Бернард же с помощью рабочих полностью отделил одно крыло, сделав отдельный вход. Здесь должен быть приют и по совместительству лечебница, пока он не построит отдельное здание. Пока больных бедняков ещё не было, но Бернард собирался совершить то, что, Анна была уверенна, ужаснёт высший свет - хотел пойти в городскую управу и зарегистрироваться там доктором для бедняков. А потом пройтись посмотреть свои владения. Анна конечно же отправилась бы с ним.
Но сейчас пока ещё было временно затишье, они решили этим воспользоваться и отправиться в город. Погулять, пройтись по лавкам, обновить гардероб. Как Анна не хотела пройтись пешком, но пришлось всё-таки отправиться в экипаже - покупки то на себе не унесёшь.
В экипаже Бернард увлечённо рассказывал ей о своих планах по приюту, Анна улыбалась и слушала. Как же всё-таки чудесно. Она не хотела покупать лишние платья, потому что не привыкла к роскоши, да и не хотела привыкать. Но всё-таки что-то надо было докупить. Если они живут в столице, рано или поздно ими заинтересуются и тогда посыпятся приглашения, от которых они не в силах будут отказаться. Они давно уже обговорили это с Бернардом. Оба не хотели никакой светской жизни. Анна слишком хорошо помнила приёмы, на которых блистали её сестры, а она стояла в сторонке и слушала всё что о ней говорят.
Как бы она ни оделась, какие бы драгоценности на себя не нацепила, она всё равно будет чужой для этого общества, как и Бернард. Но самое главное, что они есть друг у друга.
Они зашли в лавку готового платья. Анна знала примерно куда идти, потому что всё-таки много времени проводила здесь когда-то. Казалось, давно, в прошлой жизни.
- Проходите-проходите. Что вам угодно госпожа... - Модистка ждала пока Анна назовётся. Она улыбнулась и спокойно ответила:
- Графиня Дженсон.
Интерес к ней модистки тут же вырос, и она стала не только предлагать те платья, которые у неё были, но ещё и показывать фасоны тех, которые можно пошить. Анна беспомощно смотрела на Бернарда. Но он только восхищённо разглядывал её. Она нравилась ему любая. И Анна это чувствовала. Наконец, она выбрала несколько платьев и всё необходимое. Ещё несколько заказала и направилась было к выходу из лавки, когда модистка вдруг её окликнула:
- Графиня Дженсон! - Анна обернулась, но не сразу. Ей всё казалось, что зовут не её, а кого-то другого. - Давайте я помогу вам переодеться. То коричневое дорожное платье, что вы выбрали последним, как раз по погоде. Оно так вам идёт. И ваш супруг как раз порадуется. - Анна робко подняла глаза на Бернарда. Он кивнул ей и улыбнулся.
Таким образом она выходила из лавки уже в новом платье и шляпке, которые, что лукавить, очень ей нравились, приближая её, пусть и на чуть-чуть к тому образу из детских грёз, на который она всегда мечтала быть похожей.
А потом их ждала лавка готовой мужской одежды. Бернард наотрез отказался от советов лавочника одеться по последней моде. И тут Анна была с ним солидарна. Современная мода не подошла бы ему. Наконец, Бернард тоже переоделся. Теперь их ждали дела в городской управе.
Они чинно шли по мостовой. Анна под руку с Бернардом. Вот только настроение было совсем не чинное. Хотелось шалить, шутить и смеяться. И, наверное, было в них что-то такое... Потому что её вдруг кто-то недоверчиво окликнул:
- Анна?
Она обернулась и увидела Тайлу. Они обнялись.
- Этой мой супруг - граф Дженсон. - Анна представила Бернарда, ничуть не смущаясь того, что он не выглядел и никогда не будет выглядеть так, как положено в высшем обществе.
- Очень приятно, - оторопело ответила сестра, помолчала секунду, а потом словно отмерла. - Ты не могла бы прогуляться со мной до дома? И твой супруг тоже. Мне так много надо тебе рассказать. - Тайла смотрела умоляюще. А Анна только сейчас разглядела заострившиеся черты лица и строгую причёску. Это так не вязалось с весёлой хохотушкой-сестрой, что она, вмиг посерьёзнев, ответила:
- Конечно. Ты ведь не против, Бернард? - Он кивнул.
Они медленно шли пешком к огромному некрасивому особняку Равенстеров, Тайла печально молчала, а Анна думала, как переменчива жизнь. Она и представить себе не могла ещё пару месяцев назад, что когда-то сможет вернуться сюда, без внутреннего страха и вернуться не одна, а с любимым.
Возле особняка они чуть-чуть замедлили шаг, а потом Тайла открыла ворота, пропуская их и снова закрыла за собой. К дому вела огромная аллея. Обычно многолюдная, полная слуг или гостей, она сегодня была пуста. Да что же тут случилось? Анна встревожилась уже не на шутку, гадая что могло произойти с семьёй, которая так долго была её. Всё-таки кровь - не вода. Она не питала к родным неприязни. А сестёр так даже искренне любила. И всё-таки - что тут стряслось? Бернард молча шёл рядом, ни о чём не спрашивая, только взял её руку в свои. И ей сразу же стало легче.
Наконец, они увидели на лавочке Марену. Она сидела, всхлипывая.
- Ну что? - Тайла бросилась к ней. - Как он?
- Надежды нет, - покачала головой Марена, вытирая слёзы. Потом подняла голову. -Анна!
Она бросилась к Анне на шею.
