Установка была простой: играем очень строго, дорожим мячом, никаких авантюр. На тренировках вариант игры с лидером отрабатывался не один раз. Если мы выдержим свою линию, то заставим соперника раскрыться, и судьба обязательно подарит нам шанс. Останется только им воспользоваться. На острие атаки отрядили нашего капитана. В молодости он играл в нападении, и неплохо. Он был крепок, и взгляд его был тверд. Такого не запугаешь и не собьешь без последствий. При одном взгляде на него, было видно - в долгу не останется. Серебровский решил, что будет лучше, если в первом тайме именно он поиграет впереди. С самого начала игры и Соколова, и Борзова взяли под опеку опытные игроки. Грубо не фолили, но и играть не давали. Соколов сумел пару раз продемонстрировать свою технику, а вот Борзову ни разу не удалось даже просто оторваться от своего опекуна. Было видно, как он старается. Футболка у его опекуна уже через 15 минут была мокрой от пота, но он тоже не сдавался. Большую часть тайма они бегали, словно "связанные одной цепью". Только ничего у Игоря не получалось. Пару раз он ударил со средней дистанции по воротам, но удары были настолько неточны, что только вызвали свист на трибунах.
В перерыве я его утешал, как мог.
- Все видят, как ты стараешься.
- Да, все видели, как я дважды смазал по воротам. До ворот было прилично, но ведь в газетах напишут, что промахнулся из выгодного положения.
Я молча с ним согласился. Именно так и напишут.
- Всё впереди. Ещё целый тайм. На терпеливой яблоне золотые яблоки растут. Терпи и играй.
Он терпел и играл. Но у него поменялся опекун. Вышел свежий игрок.
У соперника в атаке тоже не клеилась игра. Наши оборонцы играли очень старательно. Защита вообще не ходила в атаку. Такой установки не было, но они не ходили. В какие-то моменты игровые связи рвались, Серебровский психовал, кричал на игроков. Но ничего не менялось. В головах у игроков защиты сидела мысль - "пусть лучше нападение не забьёт, чем мы ошибёмся".
Как бы там ни было, но Серебровский рискнул и за 15 минут до окончания игры поменял меня на Соколова. Наш "Сокол" совсем сник после того, как его пару раз "подковали". Все это видели, кроме судьи. Но лидер на то и лидер, чтобы давить на судью своим авторитетом. Вот только одним ли авторитетом? Команда собралась в Премьер-лигу и играла с дебютантом первой лиги. Болельщики долго недовольно свистели, когда Соколов лежал на газоне, корчась от боли, но судья с большим артистизмом сделал из него симулянта. Хорошо ещё, что желтую карточку не показал. То ли побоялся скандала, то ли проснулись остатки совести.
Игорь подбежал ко мне и выдохнул:
- Мой опекун сообщил мне, что с контрактом могут и передумать, если я не перестану напрягать оборону.
- Самое время спасать репутацию. Попробуем повторить фокус прошлой игры?
- Два раза в одну точку снаряд не падает...
- А мы попробуем! Давай...
Легко сказать... ко мне прилип опекун Соколова. С соперником на плечах мне не привычно было играть. Но как только у меня появилась возможность, я аккуратненько спровоцировал его на фол. И он "купился". Я даже сумел подставить нерабочую ногу. Но всё равно было жутко больно.
До ворот не меньше 30 метров. Но, очевидно, прослышав про мой супергол в предыдущей игре, вратарь выставил солидную стенку. Мы вдвоем с капитаном отошли на положенное расстояние. Игроки в стенке внимательно следили, кто же будет бить. Но нами розыгрыш не планировался. Между тем, когда капитан пробежал мимо, стенка рассыпалась, мешая вратарю определить направление моего удара. В этот раз мой удар получился ещё менее точным. Мяч только уходил от меня, а я уже понял, что Игорь к нему не успеет. Он бы и не успел, если бы попытался дотянуться ногой. Как потом Игорь рассказал, он вовремя понял, что просто так ему не дотянуться. И он решил пробить в падении головой. Удар получился как потрясающе красивым, так и неотразимым. Мяч прошел под левой рукой вратаря, а он даже не успел шевельнуть ею. Публика рыдала от восторга.
До конца игры осталось совсем немного времени. Игорь лежал на газоне и не поднимался. На него попадали ребята - куча мала. Когда я подбежал к ним, все уже встали, а Игорь всё лежал. Я прошептал ему на ухо:
- Что случилось? Ты можешь встать?
Лицо у Игоря было бледным как у мертвеца. Я обнял его и помог подняться. Он прошептал мне:
- Одна сволочь пнула мне ногой по позвоночнику. Думаю, ты и сам догадаешься кто...
Я поискал глазами его опекуна и встретил его кривую ухмылку. Это был не игрок... это была заурядная сволочь со способностями...
Снимок выявил проблему с позвонками. Врач отказался давать какие-либо прогнозы. Утешило только одно, гол показали по Центральному телевидению. Это здорово подняло акции Игоря. Но ещё сильнее это подняло его настроение. А вот настроение нашего врача команды это не подняло.
