Со стороны игра казалось скучной. Многие зрители были избалованы телевизионными шоу, которые напичканы интересными и яркими событиями от начала и до самого конца. На нашем матче им тоже хотелось насладиться многочисленными голами, а их не было. Время шло, а голов по-прежнему не было. И тогда зрители стали всё больше и больше освистывать обе команды. По отношению к моим одноклубникам это было крайне несправедливо. Наша команда не была коллективом бурлаков, тянущих ненавистную лямку. Лично я видел сражающийся "римский легион", готовый выгрызать и сотые доли шансов. И не его вина, что он столкнулась с таким же дисциплинированным и старательным войском. Слава богу, что немногочисленные наши болельщики понимали это и держали своё недовольство результатом при себе. Команду не в чем было упрекнуть, она "пахала в поте лица". Сам я считал, что в этой конкретной ситуации ничья - справедливый результат. Обе команды не спешили раскрыться, а искусно провоцировали соперника на ошибку, ожидая своего часа.
За 10 минут до конца игры тренер выпустил меня на поле. Около меня тут же появился личный опекун. Это было уже похоже на систему. Я с трудом подавлял нарастающее раздражение. Я ведь не был звездой и по сути своей сам был больше разрушителем. Пять минут и ни одного шанса спокойно принять и обработать мяч. Помня о последней травме, я не торопился кого-либо провоцировать на грубость. За пять минут до окончания основного времени мы, благодаря усилиям Соколова, получили право на штрафной удар. В 40 метрах от ворот. Кто мог усмотреть в нём какую-то угрозу? Никто. Я подошел к мячу и подал знак Борзову. Затем отошел на значительное расстояние от мяча и посмотрел, занял ли Игорь нужную позицию. Мы с ним начали движение одновременно. Я старательно ударил по мячу, и он полетел практически от боковой линии к дальней штанге. Со стороны это показалось авантюрным ударом по воротам, сильным, но неточным. Мне тоже показалось, что у меня получилось не совсем точно. Никакой реакции от полевых игроков противника. Никакой реакции от вратаря. Явно мимо ворот. Мимо, если бы не Игорь. Он сумел догнать уходящий от него мяч и с шести метров вколотил его в ворота.
В тот факт, что это не случайный удар, а заранее подготовленная комбинация никто не поверил. Все приняли это за фантастическое везение молодого игрока. Никто даже защитников не стал винить в пропущенном голе. Дело случая, повезло, так повезло. Ни я, ни Игорь и не собирались спорить, действительно повезло. Только не стоило упускать из виду, что мой партнёр совершил рывок далеко не на пять метров.
Как бы там ни было, после 85 минут тяжкого монотонного труда хозяева пропустили. Вспыхнувшие эмоции жаждали выхода. Команды разделились: в стане соперников вспыхнул конфликт, моя же команда устроила кучу малу. В эпицентре взрыва наших страстей был Игорь. Я тоже прибежал к нему и так радовался успеху молодого коллеги, что с небес на землю меня спустил главный судья своей желтой карточкой. Первой в сезоне. Было забавно. 13 число. Я с облегчением вздохнул. Это была скромная и поэтому приемлемая цена.
Нашему сопернику больше незачем было осторожничать. Либо пан, либо пропал. Он попытался спасти хотя бы очко. Быстрый розыгрыш в центре поля, откат мяча, покинувшему свою штрафную площадь, голкиперу. Тот дал небольшую фору во времени своим партнерам, а затем послал круглого прямиком в нашу штрафную площадь. Вместе с мячом туда влетела практически вся команда соперников. Один из игроков столкнулся с нашим защитником и картинно упал. Это было похоже на провокацию. Болотов чуть ли не за грудки схватил соперника, сопровождая свою речь нецензурной бранью. Он яростно тряханул игрока, затем бросился к судье, требуя наказать соперника желтой карточкой за симуляцию, но лишь получил её сам. Арбитр не стал ни с кем обсуждать эпизод, с каменным лицом он направился к одиннадцатиметровой отметке и подождал, когда ему подадут мяч. Наш капитан пытался что-то объяснить судье, но по тому, как тот тщательно установил мяч на точку, было ясно, что своего решения он не отменит. Один из нападающих противника подошёл к мячу, долго поправлял его, неизвестно зачем. Очевидно, таким образом, пытался совладать со своим волнением. Затем медленно отступил на пять шагов. Раздался свисток судьи, но игрок не торопился начать движение к мячу. Это была игра на нервах нашего вратаря. И когда у всех, и у игроков, и у зрителей, родился крик "ну давай бей", он обманным движением послал Володю в один угол, а сам несильно, но точно пробил в другой угол ворот. Я, как штатный пенальтист, про себя отметил, что всё было сделано и профессионально, и красиво. 1:1.
