Наш противник играл по счёту. Минимальное преимущество его вполне устраивало. Однако когда Немов был вынужден выбить мяч за линию ворот, три четверти команды пришли в нашу штрафную площадь. Стандартные положения соперника таили в себе реальную угрозу, поэтому все наши игроки собрались в районе штрафной площади. Это позволило противнику разыграть угловой, и вывести на прямой удар центрального защитника. Мяч был послан несильно, но точно в самую девятку. Спас команду Болотов. В отчаянном прыжке он выбил мяч головой из ворот. С трибун до нас донесся единый вздох разочарования. Второй гол подвёл бы в матче досрочную черту.
Когда до конца игры осталось пять минут, меня выпустили на поле вместо Соколова. Виктор отдал все силы игре, абсолютно все, и не его вина, что в этот раз не получилось. Серебровский кричал игрокам: "Нужен штрафной!". Команда и сама это понимала. Но соперник практически не фолил, а все спорные эпизоды судья трактовал в пользу хозяев. Разрешил проблему капитан, он хладнокровно и очень тонко, не заподозришь в преднамеренности, попал мячом игроку соперника в его вытянутую руку. Со стороны это очень было похоже на умышленную игру рукой. И судья на крики игроков нашей команды был вынужден остановить игру. До ворот было 28 метров, и этот штрафной был не более опасен, чем все предыдущие. Игроки соперника, по команде вратаря, поставили внушительную стенку. Моя нога более-менее зажила, можно было попробовать пробить на силу. Я попросил нашего капитана откатить мне мяч чуть в сторону, образуя щель в защитных построениях противника. На тренировках мы отрабатывали эту простенькую комбинацию превеликое множество раз. Лишь бы мяч не скакнул на кочке. Он не скакнул, и поэтому полетел прямо как комета. А затем, ударившись о перекладину, влетел в ворота. Удар был очень сильным и вратарь, хотя и видел момент удара, был бессилен помочь команде. Переместиться в воротах он просто не успел. Долг платежом красен, нам тоже немного повезло. Удивительное дело - гол не принёс особой радости, даже мне, но было облегчение. Ничья, справедливость восторжествовала. Трибуны молчали. В конце игры упустить победу обидно, но все понимали, что удар был редкостный. Такие удары, даже игроков соперника, порождали сопричастность к футбольному спектаклю. Ты это лично видел! Отчасти ради этого люди и приходили на стадион.
В автобусе привычно шутил мой однофамилец.
- Жизнь налаживается. Неслабые премиальные мы получим за этот выезд. Так мы скоро нашего Максимовича разорим.
Большинство одноклубников с ним, молча, согласилось, они неосознанно потирали руки и думали о размере премии. Паша Воронежский, не скрывая зависти, неожиданно выдал протяжно:
- Везёт же тебе, Александр. Такой гол забил...
Я растерялся и не сразу нашёлся что ответить:
- Знаешь, Паша, мне понравилась фраза одного гольфиста "Удивительное дело, чем больше тренируюсь - тем больше везёт!"
Команда взорвалась добродушным смехом. Когда всё стихло, Медведев задумчиво спросил меня:
- Александр, а с какой скоростью летит мяч, пробитый тобой от души?... Не хотел бы я попасть под него.
- И не рекомендую. А с какой скоростью летит мяч, не знаю. Но уж очень обидно было сегодня проигрывать!
Вместо меня определил скорость мой однофамилец. Его слова звучали озорно:
- Лично я уверен, что под двести. Готов хоть на что спорить, что в первой лиге это самый сильный удар. Хорошо, что мы с ним играем в одной команде. Попасть под такой мяч - это гарантированный отдых в больнице!
* * *
Возникший в нашем городе футбольный ажиотаж привёл к тому, что администрация города, являющаяся владельцем центрального стадиона, решила сделать нам подарок. И пока мы были на выезде, отремонтировала на стадионе раздевалки. Все, абсолютно все в команде, были в шоке от увиденного. Перед игрой с лидером нам был сделан царский подарок. Лично мне было сложно вспомнить, как выглядели старые раздевалки. Они были настолько унылыми, что глаз отказывался что-либо запоминать.
