Нет. Багровым. Багровое покрывало туго спеленало меня.
А потом надо мною возникло красное лицо с угрюмо сжатыми губами.
Что?
Мгновением позже я осознал, что вовсе не ударился о землю.
Я по-прежнему был в воздухе. Вернее, меня держали в воздухе. Багровая Ярость!
Да! Одной рукой он придержал меня под коленями, другой — за плечи. И поднимал в небо.
Его плащ громко хлопал на ветру. Темные глаза были устремлены вперед, а потом он опустил взгляд, и мы начали спускаться. Его могучие руки крепко прижимали меня к мощной багровой груди.
Багровая Ярость прилетел и спас меня.
Он спикировал к тротуару, плащ развевался у него за спиной. Осторожно поставил меня на ноги.
Меня колотила такая дрожь, что я упал на колени. Я знал, что мои волосы стоят дыбом. Я не переставая сглатывал, пытаясь восстановить дыхание.
Ярость поднял меня на ноги. Он держал меня за плечи. Его глаза вперились в мои.
— Знаешь, что ВЗБИВАЕТ мои ОЛАДЬИ? — прогрохотал он. Голос у него был такой громкий и раскатистый, что с тротуара, заклекотав, порскнули голуби. — Дети, которые падают с крыш! Это приводит меня в ЯРОСТЬ!
— П-простите, — пролепетал я.
— Ты что, ПРЕСЛЕДОВАЛ меня? — взревел он.
— Нет, — выдавил я. Сердце по-прежнему бухало в груди молотом. — Не совсем.
Я не сводил с него глаз. Неужели это не сон?
Это был не эпизод комикса. Это была реальная жизнь. И тем не менее, вот он, стоит прямо передо мной. Его руки в багровых перчатках держат меня за плечи. Его глаза смотрят на меня с нескрываемой злобой.
Персонаж, которого я создал!
— Мне… мне нужна ваша помощь, — проговорил я, обретя наконец дар речи. — Мой брат, Сэм, пропал. Полагаю, его похитил Доктор Маньяк.
Откинув голову назад, Багровая Ярость зашелся бешеным ревом. Сверкая красными глазами, он сжал огромные кулачищи.
— МОЙ ЗАКЛЯТЫЙ ВРАГ?! — проревел он. — Ты говоришь, что твой братец ОБЪЕДИНИЛСЯ с МОИМ ЗАКЛЯТЫМ ВРАГОМ?!
— Нет. Я не это говорил, — запротестовал я.
Но он снова заревел, точно дикий зверь, заглушая мои слова.
— Выслушайте меня… — взмолился я.
Но он взмыл над землей. Круто развернувшись, он с размаху саданул в окно ближайшего магазина носком своего багрового сапога.
Я пригнулся, когда стекло разлетелось вдребезги, и осколки брызнули во все стороны.
Багровая Ярость высадил ногой еще несколько окон в магазине. Затем он снова повернулся ко мне, его массивная грудь вздымалась.
— Как мог твой брат объединиться с этим МАНЬЯКОМ? — завопил он. — Я слышал, что Доктор Маньяк объединился с АЛОЙ ЗВЕЗДОЧКОЙ!
— Я… я не знал, — промямлил я, пятясь назад.
Алая Звездочка? Я рисовал ее в своих самых ранних комиксах. Неужели она тоже настоящая?
Я глубоко вдохнул.
— Вы поможете мне? — спросил я.
Это повергло его в новый приступ ярости. Его лицо сделалось таким же багровым, как и его костюм. Схватив за грудки, он оторвал меня от асфальта.
— Доктор Маньяк прислал тебя шпионить за мной, не отпирайся! — прогремел он. Его жаркое дыхание опалило мне брови.
— Не… нет… — пролепетал я.
— ЛЖЕЦ!
Он посмотрел на здание высотки.
— Интересно, смогу ли я закинуть тебя на крышу, — пробормотал он.
— Нет, прошу! — взмолился я.
Он еще крепче зажал в кулаке ворот моей футболки. И занес меня над головой.
— Пожалуйста, я всего лишь прошу помочь, — причитал я. — Не бросайте меня. Не надо…
Я огляделся вокруг. Неужели никто не придет мне на помощь?
Нет. На улице не было ни души.
— Высматриваешь своего дружка Доктора Маньяка? — крикнул Ярость. — Извини, пацан. Он не успеет тебя спасти!
Он размахнулся и швырнул меня изо всех сил.
— Не-е-е-е-е-е-ет! — снова завопил я, взлетая в небо.
Я подавился собственным криком.
Я не мог дышать. Ветер слишком сильно бил в лицо.
Я взмыл вверх, отчаянно размахивая руками и ногами.
Я зажмурился и с размаху врезался в стену здания.
Трах!
Дыхание со свистом вышло у меня из легких. Боль разливалась в груди. Я судорожно ловил ртом воздух. Не открывая глаз, я приготовился к неминуемой смерти.
Я считал про себя. Один… два… три…
На счет «три» я почувствовал еще один сильный удар. Открыв глаза, я увидел багроволицего суперзлодея, взирающего на меня.
В последний момент Багровая Ярость все-таки подхватил меня. Он снова спас мне жизнь.
Теперь он держал меня на лету, как буханку хлеба.
— Передумал, пацан! — крикнул он. — Однако есть еще порох в пороховницах. Пожалуй, я вполне способен зашвырнуть тебя в другой город.
— Э-э… вы ведь этого не сделаете, да? — спросил я.
Он спланировал на землю и снова поставил меня на ноги. Я скрючился в три погибели, вцепившись в колени, и ждал, когда дыхание восстановится.
Обеими руками я попытался пригладить волосы. Но они снова вставали дыбом. После сегодняшних приключений я опасался, что они так и будут торчать всю жизнь.
— Стало быть, вы поможете мне отыскать моего брата? — спросил я.
Багровая Ярость кивнул:
— Я сделаю это своей миссией. Нельзя оставлять его в лапах моего заклятого врага.
— Замечательно, — сказал я.
— Да, я ПОИСТИНЕ замечателен! — заявил он, выкатив мощную грудь. — Знаешь, что по-настоящему ОБРЕЗАЕТ мои ШОРТЫ? Когда окружающие говорят мне, какой я замечательный. Потому что Я И ТАК ЭТО ЗНАЮ!
