельки сползли с плеч, а бюстгальтер едва держался на одном крючке, Игорь не собирался давать никаких объяснений. Увы, меня сковал ступор, так не вязавшийся с фривольным настроением моего спутника. Наконец, устав пробуждать к страсти подобие восковой куклы, Игорь хмыкнул, будто продолжая неведомый мне мысленный монолог:
– Значит, мне и правда придется жениться. Тогда-то ты оценишь меня по достоинству…
Час от часу не легче. И когда только этот мужчина перестанет ввергать меня в состояние шока? Хотя, признаюсь, это потрясение вышло самым приятным, и сердце заколотилось в предвкушении. Я пробежала взглядом по огонькам в подсвечниках, нежным цветам в вазе, шампанскому в хрустальных бокалах, плотно затворенной двери в кабинет… Так эта располагающая к интиму атмосфера – декорация к предложению руки и сердца? Ох, как заманчиво! Только не рановато ли? Мы едва знаем друг друга…
– …ведь запретный плод всегда сладок, – заключил Игорь и, подмигнув, уставился на меня с выжидающей улыбкой.
