– Кай, ты серьезно считаешь, что я буду препятствовать твоей карьере таким образом?
Мне нечего было ответить. В этой женщине была невероятная сила и достоинство, которым можно позавидовать.
– У меня только одна просьба к тебе: дай Элизабет шанс. Ей не нужна забота и поддержка – пусть знает, что такое настоящая работа. Но если ты знаешь, что можешь научить ее чему-то – сделай это, ради меня!
Я вздохнул. Правда, в этот момент мне нечего было сказать.
– Джоан, она мне нравится. Она отличный врач, у нее свежий взгляд на лечение. Я удивляюсь, где та медицинская консервативность, которая бывает у ее коллег, приехавших в Нью-Йорк из центральных штатов. Она уделала меня сегодня перед моими сотрудниками: мало кто соглашается со мной спорить и исправлять. Она очень талантлива и то, как общается с детьми – это просто кайф. Я вижу в ней молодого себя: может ей не хватает смелости, но трудолюбие все исправит. Только ее истеричность, взбалмошность и импульсивность совершенно не играют ей на руку.
Я посмотрел на многочисленные высотки города, а потом продолжил.
– А еще она бесит меня своей правильностью: маленькая жалобщица, которая бежит все рассказывать «мамочке». Лучше бы она подошла и после операции дала мне в челюсть, а не побежала рассказывать тебе.
– Откуда ты знаешь? – спросила Джоан. Ветер, который порывами налетал на нашу крышу, трепал ее волосы, но босс стояла непоколебимая, как сказала и я не переставал ею восхищаться.
– Я видел, как она входила в твой кабинет, а потом вышла с красными глазами. Не много ума стоит догадаться, чем именно она там занималась – делилась с доброй тетей Джоан тем, какой я козел.
Стоит ли удивляться тому, что какую-то часть моей пламенной речи услышала Лиз, уже некоторое время стоявшая на крыше рядом с Мелиндой. Моя экс-пассия смотрела на мою ассистентку с нескрываемым презрением, а я понял, что в худшую ситуацию я не попадал уже давно.
– Джоан, не знала, что вы здесь. – Лиз кивнула в сторону босса.
– Доктор Мэтьюс, – моя ассистентка перевела взгляд на меня, – Ваша невеста попросила помочь вас найти. Вероятно дело срочное. В кабинете после нашего разговора вас не оказалось, поэтому я предположила, что вы здесь.
Девушка могла бы прожечь дыру в моей голове от той ненависти, с какой она смотрела на меня в этот момент.
– Оставлю вас! – сказала Джоан и направилась к двери. Я заметил на ее лице ухмылку.
– Джоан, мне нужно задать вам пару вопросов. – Лиз пошла за боссом, и я остался наедине с Мелиндой.
– Что ты делаешь здесь, Мэл? – спросил я вместо приветствия.
– Прости, я очень хотела встретиться! – Мэл сделала шаг мне навстречу.
– Ты не ответила на мой вопрос!
– Кай, я слишком эгоистично вела себя последние месяцы. Я не понимаю твоего состояния, но мне кажется мы расстались неправильно.
– Мэл, я тебя прошу, не начинай…
На меня вдруг навалилась такая дикая усталость: мне стало так плевать на Мелинду, на Элизабет, на Джоан с ее отповедями, на Марка Андерсена.
Мелинда подошла ко мне, обняла сзади и прижалась к спине.
– Кай, пожалуйста, дай нам шанс…
Она шептала что-то про любовь, про то, что она поедет со мной в Сан-Франциско (значит они с Лиз слышали почти весь разговор), про то, что мы будем обустраивать там квартиру, она найдет работу в местной газете и что-то еще про ближайшее будущее, а у меня перед глазами была картинка глаз моей ассистентки, наполненных болью от того, что я сказал про нее.
Черт дернул меня за язык, не иначе.
– Ведь так?
Вопрос Мелинды вывел меня из задумчивости. Более мелодраматичной ситуации было сложно придумать. Я вдруг почувствовал, как ужасно замерз.
– Прости?! – переспросил я, отстраняясь от девушки.
– Ты не слушал меня?!
– Мэл, еще раз спрошу: что ты здесь делаешь вообще?
– Я приехала поговорить с тобой.
Я повернулся к ней, и она снова попыталась меня обнять. Я слегка отстранился и направился к выходу.
– Пошли вниз, тут холодно.
Без происшествий дойдя до кабинета, я открыл дверь и впустил девушку внутрь. Она вошла и скромно села на стул рядом со столом. Я присел на край стола рядом и заговорил:
– Мэл, послушай, у меня был трудный день. Я рад, что ты пересмотрела свои взгляды на нашу будущую жизнь, но давай не сегодня…
– Кай, я люблю тебя. Я просто хочу быть вместе.
– Я тебя понял. – демонстративно посмотрел на часы. – Прости, у меня через 10 минут начинается обход. Нужно подготовится.
Я встал, чмокнул ее в щеку и слегка подтолкнул к двери.
– Когда мы увидимся? – спросила Мэл совсем несчастным голосом.
– Я позвоню! – ответил я, подтолкнул за локоть через порог и захлопнул дверь перед ее носом.
Два дня прошли в подготовке к тестированию, сборе документов – я старался максимально отстраниться от мыслей о Лиз, от необходимости разговора с Мелиндой. Несколько раз звонил дежурной медсестре, чтобы узнать, как себя чувствует Майкл. Меня вполне удовлетворил ответ, что мальчик идет на поправку, а также что у его постели много времени проводит доктор Коннорс.
