Мы даже не успели в полной мере насладиться чувством радости от забитого нами гола. Как на смену одному чувству приходило уже другое, прямо противоположное. До конца игры оставалась минута, может быть, две, и все в команде подумали об упущенной победе в гостях. Только на тренировках мы много раз слышали от тренера всем известную истину, что пока свисток об окончании игры не прозвучал, надо биться. Лично я не хотел опускать руки. Поэтому попросил проходившего мимо меня Соколова не возвращаться к своим воротам, а остаться в центральном круге и пообещал ему дать точный пас. После забитого Борзовым гола в это можно было поверить. Виктор ничем особенным не проявил себя в этом матче и представлялся игрокам обороны достаточно безобидным. Караулить персонально его никто не стал.
Воодушевленные успехом, зрители погнали свою команду на последний штурм. Легкость, с которой соперникам удалось сравнять счёт, порождала эйфорию. И хотя по игре это был приемлемый для хозяев результат, он не устраивал болельщиков. Они жаждали дома только победу. Хозяева не смогли проигнорировать громогласный призыв болельщиков вновь пойти на штурм. И забыли про осторожность. Все считали, что "фокус" можно повторить. И только тренер сохранил холодную голову, было хорошо слышно, как он пытался вернуть защитника присматривать за Соколовым. Я же нашёл свободный от игроков пятачок футбольного поля и помахал рукой нашему голкиперу. Мягкий приём мяча по-прежнему был для меня проблемой, поэтому я нуждался в этом пространстве. Володя постарался максимально точно отбить мяч в мою сторону. В ситуации, когда тебя атакует сразу несколько игроков противника, это было достаточно рискованно, но удача благоволила нам обоим. Мне хватило предоставленного соперником времени для укрощения мяча, и я послал его в сторону Соколова. Пас получился неплохим. Виктору надо было только рвануть к воротам соперника и технично скинуть его себе на ход. Он, на скорости, постоянно меняя направление движения, сумел дотащить мяч до штрафной площади. Защитник, помня наставления тренера, не решился завалить Соколова, но боролся за мяч отчаянно. Нанести прицельный удар по воротам у Виктора практически не было возможности. Однозначного ответа на вопрос, что в этой ситуации делать вратарю тоже не было. И он решил помочь своему игроку и бросился Соколову в ноги. Если бы он бросился вперёд руками, то реально мог бы получить травму. Но и шансов сохранить ворота в неприкосновенности было бы намного больше. Прыгнуть же ногами вперёд было значительно безопаснее. Это он и сделал. Очевидно, Виктор ждал именно такого приёма, потому что успел откинуть мяч в сторону и перепрыгнуть через вратаря. Он догнал уходящий от него мяч и, подняв голову, оценил ситуацию. Защитник столкнулся с голкипером, но устоял на ногах. Он бежал к воротам, собираясь занять место вратаря в рамке. Времени на принятие решения было в обрез. Ворота были пусты, правда, попасть в них с этой точки было очень сложно. Уж очень острый был угол. Но поскольку никто не спешил на помощь Соколову, он ударил в сторону ворот, чуть подкрутив мяч. Кто везёт, тому и везёт. "Наша виктория" сумела попасть в створ ворот. Мы вновь вышли вперёд!
Это был успех, обильно политый потом всех игроков команды, но каждый в ней хотел поблагодарить Виктора. Однако судья не дал нам возможности по-настоящему отпраздновать этот успех, пригрозив показать карточку. Это позволило хозяевам организовать ещё один отчаянный штурм наших ворот. Но команда просто не могла позволить себе дважды совершить одну и ту же ошибку. Особенно после того, как Медведев, со страшным лицом, привёл в чувство абсолютно всех игроков. Найдено было примитивное, но эффективное решение. Мы до тех пор оправляли мяч на трибуны, пока судья не дал свисток об окончании игры.
Направляясь к автобусу, я боковым зрением отметил, что какой-то крепкий мужчина держал Болотова за пуговицу рубашки и выговаривал ему:
- Ты обязан был отработать деньги. Это не дело! Если не можешь, так уходи с поля!
Болотов стоял, опустив голову, и пытался что-то сказать в своё оправдание:
- Это случайность, досадная случайность.
На что мужчина весомо подытожил:
- Ты совершаешь большую ошибку, ты не оправдываешь наших надежд.
Я невольно замедлил шаг, мне стало интересно, что же ответит Болотов. Но тут меня нагнал Соколов и стал рассыпаться передо мной в комплиментах:
- Это был пас, так пас! Только и осталось, что катнуть мяч в пустые ворота.
- Когда ты научился так льстить? Пробежать половину поля с защитником на плечах и попасть с нулевого угла в ворота - это называется катнуть мяч в пустые ворота?
Он добродушно рассмеялся:
- Согласись, Александр. Не было бы твоей точной передачи, не было бы и моего фантастического гола.
Ну не хитрец ли?
- Постой-постой! Я разве что-то говорил про фантастический гол?
