– А что он придумал? Майя, хотя бы намекни, сгораю от нетерпения! – Глаза Стаси впервые за последние дни вспыхнули интересом. Но я лишь покачала головой: Ник отмахивался ото всех расспросов, ссылаясь на то, что не все еще утряслось с обещанным подарком. Правда, час назад он прислал мне сообщение, попросив придумать, как бы отвлечь наших, особенно виновницу торжества, когда его машина подъедет к дому. Я обещала это устроить. Стася между тем вздохнула: – Ладно, не буду настаивать, а то испорчу сюрприз. Доверимся Нику… Кстати, ты ему еще не сказала о звонке?
– Нет. – Настал мой черед вздыхать. Я вела себя как школьник, схвативший двойку и до последнего оттягивающий момент признания родителям. Авось что-то изменится, кривая куда-нибудь да вывезет… – Обязательно скажу, но позже… Это может подождать и до завтра. В отличие от твоего праздника. Стася, пойдем, давно пора за стол!
«Майя, скоро буду. Я уже у ворот. Можешь начинать отвлекать. Главное – отведи их всех от окна, чтобы я спокойно доставил подарок», – отразилось на экране моего телефона.
– Ник вот-вот придет, скоро сядем. – Я оглядела новые салаты-закуски-пирожки, над которыми все еще хлопотал Михаил. – Нас ждет сюрприз, а пока пусть именинница немного разомнется и поищет мой подарок. Даю подсказку: он – на елке! А остальные пусть помогут!
Нашей компании, привлеченной витавшими в комнате ароматами, не терпелось поскорее приступить к блюдам, поэтому на подмогу Стасе бросились все без исключения. Присутствующие дружно исследовали ветку за веткой, повернувшись спинами к окну, и я от души возблагодарила собственную изобретательность. Еще неделю назад я купила Стасе забавное золотое колье – тонкую цепочку с подвеской в форме кекса. Наверное, моя подруга привыкла к более роскошным украшениям, но подарок я сделала от души – в надежде на то, что он поддержит ее решимость развивать свой бизнес-план и, разумеется, кулинарные таланты. Коробочка с колье аккурат вошла в раскручивавшийся елочный шар, который я заприметила, еще когда мы с Ником наряжали елку. Раньше в этом шаре, судя по рекламной надписи, находился пакет с чаем, теперь же лежал мой подарок, который активно искала героиня дня.
Краем уха я уловила шум подъехавшей машины, но решила не оборачиваться. Порой лучше оставаться в неведении, чтобы сюрприз по-настоящему удался. Иначе испортишь радость предвкушения.
– Майя! – в восторге взвизгнула Стася, успевшая раскрутить шар, и крепко обняла меня. – Спасибо! Буду надевать это колье на работу, для вдохновения. Откроем сеть молодежных кафе, и я начну лично контролировать все, от меню до персонала…
Она ловко застегнула колье на шее и принялась изображать, как приедет в одно из своих кафе с инспекцией. Важно нахмурилась, задрала нос и прошлась мимо нас, кидая по сторонам требовательные взгляды. В одну сторону, в другую… Стася вдруг осеклась и застыла на месте как вкопанная. Проследив за направлением ее потрясенного взгляда, я уставилась на вход в гостиную. Почти весь дверной проем занимал букет цветов девчачьего розового цвета. Под россыпью розочек виднелась пара ботинок, явно мужских.
Немного отодвинув этот «букет на ногах», в проеме показался Ник.
– Дамы и господа, обещанный сюрприз! – провозгласил он, сияя от гордости. – Стася, прими свой подарок как знак того, что никогда не нужно отчаиваться. И знай, что новогодние желания имеют свойство сбываться.
Он отступил, ботинки сделали три шага вперед, и нас обдало нежным цветочным ароматом. Мими тут же чихнула. Роз было столько, что их благоухание забивало аппетитные запахи праздничного стола. Выбежав на секунду за дверь, Ник принес еще две корзины роз, но всем нам было не до цветов. Наклоняя головы и щурясь, мы пытались, разглядеть, кто же скрывается за главным букетом.
Уловив наше смятение, Ник тронул неизвестного нам пока гостя за плечо, и тот наконец-то вынырнул из душистого облака. Долговязая фигура, красные пятна волнения на щеках, модная длинная челка…
– Петя? – Стоя рядом со Стасей, я физически уловила, как заколотилось ее сердце. Губы именинницы дернулись, желая растянуться в улыбке, но Стася усилием воли вернула себе бесстрастное выражение лица. – Какими судьбами? Наконец-то отвлекся от дел, мешавших ответить на мои сообщения?
Вот это да! А из нее, похоже, выйдет железная бизнес-леди… На месте Стаси я давно кинулась бы в объятия парня, по которому рыдала столько дней, но она по-прежнему стояла на месте. Какая выдержка! Определенно, мне есть чему поучиться у своей младшей подруги…
Петр из пятнистого стал пунцовым.
– Стася, поздравляю тебя с днем рождения, – еле удерживая букет, затянул он старательно, как в детском саду на утреннике. – Желаю счастья, здоровья, успехов… тебе и твоему папе, конечно… Я… я не отвечал… потому что… потому что…
– Сядем-ка за стол. – Ник настойчиво отобрал у него букет и подтолкнул к месту рядом со стулом Стаси. – Признаться, умираю с голоду, да и негоже держать гостя в дверях. Только давайте договоримся: сначала – торжественная часть с тостами, потом – «разбор полетов». Идет?
