Игра 33 тура. Мы начали сверхактивно. Сначала Борзов несколько раз промчался по своему краю и прострелил в штрафную площадь. Зайцев, Соколов, Медведев и Воронежский каждый раз врывались в неё и вызывали самую настоящую панику. Но нам не везло. Не повезло и во время последующих атак. Промахи, либо удачная игра вратаря сводили на нет все усилия. Однако Медведев без устали заводил игроков на поле, а я подбадривал ребят со скамейки запасных. Несколько раз я не выдержал и выбежал к бровке. Зрители, заполнившие весь стадион, требовали гол. На наше счастье, он, в конце концов, состоялся. Очередной прострел Борзова. Небольшой, легкий, как бабочка, Зайцев рванулся навстречу мячу и головой в падении срезал в дальний от вратаря угол ворот. Только так он мог опередить защитника. Был риск получить травму, но в этом и заключалось футбольное мужество. Прекрасно понимая это, Андрей всё-таки пошёл на риск. Три минуты стадион неистовствовал. Получилось действительно очень красиво. Соперника этот гол завёл. За Борзовым стали присматривать целых два игрока. Это решение просто напрашивалось - а что ещё остаётся делать, коль один не справляется? Мы продолжали продавливать соперника своей активностью, но долго так продолжаться не могло. Медленно, но верно подкрадывалась усталость. Игроки, участвовавшие в атакующих действиях, стали медленнее возвращаться на свою половину поля. Нагрузка на игроков обороны увеличилась. Всё чаще Болотов и Немов становились героями эпизодов. И всё же наказание, согласно закону футбола, наступило. Когда Борзов в очередной раз убежал от опекунов и отдал пас Зайцеву, сразу несколько игроков нашей команды хорошо открылись, но Андрей пожадничал и, завозившись с мячом, потерял его. Соперник моментально организовал быструю контратаку. А вот Зайцев, спровоцировавший её, не стал возвращаться назад. Не успели сделать это и ещё несколько игроков. В итоге, двое нападающих гостей, вывалились на одного Болотова. Аккуратно передавая друг другу мяч, на скорости они ворвались в штрафную площадь и сравняли счёт. Зрители на стадионе опешили. Никто не кричал, не свистел, стояла мертвая тишина. Я же был вынужден признать, что гол нам забили, как по футбольному учебнику, красиво. Игроки гостей прекрасно знали свой манёвр и продемонстрировали неплохую технику. Несомненно, это не раз было отрепетировано на тренировках.
В перерыве, в раздевалке я не сдержался и на повышенных тонах высказал Зайцеву то, что считал нужным.
- Андрей, какой красивый и нужный гол ты забил. В прыжке, на опережение, не побоявшись получить травму... А через некоторое время, ты пожадничал и оставил не у дел половину команды - раз, не захотел вернуться назад и помочь защите - два. В итоге счёт соперник сравнял и где теперь твой шедевр? В далёком прошлом! Теперь опять нужно начинать всё заново. Мы все - одна команда! Не надо было тянуть одеяло на себя. У тебя достаточно возможностей сыграть индивидуально. Но не делай это тогда, когда тебя поддержала целая группа игроков. Мы должны стоять друг за друга горой. Никто не должен оставаться в стороне! Иначе всё пойдёт прахом!
Он был молод, ему не хватало опыта. Я обрадовался тому, что многие прекрасно понимали это, и никто ничего не стал добавлять к сказанному. Но воцарившаяся тишина лучше слов опустила голову Зайцева, собиравшегося что-то сказать в свою защиту. Вот уж воистину "молчание - знак согласья".
- Наш план остаётся прежним. Продолжаем гнуть свою линию.
В глубине моей души сидела досада, что мы не смогли сохранить плоды большого труда в первом тайме. Столько затрачено сил попусту. Одно лишь меня утешило, что никто стал гнобить Зайцева. Упрек был высказан в молчаливой форме. Значит, в настоящее время в команде здоровый климат. Разве это не может не радовать? На лицах игроков, выходящих на футбольное поле, была написана решимость биться. И не просто биться, но и добиться победы.
Мы продолжили активно прессинговать с первых же секунд второго тайма. Противник вызов принял, и игра пошла в высоком темпе. Зайцев, чувствуя свою вину перед ребятами, играл очень старательно. В итоге соперник часто не успевал за его манёврами и вынужден был фолить. Через десять минут после возобновления игры я вышел на поле и начал пробивать все штрафные и свободные удары. Но когда очень-очень чего-то хочешь, желание нередко мешает это сделать хорошо. И мяч, после моих ударов летел в считанных сантиметрах от стоек, слева или справа, либо выше перекладины, но в ворота упорно не хотел попасть. Мне было неудобно перед ребятами, но ничего не получалось. После пятого удара я был готов впасть в отчаяние. Чего мне больше не хватало - удачи, хладнокровия или мастерства?
Когда мне предстояло ударить в очередной раз, ко мне подошёл Медведев и предложил попробовать, как раньше, пробить на силу.
- Вратарь, мне кажется, уже начал верить, что сегодня тебе не судьба забить гол. Пробей попроще, но зато изо всех сил. Я попрошу ребят быть готовыми сыграть на добивание.
