Игра 34 тура. Мы забрались на 2-е место в турнирной таблице. Это был промежуточный результат, ещё всё много раз поменяется, но мы в лидерах первого дивизиона. И это давало основание журналистам ещё с большим энтузиазмом смаковать эту тему. Обсуждение наших шансов на выход в Премьер-лигу было одной из самых популярных спортивных тем в средствах массовой информации. Абсолютно все считали, что если это произойдёт, то это будет самой большой сенсацией за последние годы. Многое в наши дни мерялось деньгами. Даже успех. Букмекеры в нас не верили, давали против нас просто фантастический коэффициент. Меня это так разозлило, что я сделал ставку на целую тысячу евро и подарил её Мирославе. Но поскольку у меня уже был горький опыт в прошлом, то я подстраховался и поставил не на выход в высший дивизион, а просто на призовое место. Коэффициент был тоже приличный. Она, изучив документ, только рассмеялась "хочешь разорить пессимистов?" Как это ни было обидно, но в наш выход в высшую лигу не верил никто и из серьёзных специалистов. Все пророчили, что вот-вот мы покатимся вниз. Доводы приводились разные: отсутствие на финише опытного тренера, недостаток в команде футболистов-"мужиков", природная нестабильность молодых игроков, невозможность продолжения куража вечно. В некоторых интервью проскальзывал даже такой аргумент - неумение решать "организационные вопросы".
Вот и выходило, что смакование предназначалось больше для зрителей, делалась попытка придать турниру видимость борьбы, острой конкуренции за место в высшей лиге. Когда я "выключал эмоции" и "включал мозги" я тоже считал, что реальных претендентов осталось всего три. Две команды, вылетевшие в прошлом году из Премьер-лиги и желающие сразу же в неё вернуться, а так же команда 1-й лиги, действительно переросшая уровень остальных команд и нашедшая спонсоров, желающих удовлетворить собственное тщеславие. Однако всё это было очевидным только здравомыслящим специалистам и болельщикам. Тем же, у кого чувства и эмоции заслоняли здравый смысл, а также тем, у кого не хватало опыта, всё представлялось в более розовых тонах. Легко во что-то поверить, если об этом пишут каждый день во всех местных газетах, а нередко и в центральных. Мы с Медведевым старались держать такую линию - у нас, действительно, есть шанс, но он невелик. А посему, мы не заглядываем так далеко в будущее, мы просто стараемся в каждом матче набирать очки, и чем больше, тем лучше. "Большого слона кушают маленькими кусочками". Нам предстоял матч дома, и было необходимо заполучить как можно больше очков. Ничья разочарует и нас, и болельщиков.
Я уже направлялся на стадион, когда мне позвонил Медведев и попросил не опаздывать.
- Есть тема для разговора.
Не опаздывать, так не опаздывать. Как играющие тренеры мы и так приходили как минимум на полчаса раньше. Но в этот раз все пришли пораньше. У входа в раздевалку меня ждал Соколов.
- Александр, тебе известна повестка дня?
- Нет. Сам заинтригован.
- Что придумал капитан?
Оказалось, что ничего он не придумал. Придумали другие.
- Ребята, с этим соперником у нас возникла большая проблема.
- Капитан о чём ты говоришь? Какая проблема? У нас отличный шанс заработать очередные премиальные. Предыдущую игру этот наш соперник не сильно напрягался. Говорят, им давно не выплачивали зарплату.
Мой тёзка, Иванов, опять всё знал.
- Вот-вот. И хотя шанс получить премиальные у нас есть в любой игре, всё зависит от нас самих, но в этой конкретной игре нам придётся сильно попотеть, чтобы их получить. - На лице Медведева была грустная улыбка.
- Что такое? Ты что-то знаешь? Делись.
Добродушие на лицах членов команды сменилось на озабоченность.
- Я и делюсь. Ко мне обратился старый знакомый, одно время мы играли с ним в одной команде, и предложил сделку. Они не будут напрягаться, а мы отдадим им свои премиальные за победу. У них действительно трёхмесячная задержка в выплате зарплаты, и, похоже, ребята перешли на "подножный корм".
- Что прямо вот так предложил купить игру? - выражение лица Борзова выражало сложную гамму чувств: и удивление, и гнев, и шок.
- Практически, да. Разве что, в самом начале сказал, что нам у себя дома победа будет очень кстати. Порадовать зрителей красивой победой - святое дело.
- И что ... ты? - От волнения Игорь даже перешёл на ты.
- А что я? Предварительно отказался, но итоговое решение должен сообщить после общения с вами.
Я незаметно наблюдал за Борзовым и мне был приятен его искренний вздох облегчения. Но оставались ещё не до конца выясненные нюансы.
- И что теперь?
- Если мы откажемся, с нами будут биться изо всех сил. От таких предложений не принято отказываться. Нас захотят лишить премиальных. Из принципа.
- Нам предложили "договорняк"? Но ведь за это оба клуба могут исключить из лиги?
Соколов был сильно удивлён.
- Ну, во-первых, мы не сможем это доказать. Он откажется от своих слов. А во-вторых, само руководство может не иметь к этому никакого отношения. Весьма вероятно, что это инициатива нескольких игроков.
