Разве я мог предположить, что моё праздное любопытство может круто изменить мою жизнь. Моё согласие заменить травмированного игрока в заурядном футбольном матче тоже не было порождением предчувствия больших перемен. Я лишь пытался спасти собственное самолюбие, и у меня и мысли не мелькнуло, что наше пари с капитаном свяжет нас незримой нитью. Ведь мы жили в параллельных мирах, и пересечься никак не могли. Ни о какой новой встрече не могло быть и речи. Но... человек предполагает, а бог располагает. Когда я увидел своего "спонсора" в одной из передач местного телевидения, я стал думать о предопределенности нашей встречи. Быть может, это был тот знак, которого мы иногда так ждём? Конечно, я мог отмахнуться от своего ощущения, что настало время больших перемен, и тогда моя жизнь продолжала бы течь своим чередом. Только с недавних пор я стал считать, что потому мы и становимся аутсайдерами в жизни, что игнорируем внутренние сигналы.
Новостной канал транслировал открытие новой базы местного футбольного клуба. Неумеренная восторженность комплиментов журналиста владельцу базы и её строителям привлекла моё внимание к передаче. Не каждый день оценивают провинциальный объект, как отвечающий требованиям самой Премьер-лиги. Утверждение звучало несколько неожиданно. Мне стало интересно, на чем же основана такая уверенность. Пока корреспондент совершал экскурсию по тренировочному комплексу в сопровождении владельца клуба, в моей голове, одна за другой, родилось сразу несколько мыслей. Как иногда говорят, целый пакет. Мне стало в результате этого не по себе, потому как мысли были одна "безумнее" другой.
Мой капитан оказался, "по совместительству", президентом местного футбольного клуба. Фамилия его была Максимович. И "баксов" у него было больше, чем волос на моей голове. Местный нефтяной магнат.
Я редко смотрел передачи местного телевидения. Очень редко. Иначе бы давно знал, что это именно его команда вышла в первую лигу. Конечно, я слышал, что наши футболисты, как про них говорили "вчерашние юниоры", вышли в первую лигу. Все мои знакомые приписывали этот успех молодому тренеру, бывшему игроку большого футбола. Он нашел и собрал со всего региона талантливых ребят. И главное - многим из них сразу доверил место на поле. А ведь ни у кого из них за плечами не было громких побед. Для них это был шанс, который никто раньше им не предоставлял. Большинство тренеров команд второй лиги доверяют закатившимся звездам первой и второй величины. Звездам, которым часто ничего уже не надо. Звездам, которые могут блеснуть в домашней игре и "слить" игру на выезде. Но с ними проще, они предсказуемы, управляемы и могут гарантированно собраться в нужный момент. Работа с молодежью - это большой риск. Как бы то ни было, в команде должна быть пара-тройка "дядек", которые придадут основательности команде, да и судью поставят на место при случае. Новый тренер нашёл таких дядек, бывших игроков Премьер-лиги, согласившихся играть в никому неизвестном доселе коллективе. Во второй лиге молодая команда добилась успеха. Только сдюжат ли они в первой лиге? Деньги в ней крутятся покруче и отношения пожестче. Примеров бесславного возвращения было достаточно даже из истории нашего региона. Команды из соседних областей, блеснув яркой игрой во второй лиге, в следующем сезоне болтались на дне турнирной таблицы, и всё возвращалось на круги своя. Лишь игроков раскупали, в зависимости от их таланта, команды высшей или первой лиг.
Я краем уха слышал об этом талантливом тренере и его талантливых игроках. Только вот я редко смотрел местные передачи, иначе бы давно знал, что это команда "моего капитана"... Во "всемирной паутине" оказалось не очень много информации о команде. Этого следовало ожидать, это всего лишь бывший клуб второй лиги. Но для меня главным было то, что местный олигарх предоставил шанс и молодому тренеру, и молодым игрокам. Это было весьма неглупо. Я нисколько не сомневался, что со всеми перспективными игроками предварительно были заключены многолетние контракты. И уже сейчас владелец клуба может с прибылью распродать их. Если команда добьется сколь-нибудь серьёзного успеха в первой лиге - цена на них вырастет многократно. И хотя футбольная команда даже во второй лиге - это серьезные расходы, но успех клуба придавал нового блеска его обладателю.
